W彼女が61歳になったとき、シアン・デイヴィスは大西洋を漕いで渡ることを決意した。 2021年3月、スポーツ・レジャー部門の責任者を引退したこの氏は、太陽、塩分、そして激しい流れと戦うためにテネリフェ島から3,000マイルの旅に出た12人の乗組員のうちの1人だった。 「私たちは3時間交代で漕ぎ、6時間おきに1時間ほどしか寝ませんでした」と彼女は言う。 「最初の15日間は船酔いしていて何も食べず、ただ漕いで倒れるだけでした。 私はかなり暗い時期を経験しました。」
しかし彼女は諦めず、42日間の航海を経てアンティグアに到着し、世界でたった6人しかいない60歳以上で大海原を渡った女性のうちの1人となった。 「私は疲れ果てていましたが、同時に自分自身をとても誇りに思いました」と彼女は言います。 「この年齢で限界を押し広げ、自分にどれだけのことができるかを知ることができて、とても勇気づけられました。」
デイヴィスは、ブリストル港でコーンウォールのパイロットギグ (6 オール手漕ぎボート) を見つけた後、53 歳のときに漕ぎ始めました。 その大きさと特徴的な外観に魅了された彼女は乗組員に相談し、試運転を勧められました。 「水の上に出るとすぐに夢中になってしまいました」と彼女は言います。 「体全体が機能し、肌に新鮮な空気が感じられるのは素晴らしいことです。」
しかし、彼女の大西洋計画が誕生したのは 2017 年になってからでした。 彼女は10代のころから散発的に背中の痛みを経験していましたが、ある日、デボン州北部の自宅で突然歩くことができなくなりました。 椎間板ヘルニアと診断されたデイヴィスさんは何か月も苦しみながら過ごした。 彼女はベッドから這い上がることしかできませんでした。 「正気を保つ必要があるとわかっていたので、手術後に何が楽しみになるかを考え始めました」と彼女は言います。 「女性冒険家についての本を読んで、海洋ボート漕ぎに魅了されました。 もっと良くなったら、自分で漕いで海を渡ろうと決心したんです。」
デイヴィスさんは数年前に退職し、年老いた母親の介護を手伝うためにブリストルから海岸沿いに引っ越した。 唯一の介護者であるデイビスさんは、母親の健康状態が悪化したため、退職計画を保留しなければなりませんでした。 「休暇に出かけたり、家を出ようと決めるたびに、母が入院していることを知らせる電話がかかってきました。 結局、私は計画を立てるのをやめました」と彼女は言います。 「しかし、私自身が無力になったとたん、手遅れになる前に自分の命を大切にするために何かをしなければならないことに気づきました。 年を取ったときに重要なのは、自分の所有物ではなく、経験です。」
脊椎手術が成功した後、デイヴィスさんは持久戦に参加した他の女性たちに会うために車で国中を回り始めた。 61 歳で英国をボートで一周したレスリー・フォーデンや、インド洋を単独で漕ぎ横断したサラ・オーテンなどのアスリートの経験やアドバイスを聞いて、デイヴィスさんは必要な自信を得ることができました。 その直後、彼女は、新しいボート製造業者が大西洋横断処女航海のためのチームを募集していることを聞きました。
乗組員の年齢層は18歳から40歳がほとんどで、デイヴィスさんは集中的なトレーニングを開始し、新型コロナウイルスのロックダウン中は自宅の庭をジムに改造したこともあった。 2021 年、いよいよ出発の時が来たとき、彼女の母親は信じられないほど衰弱していました。 「私が大西洋にいる間、彼女は死ぬかもしれないと感じていましたが、自分が始めたことを終わらせなければならないことはわかっていました」と彼女は言います。 「別れを告げて、もう彼女には会えないかもしれないと思いました。 それでも、私が戻ると、彼女はユニオンジャックの旗を振りながら微笑んでいました。 それが彼女に誇りを与え、彼女を前進させたと思います。」
遠征で力を得たデイビスは、持久力スポーツにおける女性の知名度を高めることに意欲を持ちました。 彼女は運動能力の新たな偉業を計画して以来、何年も費やしてきました。 「64歳になったら、6月に英国をボートで一周して世界記録をいくつか更新するつもりです。年末にはバイクでヒマラヤ山脈を縦断したいと思っています」と彼女は言う。 「女性は若い頃はやりたいことをやる機会が必ずしもあるわけではありませんが、閉経後は自分の番です。 私たちは、冒険はひげを生やした男だけのものであるという固定観念と戦うことができます!」
デイビスさんの母親が 2023 年 7 月に亡くなって以来、彼女は限界に挑戦し続ける意欲を持っています。 「自分の体が変化し、肉体的な課題が大きくなっているのは分かっていますが、だからこそ、さらに多くを達成したいと思うようになりました」と彼女は言います。 「母はよく言っていました、『私は思い出を頼りに生きている』と。だから私には振り返るべきことが必要なんです。 彼女もきっと喜ぶと思いますよ。」