世界

キキ・イリアフェンがキャメロン・ブリンクを獲得し、スタンフォードがアイオワ州立大学に勝ち残る

カリフォルニア州パロアルト — キャメロン・ブリンクは日曜の夜、メイプルズ・パビリオンの一角にある黒いカーテンを通って現れた。その建物で最後の試合をすることになる約70分前、彼女はスタンフォード大学の名高い女子バスケットボールの歴史の中で最も多作な選手の一人となった。 全米代表に3回、Pac-12の年間最優秀ディフェンス選手に3回輝いた彼は、最後に出場したカーディナルの2人として、同じくフォワードのキキ・イリアフェンとともに小走りで出場した。トレードマークの二重三つ編みとニーパッドを身に着けたブリンクは、スピーカーから適切に鳴り響くデュア・リパの「Levitating」の歌詞を手拍子し、口に出した。「あなたを手に入れました、月光、あなたは私のスターライトです」「一晩中あなたが必要なの、さあ、一緒に踊って」NCAAトーナメント2回戦の第7シードのアイオワ州立大との対戦は、ブリンクのスター選手が最後に光を浴びる予定だったが、代わりにイリアフェンを一晩中必要とすることになった。 第2シードのスタンフォードは、今大会これまでで最もスリリングな試合を延長戦の末87対81で制したが、イリアフェンがサイクロンズを踊りながら横切る間にブリンクが苦戦してファウルアウトした。「楽しいよ」とブリンクは夜にもかかわらず叫んだ。 「3月だよ、ベイビー！ 楽しいですね。」45 分間の試合時間は、過去、現在、未来が融合したものとなりました。Brink はある種の過去を表します。 彼女は、タラ・ヴァンダーヴィア監督が率いる1992年以来3度目となる3度目の全米選手権を獲得した2020-21シーズンのチームの新入生だった。彼女はファイナル4に2度出場しており、今年の第2シードは彼女のキャリアの中で最下位だった。 身長6フィート4インチのブリンクは、過去25年間で合計1,800得点、1,200リバウンド、200アシスト、400ブロックを達成した4人目の選手である。 彼女は日曜日に5ブロックを記録し、昨年に続いて1シーズンのプログラム記録（119ブロック）を樹立した。 ブリンクはフロア内で稀有な才能を持っているだけでなく、ニューバランスの全国的なコマーシャルに出演するなど、NIL との数多くの取引で最も有名な顔の 1 人になりました。観客の中にはブリンクの貢献に感謝するサインがいくつか見られたが、試合中の空中戦では個人的な祝賀会を行うことはできなかった。しかし、重要なのは勝利だけだった。「ここは私が 7 年生のときからの夢の学校でした」とブリンクさんは言いました。 「ここに来ることができて、コロナ禍でプレーできたこと、その他すべてのことは、私のキャリアを作り、これまでの私の人生を作りました。ブリンクの遅い夜（残り5ブロックで8得点、8リバウンド）により、スタンフォード大学の将来がロサンゼルス出身の6フィート3インチのジュニアの優しい手の中に無事にあることをファンと全米が知ることができた。 イリアフェンは序盤から素晴らしい活躍を見せ、41得点、16リバウンド、4アシスト、3ブロックというキャリア最高の試合を見せた。 そのうち11点は延長戦で得たものだった。 試合終盤にブリンクはイリアフェンに頭を下げ、18回のリードの入れ替わりがあった試合中、耳をつんざくほどの観衆からのMVPチャントがイリアフェンに鳴り響いた。 アイオワ州立大のディフェンダーが彼女をリムに近づけることも、致命的なミッドレンジでのプレーを止めることもできなかったことから、イリアフェンはプロの準備ができているように見えた。彼女と枢機卿は、2007年以来このプログラムでは最も早い昨年のトーナメント2回戦敗退のことも忘れていなかった。「後半になると、去年の自分たちの位置を思い出したんです」とイリアフェンは語った。 「口の中であまり味がしませんでした。 今シーズンずっと、去年のあの負けが頭の片隅にあったような気がする。 私たちはそれが2年連続で起こることを望んでいませんでした。」決定的なスリーシュートを2本打ったスタンフォード大学のフォワード、ブルック・デメトルはこう付け加えた。 それがここスタンフォードでの最後の試合になるはずがない。」スタンフォード大のファンがブリンクでオールタイム選手に別れを告げ、イリアフェンでPac-12で最も成長した選手に挨拶をする一方、アイオワ州立大も5人の新入生がいることを国に思い出させ、長年の問題となることを思い出させ、明るい未来を垣間見せた。火炎放射器を投げて帰ってきた先輩に同行するようになる。アイオワ州立大のビル・フェネリーコーチは、最近５年目に復帰すると発表したベテランガードについて、「非常に前向きなことがたくさんあるので、願わくばそれはエミリー・ライアンから始まる」と語った。 「彼女が戻ってくることで多くのことが変わり、私の世界観や仕事の見方も確実に変わりました。」カンザス州クラフリン（2020年国勢調査によると人口562人）出身の身長5フィート11インチのガード、ライアンはイリアフェン戦でシュートを打ち続け、36得点、9リバウンド、4アシスト、6本の3ポイントシュートを決めてスタンフォードを輝かせた。 彼女は明るい夜を埋め合わせた 全米佳作 アウディ・クルックス、10得点、8リバウンドで終え、最終的にはファウルアウトしたが、クルックスはブリンクのファウルアウトに貢献し、イリアフェンをファウルトラブルに陥らせた。「[We were] 鼻から出るほど熱いチームと対戦した」とヴァンダーヴィアは語った。カーディナルは生き残り、ブリンクはスウィート16でノースカロライナ州立大学かテネシー州との対戦で再びチームを率いる機会を得るだろう。 #キキイリアフェンがキャメロンブリンクを獲得しスタンフォードがアイオワ州立大学に勝ち残る