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水曜日、私は大学バスケットボールを観戦するという明確な目的でサンフランシスコからラスベガス行きの飛行機に乗りました。
実際のバスケットボールの試合に参加するわけではないので、念のため言っておきます。 これらの便はネブラスカ州オマハとノースカロライナ州シャーロット行きでした。私の場合、さまざまなスポーツブックに座って（または立って）、テレビですぐに視聴できるNCAAトーナメントの試合を観戦するパーティーを観戦する特権のために、数百ドルを費やしています。私のリビングルームのテレビ。
ホテルの高騰や指定席チケットの 250 ドルが何らかの兆候であるとすれば、他の何十万人ものスポーツファンも同じことをしているだろう。
おそらく、多くの人にとって賭けが人気ですが、最近ではスポーツ賭けをするためにラスベガスまで飛ぶ必要はありません。 アルコール摂取も別の要因かもしれませんが、これも航空券よりもはるかに安価で簡単に入手できます。
マーチ マッドネスのラスベガスの魅力は、2 時間前には聞いたこともなかった学校や選手に括弧書きを記入して頭から声援を送る何百万人もの人々の魅力とほぼ同じです。 それは、NCAA トーナメントが我が国でますます稀になっている共同体験の 1 つだからです。
新しいオーディブル！
特別ゲスト @ロジャー ブルースの代わりを務める。 私たちは主にフットボールについて話しますが、この男は NCAA トーナメントの番狂わせを選ぶのにも精通しています。https://t.co/HzE5HbUqnf
— スチュワート・マンデル (@slmandel) 2024 年 3 月 20 日
最も無害な話題であっても怒りの原因となり得るこの二極化の時代において、国のどの地域の人々も平等に楽しんでいることがまだ 1 つあります。それは、弱者を応援することです。 第16シードのフェアリー・ディキンソンが第1シードのパーデューを破るのに裏表はない（パーデューのファンでない限り）。 セント・ピーターズがケンタッキー州を混乱させた背景に政治的意図はありません。
ほとんどの試合を800人の観衆の前でプレイする全くの無名チームがパワーカンファレンスで将来のプロ選手たちと対戦し、勝利するのを2時間観戦するのは、純粋で純粋な喜び以外の何物でもない。 あるいは、チームのシーズンがかかっている今、19歳の2年生が3点ブザービーターを決めて、「輝く瞬間」の伝説を一生刻み込むときだ。
毎年これほど多くの忘れられない瞬間をもたらしてくれるスポーツ イベントは他にありません。 確かに、プロスポーツには「番狂わせ」があります。 しかし、スーパーボウルでニューヨーク・ジャイアンツがニューイングランド・ペイトリオッツを破るということは、結局のところ、大富豪でいっぱいのチームが別のチームを破ることに等しい。 正確にはオーラル・ロバーツがオハイオ州立大学を破ったわけではない。
アパラチア州立大学がミシガン州を圧倒したり、ボイシ州立大学がオクラホマ州を破ったなど、カレッジフットボールにはシンデレラのような瞬間が何度かあった。 しかし、シーズン終盤の最大の試合となると、ほとんどの場合、アラバマ大、ジョージア大、ミシガン大が別のアラバマ大、ジョージア大、またはミシガン大を破る。
NBAにはレブロン、ヤニス、ヨキッチがいる。 しかしそこにはシスター・ジーンはいない。
しかし、何よりも、これらすべてのスポーツにおいて、国全体が後を追うチームは存在しません。 NFL プレーオフが始まったら、人々が突然フィラデルフィア イーグルスのファンに変わるわけではありません。 しかし、第13シードが後半に入ってもまだうろうろしているアリーナにいたことがあるなら、2万人が試合の残りの間、突然熱狂的なファーマンファンに変わるというざわめきをよく知っているだろう。
比較できるのは、米国のチームや選手が出場するワールドカップやオリンピックのようなイベントだけです。 しかし、女子サッカー代表チームですら政治化されており、男子チームはその凡庸さゆえに集団的な不安を引き起こしていることがほとんどだ。 そして、前回のオリンピックの金メダリストのほとんどの名前さえ覚えていない可能性があります。
一方、すべての大学バスケットボールファンは、ブライス・ドリュー、タイス・エドニー、クリス・ジェンキンスのような選手のことを永遠に覚えています。
それで私はラスベガスに戻りました。 ラスベガスである必要はありませんが。 それはあなたの地元のバッファローワイルドウィングかもしれません。 または近所のダイブバー。 または、昼休みにこっそり立ち寄るのに十分な距離にあるスポーツバー。
マーチ マッドネスは、他の人と一緒に楽しむのが最も最適なスポーツ イベントの 1 つです。 他の魅了された視聴者でいっぱいの会場で、得点の干ばつと勢いのジェットコースターに乗って、ファイナル 4 の指名選手が 1 ラウンドの恐怖を生き延びようとします。 バーモント大学が 3ポイントシュートを沈めてデューク大学に 9 点差をつけたら、周囲のランダムな人々にハイタッチをしてください。
あるいは、ロングビーチ州の子供がアリゾナを倒すためにブザーを鳴らしたら、見知らぬ人たちと叫びながら部屋中を走り回ったり、ハグしたりすることもある。
どこへ行ってもフライトをお楽しみください。
マーチ・マッドネスに備えましょう:
(写真:カルメン・マンダート/ゲッティイメージズ)