7人制女子ラグビーオーストラリア代表はロサンゼルス大会決勝で敗退し、宿敵ニュージーランドが連覇を達成してワールドシリーズランキング上位との差を縮めた。
オーストラリア勢は29対14で敗れたが、8回戦中5回戦を終えた時点で順位表でキウイに対し4点リードを保った。
ミカエラ・ブライドがオーストラリアの２トライに対してニュージーランドの５トライのうち３トライを決め、試合の勝者となった。
1週間前のバンクーバー大会でもニュージーランドが優勝し、オーストラリアは4位に終わり、有力2カ国が今年のパリオリンピックで金メダルを争う可能性が高まった。
今シーズンこれまでに行われた5つのトーナメントのうち4つで共同優勝している。
決勝では若手のジョルジャ・ミラーがベラ・ナセルにタックルしようとして足を頭に当て担架でフィールドから運ばれ、ニュージーランドは序盤で挫折を味わった。
しかし、それでもブライドのゴールで先制に成功した。
オーストラリアのキャプテン、シャーロット・キャスリックはシャーニ・スメールのブレイクを利用してストレートで反撃したが、ブライドが素晴らしいソロで2点目を追加した。
金メダルを獲得した女子チームは、スーパースターのマディソン・リーヴァイがハイショットでイエローカードを出され、前半終盤に打撃を受け、ニュージーランドが12-7とリードしてハーフタイムに入った。
スキッパーのリシ・プーリ＝レーンとポーシャ・ウッドマン＝ウィクリフのトライで２２対７と突き放した。
残り 3 分でリーバイ選手が長距離トライを決めましたが、それだけでは不十分で、ブライド選手の 3 回目のトライでキーウィに説得力のある勝利をもたらしました。
「私は彼女たちをとても誇りに思っています」とブライドさんは語った。
「我々はシーズン全体を通じてそのような一貫性を求めてきたので、過去2週間でそれができて良い気分だ。
「明らかに、私たちはオリンピックの全体像に向けて構築しているので、これはそれに向けた足がかりの1つです。大きな課題は、この一貫性を維持し続けることだと思います。トップになるのは難しいことです。」
男子決勝では、フランスが怪我に見舞われたイギリスを21-0で破り、7人制ラグビーワールドシリーズで19年ぶりの優勝を果たした。
15人制のスター、アントワーヌ・デュポンの存在がフランスチームを活気づけ、母国オリンピックに向けて総合順位を7位から4位に上げた。
オーストラリアの男子はアメリカを破って7位に終わった。
AAP
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