アリー・フラットハウスはテイラー・スウィフトのヒット曲「ティム・マグロウ」に合わせて第一歩を踏み出した。
現在16歳のアリーは、スウィフトを崇拝する2人の姉とともにヒューストン地区で育ったので、ポップアイコンは子供時代の絶え間ない一部であった。 アリーもスウィフトを愛するようになり、ハロウィーンではスウィフトの仮装をしてアルバムを聴いた。
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しかし、母親のカーラが週末を大学やNFLの試合に熱中していたにもかかわらず、アリーはフットボールにあまり熱中しなかった。 カーラはカンザスシティのクォーターバック、パトリック・マホームズと同じくテキサス工科大学の卒業生であるため、その中にはチーフスがプレーした試合も含まれていた。 カーラは娘たちに興味を持ってもらおうと努めたものの、フットボールはアリーの心にはまったく響かなかったので、カーラは週末の午後は一人で試合を見て過ごすことが多かった。
しかし、昨年の夏、アリーがポッドキャスト「ニュー・ハイツ」のクリップを見た後、状況は変わった。その中で、司会者の一人であるチーフスのタイトエンド、トラビス・ケルスが、スウィフトに友情ブレスレットを介して電話番号を教えようとする試みについて説明した。
ブレスレットの入手方法を知っている人はいますか？ @taylorswift13? …友達を求めています 😅 @BWWings
新しいエピソードが今プレミア公開されます!
タップイン: https://t.co/lmQ8fLH1IO pic.twitter.com/4yYr8HSb0m
— ニューハイツ (@newheightshow) 2023 年 7 月 26 日
そのちょっとしたやりとりがアリーに大きな影響を与えた。
すでにポッドキャストの熱心なリスナーだったカーラさんは、娘がケルシー クリップについて話し始めたとき、とても興奮しました。 それから数か月間、ソーシャルメディアが魔法のように効果を発揮し、9月下旬にスウィフトが初めてチーフスの試合に姿を現す頃には、アリーもすっかり注目されていた。
「これはクレイジーだ」とアリーは言った。 「これはスウィフティーズの理論ではありません。 これは本当です。 それで、『彼女が試合に行くなら、見なければいけない』と思って、フットボールを見始めたんです。」
それ以来、アリーはチーフスのほぼすべての試合に注目し、テイラー・スウィフトとトラヴィス・ケルシーのロマンスだけでなく、ケルシー・ファミリー全体を受け入れている。 彼女は、兄であるイーグルスのセンター、ジェイソン・ケルシーに関するアマゾン・プライムのドキュメンタリーを観ており、ケルシー兄弟のポッドキャスト「ニュー・ハイツ」の熱心なリスナーになり、イーグルスの試合も観るようになった。
「たとえテイラーがいなくても、（試合を）もっと楽しめると思う」と両親がトラビス・ケルシーのジャージをすぐに買ってくれる約束をしていたアリーは語った。
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カーラさんは、父親との絆で結ばれたスポーツへの新たな興味について娘が語るのを聞いて微笑みます。 カーラはあまり頑張りたくないのですが、テレビからサッカーの音が聞こえると、アリーの頭が階段の手すりの上に飛び出すのを見るのが大好きです。 カーラにとってとてもうれしいのは、娘と一緒に試合を観戦するという充実した時間につながる傾向があるということです。 それはまた、スポーツそのものについての疑問にもつながりました。
「私にとっては本当に楽しかった」とカーラさんは語った。カーラさんは秋に、スウィフトがついに娘をサッカーファンに変えてくれた喜びを語るビデオを投稿し、話題になった。 “大好きです。”
フラットハウス一家は異常ではない。 それとは程遠い。 スウィフトがフットボールの舞台に登場したことで、フットボールを愛する親がスウィフティーの子供たちと絆を深めたという数え切れないほどの物語が生まれました。 チーフスのCEOであるクラーク・ハントもその声を聞いている。
「よく父親が私のところに来て、こう言います。『10歳と12歳の娘たちはフットボールなんて一度も見なかったのに、今ではカンザスシティ・チーフスの試合が始まるたびに私に教えてくれるから、見られるようになりました』ハント監督は今週、ラスベガスでチーフスが第3回スーパーボウルでサンフランシスコ・49ersと対戦する準備をしていると語った。 「1週間ちょっと前にイベントに出席していて、おそらく20代半ばの女性が私のところに来て、自分をスウィフティーだと自己紹介し、家族全員がダラス・カウボーイズのファンで、彼女はフットボールにはまったく興味がなかったが、今ではカンザスシティ・チーフスに全力で熱中している。 そういった例はたくさんあると思います。」
まさにそのような話のひとつは、カウボーイズのファンであるトッド・ケールのもので、11歳の娘ブライリーがソファでフットボールの事実を朗読する動画を投稿し、現在話題となっている。
ケール一家はヒューストン近郊に住んでいます。 彼らはカウボーイズのシーズンチケット所有者で、5人の娘は試合に行くのが大好きです。 彼らはダラスの有名選手のことは知っていますが、父親と一緒に試合を実際に見たことはなく、実際のサッカーにはあまり関与せず、試合の日の雰囲気を楽しんだり、日曜の儀式であるホットウィングを食べたりして楽しんでいます。
しかし、家族の真ん中の子供であるブライリーは、姉たちのおかげでスウィフトのファンに育ち、スウィフトへの愛を弟たちに受け継いでいます。 トッドさんは、ブライリーさんがどのようにしてスウィフトとケルシーの関係を初めて知ったのかは分からなかったが、数カ月前、日曜のナイトゲームを妻と観戦していた際、ブライリーさんがリビングルームにいることに気づいた。 彼女は質問を始めました。「安全とは何ですか?」 コーナーバックとは何ですか？ タッチダウンの価値は何点ですか?
トッドがこれがどこから来たのかを理解するのに時間はかかりませんでした。
「彼女が本当に好きな人が、私が本当に好きなものに関わっているということに、彼女は間違いなく興味をそそられました」とトッドは語った。
それ以来、ブライリーはチーフスの試合をさらに観戦し、このスポーツ自体についての知識を獲得し、すべてを吸収しました。
「それはすべての父親の夢です。 …彼女は以前からサッカーが好きでしたが、ただサッカーの経験が好きだっただけだと思います」とトッドは語った。 「今、彼女はゲームについてもっと勉強しています。」
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ケルス、スウィフトのグラミー賞受賞を受けて「何らかのハードウェア」の追加を目指す
スウィフトはシーズンを通して物語の中心であり、カンザスシティは彼女が出場した12試合中9試合で勝利を収めた。そしてチーフスのスーパーボウルでの活躍はそれをさらに高いレベルに引き上げただけだ。
「彼女がファンであることで、そうでなかった場合よりもチームにもっと集中するようになったのは間違いありません」とハント氏は語った。 「これにより、若い女性には存在しなかったまったく新しい層にファンベースが開かれました。 特にテレビの視聴率など、さまざまな面でそれを目にしたことがあるでしょう。 ケルスが言うように、テイラー・スウィフトがチームの一員であるため、彼らははるかに高いです。」
テレビ視聴率についてハント氏は間違っていない。 今シーズン、チーフスのレギュラーシーズンのゴールデンタイムの試合を視聴する平均視聴者数が前2回より増加しただけでなく（昨年単独と比較して39.4パーセントの増加）、女性視聴者の割合も同様に増加しました（3パーセント増加）とニールセン氏は述べています。 そして、その視聴率の上昇はポストシーズンにも引き継がれた。 チーフスのディビジョンラウンドでのバッファロー戦の勝利は平均5,040万人の視聴者を記録し、ディビジョンラウンドまたはワイルドカードゲームとしては史上最も多く視聴された試合となった。 チーフスのレイブンズに対する勝利は、これまでで最も視聴されたAFCチャンピオンシップゲームとなり、平均5,547万人の視聴者が視聴しました。
テイラー・スウィフトはチーフスとNFLに3億3,150万ドル相当のブランド価値を生み出したとエイペックス・マーケティング・グループがFOSに語った。
この数字には、9 月のスウィフトの最初の試合まで遡る、印刷物、デジタル、ラジオ、テレビ、ハイライト、ソーシャル メディアが含まれています。https://t.co/xUzMDsqIgE pic.twitter.com/Ruj5FM7g81
— フロントオフィススポーツ (@FOS) 2024 年 1 月 28 日
リーグのソーシャルメディアチームも、新たな視聴者を呼び込む上で大きな役割を果たした。 NFLのソーシャルおよびインフルエンサーマーケティング担当SVPのイアン・トロンベッタ氏は、チームは9月のスウィフトの最初の試合を受け入れ、やり過ぎないようにしながらもフィードの新たな注目をすべて意識しようと努めたと語った。
戦略はプラットフォームによって異なるものの、そのテーマはシーズンを通じて一貫しているとトロンベッタ氏は語った。 TikTokやSnapchatのような若年層に偏ったものの中には、Swiftiesの投稿を採用する理由がさらにある。
「私たちはこれについて、私たちがソーシャルメディアに投稿している内容だけでなく、パートナーがそれをどのようにカバーしているかという意味でも考えています」とトロンベッタ氏は語った。 「つまり、それは放送パートナーになる可能性があります。 それはスポンサーなどの可能性があります。これらすべてを総合すると、報道量という点だけでも、かなりホットなものになる可能性があります。 そして、私たちにとって、すべての報道をより広い視野で捉え、その中での私たちの役割を理解することを思い出させてくれたのだと思います。」
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トロンベッタ氏によると、スウィフトが NFL シーンに登場したことにより、記録的なエンゲージメントがもたらされ、さまざまなプラットフォームで消費が 3 桁増加しました。 同氏によると、視聴者は引き続き若年層に偏り、男性／女性の比率も多様化しているという。
スウィフトのエラス・ツアー東京滞在のおかげで、スウィフトのスーパーボウルへの出席は宙に浮いている。もしスウィフトがケルシー率いるチーフス対サンフランシスコ・フォーティナイナーズの試合を観戦するためにそこにいるのであれば、リーグのソーシャルチームは彼女の到着と反応に時間を割くだろうが、そうである。スーパーボウルの周囲ではフットボールとショーの間で多くのことが起こっているが、それはテイラー・スウィフトのソーシャルフィードだけではないだろう。
「しかし、私たちは今、概して非常に祝賀的な出来事であるという要点に達したと思います」とトロンベッタ氏は語った。 「そして確かにリーグにとってもプラスであり、チーフスにとってもプラスであり、ケルシー家にとってもプラスであり、そして明らかにトラビスにとってもプラスであり、テイラーにとってもプラスだったと思う。 したがって、私たちはさまざまな方法でこの問題に傾倒し続けますが、同時に彼らの関係を尊重します。 したがって、プライバシーを侵害せず、報道量に影響を与える可能性のある手がかりを見つけて、ゲームを前面と中央に保つことを目指しています。 それは私たちにとって本当に重要なことなのです。」
それでも、フラットハウス家とケール家が証明しているように、スウィフトのおかげでリーグが新たなファンを獲得したことは間違いない。
フラットハウス・ファミリーは日曜日、チーフスとスウィフトのクロスオーバーを記念して「I’m in My Super Bowl Era」をテーマにしたパーティーを主催する予定だ。
ケルスがよく使う言葉に敬意を表して、「エレクトリック」モクテルを含む、適切なテーマの食べ物や飲み物とともに、巨大な友情ブレスレットのガーランドが登場します。
しかし、スウィフトの魔法が終わりを迎えたかもしれない来シーズンはどうなるだろうか？ 今後もNFLの試合に参加するつもりのアリーにとって、それは問題ではない。
「もう夢中になっている気がします」とアリーさんは語った。
— ザ・アスレチックの Nate Taylor がこのレポートに貢献しました。
（写真イラスト：ダニエル・ゴールドファーブ/ ザ・アスレティック;
写真：ジェイミー・スクワイア、パトリック・スミス、サラ・スティアー/ゲッティイメージズ）