テネシー州ミッドウェイ在住のジーン・ヒンクル氏（92歳）は、2025年のテネシー州シニアオリンピックで10個の金メダルと1個の銅メダルを獲得し、現在も独立した生活を送っています。同氏はバスケットボールのシュート精度において、半分の年齢の若者よりも優れた能力を維持していると、「The Healthy」が報じました。
## 高齢アスリートの驚異的な身体能力
92歳のジーン・ヒンクル氏は、長年にわたりシニアスポーツの第一線で活躍し続けています。同氏は、テネシー州シニアオリンピックおよび全米シニア大会において、約40年間にわたり勝利を重ねてきました。2025年の大会では、ホースシュー、やり投げ、円盤投げ、砲丸投げ、ソフトボール投げ、ホットショット、フリースロー、3ポイントシュート、コーンホール、シャッフルボードの計10種目で金メダルを獲得しました。
ヒンクル氏は、テネシー・ホースシュー・ピッチャーズ協会とテネシー・シニアオリンピックの両殿堂入りを果たしています。同氏の友人たちによると、現在もYMCAのバスケットボールコートで周囲を圧倒する実力を備えているといいます。
## 科学が注目するエマ・マリア・マッツェンガ氏の事例
イタリアのパドゥア在住であるエマ・マリア・マッツェンガ氏（92歳）もまた、高齢アスリートとして世界的な注目を集めています。「Euro Weekly News」によると、同氏の筋細胞は20代の若者のものに匹敵する機能を有していると研究者らが報告しました。
マーケット大学の統合筋肉生理学・エネルギー研究所の共同研究責任者であるクリス・サンドバーグ氏は、マッツェンガ氏の筋生検の結果について次のように述べています。
> マッツェンガ氏の筋肉は、予想されるものと並外れたものが混在するモザイクのようでした。持久系活動に関連する遅筋線維、血流、および神経経路は、20代の健康な人々と同等の状態でした。クリス・サンドバーグ氏（マーケット大学、統合筋肉生理学・エネルギー研究所所長）
マッツェンガ氏は、90歳以上の女性による200メートル走の世界記録を保持しており、2025年には自身の記録を更新しました。
## 健康的な加齢に対する異なるアプローチ
ヒンクル氏とマッツェンガ氏の事例は、高齢になっても高い身体能力を維持する可能性を示唆しています。
ヒンクル氏は、自身の健康の秘訣として、スマートフォンから離れて屋外で過ごすこと、活動的であること、信仰を大切にすること、そして日々の小さな楽しみを否定しないことを挙げています。同氏は毎日「Dr Pepper」を嗜んでいますが、娘のシンディ氏によると、必ずしも一本すべてを飲み干すわけではなく、適量を守る「柔軟な管理」を実践しているといいます。
「The Healthy」によると、食事に対して柔軟な姿勢を持つ人々は、厳格な制限を行う人々に比べて、過食や抑うつ、不安のレベルが低い傾向にあるという研究結果が存在します。
一方、マッツェンガ氏は、他の高齢アスリートに対し「自分の限界を知ること」の重要性を説いています。同氏は、運動を開始する前に医師に相談し、自身の健康状態を確認した上で、一貫性を持って週に複数回走ることを推奨しています。 Their examples suggest that it is possible to maintain high physical ability well into old age, and may even be encouraged by adopting a healthy and balanced lifestyle.
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