あフィルジル・ファン・ダイクは、5月の涼しい午後、アンフィールドでプレミアリーグのトロフィーを掲げ、リヴァプールの穏やかな輝かしいシーズンにキャップが封じられた。 20回目のリーグ優勝に向けての課題は確かにあったが、それほど多くはなく、生じた課題には冷静かつ秩序ある方法で対処された。最小限の汗で究極の賞を獲得した。
クリスタル・パレスとの最終日の1-1引き分け後の祝賀会の合図だ。ピッチでは選手とスタッフが踊り、スタンドではサポーターも同じように踊っていたが、これが戴冠したばかりのチャンピオンにとってこれほど良いことになるとは考えられなかった。すべてが変化し、おそらくすべてを見てやり遂げたと思われていたクラブの歴史の中で驚くべき7か月の期間を開始するまでに24時間もかかりませんでした。
混乱、恐怖、悲劇、興奮、喜び、絶望、茶番劇、余波、そして挫折に次ぐ挫折――それは、5月26日月曜日の午後に市内を通る16マイルのルートに数千人の人々を集めたトロフィーパレードで始まったパレス戦以来、何らかの形でリバプールに存在していた。激しい雨が降り注いだが、ファン・ダイクが2日連続でプレミアリーグのトロフィーを手にしたオープントップバスの先頭にいた人たちも含めて、それを喜ぶ人は誰もいなかったが、今回はシェードをかぶってカルビン・ハリスを側に置いていた。パーティーは順調で、夜まで続くかに見えたが、その後、パレードの記憶に残る事件が起きた。車が130人以上に突っ込み、負傷者は生後6か月から77歳の女性にまで及んだ。この恐ろしい瞬間により、今月、3人の子供の父親である54歳のポール・ドイル氏に21年以上の懲役刑が言い渡された。
これは影響を受けた人々にある程度の終焉をもたらしたが、悲しみと痛みが完全に消えることは決してなく、それは7月のディオゴ・ジョタの死にも言えることだ。最愛の人物の突然の死が、リヴァプールに関わるすべての人、特に彼を個人的に知っていた人たちに与えた影響を計り知ることは不可能だ。ハンプデン・パークでスコットランドがデンマークに4対2で勝利し、ワールドカップ出場権を獲得した後のアンディ・ロバートソンのコメントは雄弁に物語った。 「今日は調子が悪かった」と左サイドバックは語った。 「仲間のディオゴ・ジョタのことが頭から離れなかった。私たちはワールドカップのことをたくさん話した。彼は前回怪我で欠場し、私もスコットランドが出場権を獲得できなかったため欠場した。そして、どんな大会になるのかいつも話し合った。」
計り知れない悲しみは決してすぐに消えるものではなく、11月のロバートソンの言葉が強調しているように、リヴァプールの選手たちにはその悲しみが今も強く残っており、彼らの精神に影響を与え、その結果、率直に言って今シーズンのパフォーマンスにも影響を及ぼしていることは間違いない。 12試合中9敗を喫し、頑丈さとコントロールで有名なチームは、そのうちの最後の3試合で個人と集団の失点を合わせて10失点を喫した。これはリバプールにとって1953-54シーズン以来の最悪の成績であり、7連勝をもたらしたシーズンのスタートを考えると特に注目に値すると思われたが、当時はすべてが順調ではないという兆候があったとはいえ。
これは純粋かつ単純な崩壊であり、リヴァプールがウィンドウ最終日にニューカッスルからアレクサンダー・イサクを1億2,500万ポンドで獲得し、英国の移籍記録を破り、特にフロリアン・ワーツを1億1,600万ポンド、ウーゴ・エキティケを7,900万ポンドで獲得するなど、夏の支出が4億4,000万ポンドを超えた時には誰も予想していなかった崩壊だった。クラブ史上最大の支出は、さらなるタイトル獲得への布石となったようだ。むしろ、彼らは最初のハードルで落ちてしまったのです。
現在、イサクは土曜のトッテナム戦での勝利で足を骨折し、少なくとも数か月は離脱することになっており、同じく夏に新加入したジョバンニ・レオーニも9月のサウサンプトン戦でのデビュー戦で前十字靱帯断裂を負い、今季は欠場している。モハメド・サラーはアフリカネイションズカップの任務のため出場できず、試合後は再びクラブでプレーできない可能性がある。 それ リーズでのミックスゾーンインタビュー。そして、エキティケがシャツを脱いだために退場になるなど、ここ数週間で起こった他のすべての出来事があります。はい、それも起こりました。
「リバプールの2025－26シーズンは混沌としたものだった」とフリーのサッカーライターで生涯サポーターのアンドリュー・ビーズリーは言う。 「当然のことながら、感情はあちこちに向きを変え、全体として見ていて疲れ果てた。だが、勝ち点が低くても、クラブはアーネ・スロットに粘り強く取り組むべきだ。リーグ優勝を複数回獲得した監督がいないとしたら、一体何人いるだろうか？新生リヴァプールには多大な投資がされてきたが、スロットにはそれを形作る時間が必要だ。」
スロットが彼の戦術、チーム選択、チームの全般的な扱いの一部についてほとんど助けていないにもかかわらず、これは合理的です。同様に、彼は銃撃の中でも優雅さを示し、パレードとジョタの死の余波の中で思いやりと思慮深い代表者であることを証明した。誰と同じようにスロットにとって、これは最も試練の時であり、「ヘッドコーチ」としての権限を限界まで拡張しており、お祭り期間を経て新年に向かうこのオランダ人選手が何よりも望んでいるのは、昔の平穏に戻ることかもしれない。
その点では、リヴァプールの次の試合がホームでウルブズと対戦するのは助かる。ロブ・エドワーズ率いるチームは土曜日にアンフィールドに到着し、17試合で勝ち点2を獲得し、プレミアリーグ史上最悪の成績を収めるチームになることは確実だ。これはホストにとって直接的な勝利となるはずです。しかし、繰り返しになりますが、ますます遠ざかったあの楽しい春の日以来、彼らにとって簡単なことは何もありませんでした。