人口高齢化に対する懸念は誇張されており、社会は「健康で活動的で創造的な高齢者の大規模な集団」を祝い、活用することを学ぶべきだと、有力な人口専門家は述べた。
評論家や圧力団体は、 出生率の低下に対する懸念を引き起こした経済と医療の課題を強調する人もいるが、「シルバーエコノミー」の台頭がもたらすと主張して、より楽観的な人もいる。 新たな成長の機会。
オックスフォード人口研究所所長、サラ・ハーパー教授 エージングは、世界の3分の2の国ではすでに出生率が次世代で同じ規模の人口を維持するために必要な人口置換水準を下回っており、ほとんどの人口の高齢化は避けられないと述べた。
しかし、それは一定のプラスをもたらしたと彼女は言いました。ハーパー教授は、「生まれたすべての赤ちゃんが高度な教育を受け、健康で長生きする機会を得る、あるいはそうすべきであるという点で、これは成功だ」と語った。
ハーパー氏は、80代や90代まで生きて虚弱になり介護が必要になる人がいるだろうとは認識しているが、主な機会は高齢者、特に50歳から70歳の人々の健康と教育の向上を活用することだと述べた。
彼女はこう言いました。「いくつかの課題があります」 [to an ageing population]しかし、大きなチャンスもあるので、それに抵抗したり、止めたり、方向転換したりするのではなく、そうした機会を探すべきです。なぜなら、私たちには健康で活動的で、高齢で創造的な成人という大規模な集団がいるからです。
「そして、私たちは依然として20世紀の制度に囚われており、その制度を評価せず、その恩恵を受けていないため、その大規模な大人のグループを活用できる新しい生き方と働き方を生み出す必要があります。」
専門家らは、労働者の再訓練、柔軟な働き方、高齢労働者に対する全般的な態度の変化の重要性を強調している。ハーパー氏は、すべての高齢者が貴重な貢献をできるよう、健康と教育に関する不平等に取り組むことも重要だと述べた。
公式数字が示す 英国の人口は主に移民の結果として増加していますが、高齢化も進んでおり、2072 年までに人口の 27% が 65 歳以上になると予想されています。
団塊の世代の人口は特に多いですが、 人口の急増を生み出す 今後数十年で最高齢層の数は大幅に増加するとハーパー氏は、若い世代は体格が小さく、より類似していると述べた。つまり、将来的には人口の年齢構成が従来のピラミッド型ではなく超高層ビル型になることを意味します。
ハーパー氏は、「質の高い保育を手頃な料金で提供することが、若者と高齢者の両方の可能性を引き出す鍵となります。」と述べました。
しかし、男女平等と積極的な子育てを重視してきたスカンジナビア諸国でさえ、合計特殊出生率を人口置換水準を超えて引き上げることはできていない。
ハーパー氏は、「私たちがすべきことは、子供を産みたいと考えている人たち、特に女性をサポートできる方法があると主張することだ。それは、良い仕事、良い住宅、良い育児、良い男女平等などを中心にしている。
「しかし、さまざまな理由で子供を産まないと決めた女性のグループは今後も常に存在し、おそらく増え続けるでしょう。そして、ある意味、私たちはそれを受け入れ、それに協力しなければなりません。」
ハーパー氏は、新型コロナウイルス、気候危機、人口過多への懸念が、一部の人が子供を持たないことを選んだ理由である可能性があるとしながらも、子供を持つことが必ずしも成人女性であることの一部であるとは考えていないなど、他の理由もあると述べた。
「これは本当に大きな心理的変化だと思います」と彼女は言う。
ハーパー氏は、国には高い出生率が必要だという考えは、国を守るには多くの若者が必要だという時代遅れの考え方に根ざしていると付け加えた。 「実のところ、これ以上は必要ありません。世界は変わりました」と彼女は言いました。 「高所得国には赤ん坊は必要ない。構造、特に経済構造を変える必要があるだけだ」。
ハーパー氏は、50歳から70歳までの人々は、知識ベースの経済にとって貴重なスキルを備えた「素晴らしい人材」であり、多くの人々が意欲的に長く働くことができると述べた。
「人々は経済的にも、60歳で退職し、その後40年生きるとしたら……今のような年金制度では持続不可能であることを知っています。低所得で健康状態も教育も受けていない人々に不利益を与えずに年金改革を実現するアプローチの1つは、年齢ではなく国民年金を国民保険料にリンクさせることでしょう。」
ハーパー氏は、女性の労働力の増加と類似点を指摘する人もいると語った。
「50年代から60年代初頭にかけて、人々はこう言っていました。『これだけの女性たちが労働市場に参入したら、私たちはどうするの？どうするの？そうなると、すべてが完全に混乱するでしょう。』」しかし、もちろん、それは起こったことであり、今では多くの国でそれが当然のことだと考えられています [that] もちろん、女性も男性と同等に働いています。まあ、それは高齢者にとっても同じ考えです。」