50歳未満の人々における大腸がんの恐るべき増加の背後にある真実: 私は専門家ですが、これらはすべて病気の潜在的な原因です…そして今すぐやめるべき毎日の習慣

今月初め、ドーソンズクリークのスター ジェームズ・ヴァン・ダー・ビーク 腸との2年間の闘病の末に亡くなった 癌。

この病気は長い間老化と関連付けられてきましたが、ファン デル ベークはまだ 48 歳でした。

驚くべきことに、近年この病気で亡くなった若い有名人は彼が初めてではない。

英国の放送局、ジャーナリスト、運動家デイム デボラ・ジェームス 2022年に40歳で亡くなった。彼女は35歳で大腸がんと診断された。

研究によると、50歳未満で発症する若年性大腸がんの症例が世界のほとんどの地域で急速に増加していることがわかっています。

英国では、現在49歳未満の人は、1990年代初頭の同年齢の人に比べて大腸がんを発症する可能性が約50パーセント高い。

科学者たちは現在、この急増の原因を見つけるために急いでいます。

その中で最も著名な人物の一人は、キングス・カレッジ・ロンドンの栄養科学専門家であるサラ・ベリー教授であり、謎の解明を目指して「プロスペクト」と呼ばれる2000万ポンドの研究を主導している。

ベリー教授と彼女のチームは、今後数カ月以内に、数千人の若くて健康な英国人をプロスペクト研究に募集し始める計画を立てている。これらの参加者の食事、ライフスタイル、遺伝学が記録され、研究者によって何年にもわたって注意深く監視されます。

50歳未満で大腸がんを発症する人々に共通する特徴を解明することが期待されている。

科学者がその知識を持っていれば、そもそも若年性大腸がんの発生を防ぐことができるかもしれない、と専門家は言う。

しかし、ベリー教授は、患者は大腸がん発症のリスクを軽減できるライフスタイルの変更を始めるのに、プロスペクト試験の終了を待つ必要はないと主張する。

なぜなら、この病気の原因と考えられるものはすでに長いリストにあり、専門家は患者が今日から回避策を講じることができると述べているからである。

「大腸がんを発症する若者の増加の背後にある正確な原因はわかりませんが、後年のリスクを高める習慣はわかっています」とベリー教授は言う。

「大腸がんの約 50 ～ 60% は予防可能であるため、リスクを軽減するために人々ができる変化はいくつかあります。」

ここでは、サラ ベリー教授が、若年性大腸がんの考えられるすべての引き金と、それらを回避するために何ができるかを明らかにします。

加工肉

ベリー教授によると、大腸がんの潜在的な原因として最もよく知られているのは、加工肉を定期的に摂取することだという。

ベーコン、ハム、ソーセージ、サラミなどのこれらの肉は、世界保健機関によって発がん性物質として分類されています。

研究によると、1日50グラムの加工肉（ベーコン約2枚分）を食べると、大腸がんのリスクが18％上昇することがわかっています。

専門家らは、これは加工肉に硝酸塩と呼ばれる化学物質が含まれていることが原因だとしている。これらは製品を保存するために使用されます。

「加工肉を多く含む食事は大腸がんのリスクを大幅に高めることがわかっています」とベリー教授は言う。

「これは、リスクを軽減するために人々が行える重要な変化の 1 つです。」

甘い飲み物

ベリー教授によると、砂糖入りの飲み物も若年性大腸がんのリスクとして確立されているという。

炭酸飲料やジュースなどのこれらの飲料は、若い英国人によって定期的に消費されています。

2022年のある報告書によると、英国の青少年の8人に1人が少なくとも毎日1回は炭酸飲料を飲んでいるという。

ベリー教授は、これががんのリスクを高めている可能性があると主張する。

2020年、約10万人の看護師の健康状態を追跡した米国の主要な研究では、砂糖入り飲料を1日2杯摂取する女性は、週に1杯摂取する女性に比べて、若年性大腸がんを発症する確率が2倍であることが判明した。

「砂糖入りの飲み物は、大腸がんの既知の危険因子として加工肉と並んでいます」とベリー教授は言う。

「そして、英国の若者の間でこれらの飲み物の消費が増加していることはわかっています。」

超加工食品

ベリー教授によると、スーパーマーケットの商品に含まれる人工成分が、急速に大腸がん急増の主な原因の一つになりつつあるという。

超加工食品 (UPF) として知られるこれらは、乳化剤、香料、安定剤など、キッチンには存在しない化学物質です。

これらは、ソース、スプレッド、チョコレート、炭酸飲料、パンだけでなく、調理済みの食事にもよく使用されます。

UPF は英国の食事の約 40% を占めており、これはヨーロッパで最も高いレベルの 1 つです。

懸念すべきことに、昨年、50歳未満の女性看護師を対象とした中国の研究では、UPFの多い食事をしている人は、腸ポリープ（癌化する可能性のある腸の異常な増殖）を発症する可能性が大幅に高いことが判明した。

専門家らは、これらの化学物質、特に乳化剤が腸の内壁を刺激し、癌性変化のリスクを高める可能性があると述べている。

しかし、ベリー教授は、この関連性を証明するにはさらなる研究が必要であると述べています。

「超加工食品に含まれる添加物が腸を炎症させ、がんのリスクを高める可能性があるという証拠もいくつかあります」とベリー教授は言う。 「それは確かなことではありませんが、調査する必要があります。

「また、腸に良い重要な栄養素がUPFに含まれていないことも原因である可能性があります。」

食物繊維を十分に摂取していない

ベリー教授によると、非常に一般的な栄養欠乏も、若年性大腸がんの増加の原因となっている可能性があるという。

特定の野菜、ナッツ、豆類、豆類、全粒穀物に含まれる栄養素である繊維を十分に摂取しているのは英国人の10分の1未満です。

NHS は、1 日あたり 30 グラムの繊維を摂取することを推奨しています。これは、果物と野菜をおよそ 5 ポーション、全粒穀物 (全粒パンなど) を 2 ポーション、豆またはレンズ豆を 1 ポーション、そして一握りのナッツまたは種子に相当します。

一方、研究では、患者が毎日摂取する繊維が 10 グラム増えるごとに、大腸がんのリスクが 10 パーセント減少することが示されています。

ベリー教授によれば、食物繊維がなぜ腸がんの発生率にこれほど強い影響を与えるのかはまだ科学者らには明らかになっていないが、一説には繊維が他のがんから腸を守っているということだという。

「食物繊維は私たちのうんちの量を増やします」とベリー教授は言います。 「これにより、腸を通過する有害な発がん性化学物質が薄まり、腸内壁へのダメージが軽減される可能性があります。」

食事なしでアルコールを飲む

ベリー教授によると、空腹時にアルコールを飲むと大腸がんのリスクが高まる可能性があるという。

アルコールががんのリスクを高めることはすでに知られています。研究によると、アルコールを週に14ユニット以上（1日約2杯）摂取する人は、週に1杯しか飲まない人に比べて大腸がんを発症する可能性が25％高いことが示されています。

しかし、専門家らは、食事なしで飲酒すると致命的な病気にかかる可能性がさらに高まる可能性があるという新たな証拠が出てきていると述べている。

2023年、英国の飲酒者約35万人を対象にした研究で、食事なしで定期的にアルコールを摂取する人は、摂取しない人に比べて大腸がんのリスクが10％高いことが判明した。

ベリー教授は、これは食物がアルコールを吸収するため、つまり腸内壁へのダメージが少ないためではないかと主張している。

「喫煙と同様に、総アルコール摂取量もこの病気の指標となります」と彼女は言う。 「しかし、食事と一緒に摂取するほうが、単独で摂取するよりも害が少ないようです。」

よくある腸の問題

ベリー教授は、50万人の英国人が罹患している基礎的な健康状態が、多くの早期大腸がん症例の引き金となっている可能性があると指摘する。

最近のスウェーデンの研究によると、衰弱性の腹痛を引き起こす炎症性腸疾患（IBD）はがんのリスクを約600パーセント上昇させるという。

IBD は、クローン病と潰瘍性大腸炎という 2 つの状態を指します。

クローン病は、消化器系の一部が炎症を起こす不治の病です。損傷は広範囲に及ぶ可能性があり、口から奥の通路までの消化管全体に影響を及ぼします。

激しい痛み、下痢、疲労感、体重減少を引き起こすことがよくあります。クローン病は、関節、肛門、目の痛みを引き起こすこともあります。

潰瘍性大腸炎も同様ですが、炎症が腸内でのみ発生します。症状としては、下痢、血便、定期的にトイレに行きたくなるなどがあります。

医師らはこれらの問題の引き金が何なのかは分かっていないが、過剰な免疫システム、つまり有害な毒素を攻撃するはずの戦闘細胞が誤って腸内の健康な組織を破壊することが関係していると考えられている。

2021年にブリティッシュ・メディカル・ジャーナルに発表された研究では、超加工食品を多く含む食事を摂っている患者は炎症性腸疾患を発症する可能性が高いことが判明した。

専門家らは、IBDによって腸に与えられた損傷が癌性変化を引き起こす可能性があると述べている。

「スウェーデンのデータは本当に驚くべきものです」とベリー教授は言います。 「腸内の持続的な炎症が癌を引き起こす可能性があります。」

長時間座りすぎると

ベリー教授によると、定期的に長時間座って過ごすことも大腸がんの引き金となる可能性があるという。

研究によると、座ってばかりの生活を送る人はこの病気にかかりやすいことがわかっています。

43万人の英国人を対象とした2023年の研究では、1日5時間以上テレビを観ている人は、1日1時間未満の人に比べて大腸がんになる確率が30％高いことが判明した。

しかし、専門家らは、この傾向は、勤務日のほとんどを机に座って過ごす人々（英国の労働力の約半数）にも当てはまる可能性があると述べている。

2011年のオーストラリアの研究では、10年以上デスクワークをしていた人は、定期的に身体活動を伴う仕事をしていた人に比べて大腸がんを発症する可能性が2倍高いと結論づけています。

専門家らは、この関連性は会社員の間で肥満と糖尿病（運動不足や偏った食事によって引き起こされる慢性的な血糖状態）の割合が高いことに起因する可能性があると述べている。

「大腸がんと人々が座って過ごす時間との関係が明らかになりつつあります」とベリー教授は言う。

「それは私たちが注意深く見ていきたいことです。」