ガールフレンドの首を絞め、遺体を冷蔵庫に詰め込み、ピックアップトラックの後部に乗せて人里離れた州林まで運転したニュージャージー州の男に、懲役17年の判決が言い渡されたと検察当局が発表した。
クリストファー・ブレビンズさん（46歳）は10月、ローラ・ヒューズさん（50歳）の死に対する第一級加重過失致死罪で有罪を認めた。裁判所の報告書によると、同氏は当初第一級殺人罪で起訴されていたが、司法取引によりその重罪は取り下げられたという。
殺人事件はどのように展開したか
捜査当局は、ブレビンス氏とヒューズ氏に「家庭内暴力、薬物、アルコール乱用の過去」があると述べた。 NJ.comが引用した推定原因宣誓供述書では、ブレビンズさんがヒューズの首を絞めてから、遺体を冷蔵庫に入れて森に移送したと主張している。
Breaking ACは、2024年7月24日にブレビンスがヒューズの遺体が入った冷蔵庫をベルプレーン州立森林公園に持ち込んだと報じた。その後、警察はナンバープレート読み取り装置から、彼が米国から逃亡する直前の2日間に渡って、緑色のダッジ・ラムのピックアップトラックに「冷蔵庫の形をした物体」を積んでいたとされる画像を入手した。
Law&Crimeが以前に報じたように、報道で引用された推定原因宣誓供述書によると、ヒューズの遺体は2024年12月22日に発見された。
州警察はフェイスブックへの投稿で、遺体が発見された身元不明の女性についての説明を公表した。彼らによると、遺体は身長約5フィート1インチの白人かヒスパニック系女性のものとみられ、背中の右上にある鯉と、胸から腰にかけて左肋骨に沿って走っているバラの2つの特徴的な入れ墨があったという。現場ではヨガマットとネックレスも回収された。
メキシコへの逃亡とクリストファー・ブレビンスの有罪答弁
Breaking ACによると、ブレビンス容疑者は2024年8月2日にニュージャージー州から逃亡し、テキサス州を南下し、捜査当局が冷蔵庫の運搬に使用したのと同じダッジ・ラムでメキシコに渡ったという。法廷文書で引用された警察の記録には、トラックが国境を越える際に彼が「単独で運転」したと記載されている。
2024年8月27日、ブレビンスはメキシコ当局に出頭し、逮捕された。逮捕後、ニュージャージー州で暴力事件に巻き込まれ「パニックになった」ため逃走したと捜査員に供述したとされる。伝えられるところによると、彼はバーでの喧嘩中に別の人を殺害した可能性もあると主張したが、これまでに確認された報道ではその主張は法廷で検証されていない。
法廷でブレビンズ氏は、自分が引き起こした「痛みと苦しみ」について謝罪し、ヒューズ氏を殺すつもりはなかったと主張した。 「なぜそうなったのか分かりません。 NJ.com によると、彼はこう語ったという。
「この死は決して私の子供たちに影響を与えることはありません」
ヒューズの家族、特に娘たちにとって、この判決は意味のあるものを終わらせるものではない。父親のコーネル・アルストンさんは法廷で、ヒューズさんが残した二人の少女に対する殺害の影響について語った。現在14歳の次女は自分を「殺人の二次被害者」と表現しているが、この言葉はこのような犯罪が家族にどのように波及するかをどの法律用語よりも残酷に表現していると同氏は語った。
「それがもたらす時間はいくらあってもありませんが、 [Hughes] NJ.comによると、アルストン被告は法廷でこう述べたという。 「この死が私の子供たちに影響を与えることは決してありません。彼らはこれを一生背負っていくことになるだろう。」
彼はまた、二桁の量刑であっても残る恐怖を表明した。まだ40代のブレビンズ氏は生きて刑務所を出る可能性が高い。 「私の子供たちは、いつか母親を殺した犯人が同じ側の歩道を歩くことを決して心配する必要はありません」とアルストンさんは語った。