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2026-02-25 14:35:00
カンザスシティ・ロイヤルズは、2 つの大成功を収めたシーズンを経て、2016 年シーズンに突入しました。 1985年のワールドシリーズで優勝して以来、一度もポストシーズン出場権を獲得していなかったが、突然エキサイティングなネッド・ヨスト率いる2014年ロイヤルズは、2014年に再び世界選手権でサンフランシスコを破るまであと1ゲーム及ばなかったが、メッツを圧倒して5試合で2015年シリーズ制覇を果たした。
2シーズン連続で非常に高い成績を収めたことで、KC王朝の新進気鋭の話題が巻き起こった。サルバドール・ペレス、エリック・ホズマー、ロレンツォ・ケイン、マイク・ムスタカス、ウェイド・デイビス、ケルビン・ヘレーラを含む2015年のタイトルチームのほとんどが2016年に復帰しており、ホズマー、ケイン、ムスタカスが2017年シーズン後にフリーエージェントに踏み出す前に長期契約を再び締結するよう説得できるのではないかとの期待が高まっていた。
そして、2016 年の開幕日は、楽しい時代がまだ終わりに近づいていないことを示しているようでした。ロイヤルズは、わずか5か月前にワールドシリーズで破ったメッツをホームに迎えた。ほとんど不気味なことに、カンザスシティの第5戦の決め手となった投手、KCのエディンソン・ボルケスとメッツのマット・ハーベイが異例の日曜夜の開幕戦で対戦し、スーパーリリーバーのウェイド・デイビスが三振でニューヨークを仕留めてロイヤルズが再び勝利した。
良い前兆？その時点ではそう見えるかもしれませんが、長期的にはそうではありません。 2016年シーズンはワールドシリーズへの再進出ではなく、大失望のうちに終わった。ロイヤルズはアメリカンリーグセントラルのチャンピオンやワールドシリーズ出場者として繰り返す代わりに、81勝81敗で終了し、プレーオフ進出を逃した。
2シーズンにわたり、持続的な成功を説得力のある主張をしてきたクラブに何が起こったのだろうか？ 10年後、ロイヤルズの歴史における苦難の時代の始まりとなったシーズンを振り返ってみましょう。
まず、2016 年のロイヤルズの良い点をいくつか挙げます。
シーズンは誰もが望んだ形で終わることはできなかったが、完全に失敗したわけではなかった。ダニー・ダフィーは12勝3敗、防御率3.51という素晴らしい成績で、4人の二桁勝利を挙げたローテーションのエースとなり、シーズン終了後に結んだ5年総額6,500万ドルの契約への流れを整えた。
ペレスの22本塁打は当時のキャリアハイに並んだ。彼は4度目のオールスターとなり、5回のゴールドグラブ賞のうち4回目を獲得し、クラブ記録となる5回のシルバースラッガー賞のうち最初の1回目を獲得した。 2021年にジョージ・ブレットのフランチャイズ記録3を破った、その後 2024 年にその記録を破りました）。
ホズマーはオールスターチームにも選出され、キャリア最高となる25回の本塁打を放ち（2017年にも本塁打を記録）、キャリアハイとなる104打点を記録した。
ケインはわずか103試合の出場にもかかわらず、打率.287、打点56、盗塁14を記録した。そしてデイビスは27試合をセーブした。
しかし、失望はあまりにも多すぎた。
2016年はロイヤルズにとって多くのことがうまくいかなかった
何人かの選手、特にペレス、ホズマー、ダフィー、ケイン、デイビスは、2016 年シーズンに良い成績を収めました。しかし、メジャーリーグのチームは常にそれぞれの部分の集合体であり、個々の成績が標準以下だったことは、2016年のクラブが2024年まで勝利シーズンを生み出すことができなかった醜い8年間のフランチャイズの低迷に大きく関係していた。その不運な期間には、2023年の大失敗を含め、100敗を超える3つのシーズンが含まれていた。 クラブ史上最悪のシーズンを避けるためには最終戦での勝利が必要だった。
たとえば、将来のクラブ殿堂入り選手となるアレックス・ゴードンは、それほど優れた選手ではなかった。彼は17本塁打を打ったが、打率.220はフルシーズンで2番目に悪い成績、.312のOBPは3番目に悪い成績だった。そして 彼は珍しくゴールドグラブ賞を受賞できなかった。
イアン・ケネディは期待に応えられなかった 5年7,000万ドルの契約 KCは、2015年にサンディエゴで9勝15敗の成績を残した彼に、興味津々でそう言った。確かに、彼は11試合に勝ったが、11試合で負けもしたし、ロイヤルズがア・リーグ中地区で1位から4位に転落した6月から7月にかけては、2勝6敗、防御率5.37だった。
シーズン開幕戦で勝利した後、ボルケスは10勝11敗に終わり、防御率5.37はレギュラーローテーションの中で断然ワーストだった。ブルペンを強化するために復帰した元スター、カンザスシティのクローザー、ヨアキム・ソリアは70試合に出場したが、防御率4.07は当時キャリアワーストだった。
そして怪我も深刻だった。 2015年に22本塁打、82打点、.284/.348/.401、wRC+123、fWAR3.8という成績を残し大きな活躍が期待されていたマイク・ムスタカスは、5月下旬にゴードンとフィールド上で衝突して前十字靭帯を断裂し、シーズンの残りを欠場した。そして、ワールドシリーズの2シーズンで16勝12敗、防御率3.76を記録したジェイソン・バルガスは、シーズン終盤にトミー・ジョン手術から復帰した後、わずか3回の登板しかなかった。
シーズン後の説明では、2014年と2015年のプレッシャーと成功から生じた「二日酔い」がロイヤルズの2016年の低迷の一因だったのではないかとほぼ一般的に推測されていた。もしかしたら、そうではないかもしれない。しかし、否定できない真実は、彼らのロスターには2年連続のワールドシリーズ出場を推進した主力選手がまだたくさんいるにもかかわらず、2016年のロイヤルズは単にそれほど良いプレーをしなかったということです。
残念ながら、このシーズンはこれから起こる悪い時期の前兆でした。ホズマー、カイン、バルガス 2017 年のキャンペーン後に離脱。ムスタカスは復帰したが、2017年のトレード期限までにトレードされた。ダフィーは2016年ほど良いピッチングをすることは二度となかった、そしてシーズン後に彼が署名したその大きな契約は、 クラブがこれまで結んだ中で最悪の投手契約の一つ。ゴードンは立ち直り、2020年シーズン後に引退するまで4年連続でゴールドグラブ賞を受賞したが、2016年以前ほど安定した打撃を記録することはできなかった。
そしてチームとして、ロイヤルズは2017年にもセントラル3位でフィニッシュしたが、2024年まで4位を超えることができなかった。
#10年後にKCが平凡に転落した黎明期を再訪する