カントリー・ミュージックのスターである27歳のエラ・ラングレーは、オクラホマ州タルサのBOKセンターで金曜日の夕方に予定していたソールドアウトの公演を急きょ中止した。アーティスト本人はInstagramを通じ、ファンやスタッフの安全を守るための重大な決断であったと発表した。
BOKセンター公演の中止
この公演はラングレーがヘッドライナーを務める「ザ・ダンデライオン・ツアー」の一環として組まれていたもので、会場には特別ゲストとしてカメロン・マーロウとラシ・ケイ・ブースが出演する予定であった。1万9,199人を収容する同会場でのイベントは、悪質な脅迫電話の発生を受けて開催見合わせとなった。
会場となったBOKセンターは公式声明を発表し、すべての関係者の安全と健康が最優先事項であるとした上で、慎重な検討の末に公演の続行は不可能と判断した旨を説明した。さらに、チケットの払い戻しに関する詳細情報は可能な限り速やかに共有される予定であると付け加えている。
エラ・ラングレーは、「ファン、会場スタッフ、チームの安全に関わる深刻な安全上の脅威のため、今夜の公演を中止するという信じられないほど困難な決定が下されました」と述べた。
さらにアーティスト本人は、会場に足を運ぶファンが費やした時間や資金への配慮を口にしながらも、安全確保が最優先であると強調した。
エラ・ラングレーは、「ショーに来るためにどれだけの時間、移動、お金、そして計画が費やされているか私は知っていますし、どれほど申し訳なく思っているか言葉では言い表せません。これは軽々しく下された決定ではありません。今夜を皆さんと過ごすことをとても楽しみにしていましたが、皆さんの安全はいつ何時も、私にとって他の何よりも大切なものです」と語った。
タルサ警察による複数回の捜索と脅威の検証
事件の背景には、イベント出席者の命を脅かす一本の電話があった。現場に対応したタルサ警察署は、イベント開始前に警察犬や爆発物処理班、パトロール隊、会場の警備スタッフを動員して施設の徹底的な事前捜索を実施していた。その段階では危険物は一切発見されなかった。
しかしその後、銃撃や爆弾の可能性を警告する電話が警察に入ったため、当局は念のため再び現場へ急行し、爆発物探知犬を投入して建物全体をくまなく再捜索した。タルサ警察署のリチャード・ミュイレンバーグ警部は、過剰なまでの警戒心を持ってエリア全体を徹底的に調べ上げたと述べている。
リチャード・ミュイレンバーグ警部は、「念のため、再び出動して爆発物探知犬を再び使い、エリア全体を捜索しました」と述べた。
アーティスト側と警察の判断
当局とアーティスト側の対応の間には、明確な判断の相違があった。ミュイレンバーグ警部は、警察や会場側が公演の中止を指示したわけではないと明言している。警察はパフォーマーのスタッフに対し、信頼できる脅威は見つからない旨を伝えたうえで、公演を続行するかどうかの判断はアーティスト側チームに委ねていた。
警察側は公式発表の中で、悪意ある人物による一本の通報によって多くのファンの楽しみが奪われたことへの悔しさをにじませた。
タルサ警察署は公式発表で、「イベントに参加する人々の命を脅かす電話がありました。念のため、建物および周辺エリアを捜索しましたが、イベントの安全に対する信頼できる脅威は再び発見されませんでした」と述べた。
警察の発表によれば、現地に駆けつけた関係者に対して安全上の実害を示すものは一切確認されなかったものの、出演者側は自らの判断で公演を中止する道を選んだという。
今後のツアーと警察の捜査
今回の騒動を引き起こした不審な通報については、引き続き警察による捜査が進められている。タルサ警察署は市民に対し、事件解決に向けた情報提供を呼びかけており、有力な情報を持つ者はタルサ・クライム・ストッパーズまで連絡するよう求めている。
エラ・ラングレーはセカンド・スタジオ・アルバム『ダンデライオン』を携えて「ザ・ダンデライオン・ツアー」をヘッドライナーとして展開している。このツアーは5月7日にオハイオ州トリードで開幕し、その後21公演が追加されていた。
タルサ公演の振替日程については現時点で発表されていない。しかし、ラングレーの次の公演地であるテキサス州ラボックのユナイテッド・スーパーマーケッツ・アリーナでのステージは、カメロン・マーロウおよびラシ・ケイ・ブースの共演とともに10月10日に予定通り実施される見通しとなっており、こちらの公演に関する中止の発表は出されていない。