科学＆テクノロジー

[신경과학 저널클럽]科学的測定挑戦する強迫性障害…脳刺激技術の細分化も「盛大」

私たちが自由に行動できるのには自由に考えを移す能力が大きな分け前をする。しかし、ある場合には特定の考えにとらわれ、他の考えをすることが難しい。いわゆる水能禁止曲と呼ばれる歌がそうだ。反復的で珍しいメロディーと歌詞が頭の中に入ってしまい、簡単にはずれにくい。このような状況が病的にひどくなった場合を強迫障害という。強迫障害の患者は、特定の考えから抜け出せないだけでなく、手洗い、整理整頓、数字の世紀、単語の繰り返しなどの行動が続き、日常生活が難しくなる。 強迫性障害を治療するには、まず行動治療を試みる必要があります。行動治療は強迫的な考えを引き起こす状況にさらされるが、強迫的な行動につながらないように努力することをいう。例えば、修能禁止曲を無限繰り返し再生しながら模擬試験を解く訓練をする式だ。予想されるように、行動治療は非常に難しい過程であり、治療効果を見られない場合もしばしばある。その後は薬物治療が進行するが、強迫障害の原因を知らないため、病気自体を治療するのではなく、症状に対応する治療がほとんどだ。最近では脳の深いところを電気的に刺激する脳深部刺激技術が使われている。強迫性障害治療技術の開発が重要な理由は、強迫性障害を測定する技術が不足しているためである。現在では、患者が自分の強迫度について自らスコアを付ける主観的な検査が広く使用されているが、強迫障害の正確な判定には科学的な測定技術が必要である。肉がついたようであれば体重を測定してみたり、インフルエンザにかかったようであれば診断キットで検査をするかのようだ。最近、米国ペンシルバニア大学所属のフェレルマン医学部のケイシー・ハルファーン教授とキャサリン・スキャンゴス教授が主導した研究陣は、脳に微小電極を入れて脳領域の微細な活性までリアルタイムで測定する立体脳伝導技術でこの問題に挑戦した。同研究には韓国人科学者ノ・ヨンフン博士が関連論文第一著者として参加した。研究者らは、既存の研究で強迫性障害に関連していることが知られている「眼窩前頭皮質」と「基底核」領域の神経活性を測定した。そして脳深部刺激技術を基底核に適用した。研究者らは、この技術を患者がそれぞれの強迫状況にさらされる状況で適用したため、分単位で変わる強迫症状を反映する脳波を調べることができた。研究の結果、強迫状態に直面すると、眼窩前頭皮質の脳波のうちガンマ波が増加することが示された。眼窩前頭皮質は補償を計算して感情を処理して意思決定に役立つ領域だが、強迫障害ではこのような機能がすべて異常を示した。ガンマ派は忙しく情報を処理する際に現れる脳波であるが、強迫状況で増加面を見せたのは脳の意思決定過程に過負荷がかかった状況といえる。眼窩前頭皮質のガンマ波が強迫症状の尺度になれば、強迫症状を下げたときはガンマ波が減少しなければならないだろう。研究者が強迫障害治療効果のある基底核脳深部刺激技術を適用すると、患者が体感した強迫度が低くなり、眼窩前頭皮質のガンマ波も実際減少した。現在、病院で使われる脳深部刺激術を含む様々な脳刺激技術は、患者の状況、特に脳活動を反映して対応するものではない。病気になるたびに使う薬ではなく、一日三回着実に食べる薬のように使われる。しかし、脳は動的に変化します。同じ領域がさまざまな機能を実行することもあります。このため、状況に合わせた脳刺激技術がより良い効果を持つと科学界では期待している。今回の研究のように脳疾患による正確な指標を見つけることができれば、状況に合わせた個人化された治療法も盛んに近づくだろう。 チェ・ハンギョン大邱慶北科学技術院（DGIST）脳科学専攻教授 #신경과학 #저널클럽科学的測定挑戦する強迫性障害脳刺激技術の細分化も盛大