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2026-03-20 14:28:00
新しい研究で、研究者らは、思考や記憶の問題が現れる前であっても、鼻腔を素早く拭き取ることで、アルツハイマー病に関連する初期の生物学的変化を検出できることを示した。
アルツハイマー病は世界中で何百万人もの人々に影響を与えていますが、この病気は、新しい治療法が最も効果的である可能性がある初期の段階で発見するのが最も困難です。
での新しい研究 ネイチャーコミュニケーションズ 神経細胞と免疫細胞を収集するために、鼻の内側の高い位置に優しい綿棒を置きました。研究者らがこれらの細胞を分析したところ、初期のアルツハイマー病患者またはアルツハイマー病と診断された人々を、アルツハイマー病でない人々を区別する明確なパターンが発見された。
「脳に損傷が蓄積する前に、非常に早い段階でアルツハイマー病を確認できるようにしたいのです」と、責任著者であり、デューク大学医学部の頭頸部外科およびコミュニケーション科学、細胞生物学、神経生物学部門の教授であるブラッドリー・J・ゴールドスタイン氏は言う。
「十分に早期に患者を診断できれば、臨床的アルツハイマー病の発症を防ぐ治療を開始できるかもしれない」とゴールドスタイン氏は言う。
鼻細胞を収集する手順にはわずか数分しかかかりませんでした。麻酔スプレーを塗布した後、臨床医は匂いを感知する神経細胞が存在する鼻の上部に小さなブラシを差し込みます。その後、研究者は収集した細胞を研究して、脳内で何が起こっているかを示す兆候であるどの遺伝子が活性化しているかを調べます。
この研究では、22人の参加者からのサンプルを比較し、数十万の個々の細胞にわたる数千の遺伝子の活性を測定し、数百万のデータポイントに達しました。鼻腔綿棒は、神経細胞と免疫細胞の初期の変化を検出することができました。これには、検査結果でアルツハイマー病の兆候が示されたものの、まだ症状が現れていない人々が含まれます。
鼻組織の遺伝子スコアを総合すると、約 81% の確率で早期アルツハイマー病と臨床的アルツハイマー病を健康な対照者から正確に区別できました。
この研究に自主的に参加したメアリー・アムステッドさんは、亡くなった妹のマライア・アムステッドさんを悼んで、この研究に参加することに感動したと語る。
「調査研究に参加する機会が来たとき、私はそれに飛びつきました。マライアと同じような喪失をどの家族にも経験させたくないからです」とメアリーは言う。 「私も、患者には自分が経験したことを決して経験してほしくありません。」
メアリーさんによると、マライアさんが若年性アルツハイマー病と診断されたのは57歳の時だったが、彼女の家族は彼女が診断されるずっと前から病気の兆候に気づき始めていたという。
アルツハイマー病の現在の血液検査は、病気の進行の後半に現れるマーカーを検出します。対照的に、この鼻腔スワブは生きた神経と免疫活動を捕捉し、病気に関連した変化をより早期に、より直接的に観察できるため、リスクのある人々をより早く特定するのに役立ちます。
「アルツハイマー病について私たちが知っていることの多くは、解剖組織から得られたものです」と、この研究の筆頭著者でデューク大学医学科学者研修プログラムの学生であるビンセント・M・ダニボール氏は言う。
「今では生きた神経組織を研究できるようになり、診断と治療の新たな可能性が開かれます。」
デューク大学のチームは現在、デューク大学およびUNCアルツハイマー病研究センターと協力して、研究をより大規模なグループに拡大し、綿棒が長期にわたる治療の効果を追跡するのに役立つかどうかを調査している。 Duke は、このアプローチに関連する米国特許を申請しました。
この研究への資金提供は国立衛生研究所から行われました。
ソース： デューク大学
#鼻腔綿棒でアルツハイマー病の初期兆候を発見