金星に巨大な洞窟はあるのか？ニクス山の下にある溶岩トンネルを明らかにする

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2026-02-11 03:04:00

KOMPAS.com – NASAのマゼラン探査機からの古いデータの新たな分析により、金星の表面の下に巨大な溶岩洞窟またはトンネルが隠されている可能性が明らかになりました。これらの発見が確認されれば、科学者らが地球の「姉妹惑星」に大規模な地下構造物が存在するという強力な証拠を初めて得たことになる。

この研究は Nature Communications 誌に掲載され、すぐに世界の宇宙科学コミュニティの注目を集めました。

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あれは何でしょう 溶岩トンネル?

溶岩トンネル（溶岩洞）は、火山活動によって形成された自然の地下道です。これらの構造は通常、粘度の低い玄武岩質溶岩流から生じます。つまり、溶岩は長距離を流れるのに十分な流動性を持っています。

このプロセスは、溶岩流の外側が最初に冷えて固まり、一種の「屋根」を形成するときに発生します。その間、内部の溶岩は流れ続け、最終的に溶岩の供給が停止すると空の空洞が残ります。その結果、地表の下に長い洞窟が隠されました。

地球上では、このような構造物は火山地帯で非常に一般的です。さらに、月と火星でも溶岩トンネルの存在の証拠が発見されています。最も有名な例の 1 つは、月のマーレ・トランキリタティス・ピットの地下にあるとされる地下洞窟です。

ただし、 金星表面温度が摂氏約460度という極限状態にあるこの地では、溶岩トンネルの存在はまだ仮説にすぎない。

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古いデータを覗いて新しい痕跡を見つける

イタリアのトレント大学のロレンツォ・ブルッゾーネ教授率いる研究チームは、探査機からのアーカイブレーダーデータを再利用した。 マゼラン。この探査機は、合成開口レーダー (SAR) 機器を使用して、1990 年から 1992 年にかけて金星のほぼ全表面の地図を作成しました。

金星の表面は厚い硫酸の雲で覆われているため、直接目視で観察することはほとんど不可能です。レーダーは地表を「見る」ための唯一の効果的な方法です。

「金星についての知識はまだ非常に限られており、これまで地球の双子惑星の表面下で起こっているプロセスを直接観察する機会はありませんでした」とブルッゾーネ教授は語った。

研究チームは、地表の局所的な陥没の兆候を示した地域のレーダー画像を分析した。彼らは、垂直開口部近くの地下水路を検出して特徴付けるために開発された特別な画像技術を使用しました (天窓)、これは下の空洞につながる表面の穴です。

結果は驚くべきものでした。

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巨大溶岩トンネル ニクス山

分析の結果、ギリシャ神話の夜の女神にちなんで名付けられた地域であるニクス山地域に大規模な地下水路が存在することが明らかになった。

この構造は、直径が約 1 キロメートル、屋根の厚さが少なくとも 150 メートル、空洞の高さが少なくとも 375 メートル、表面の開口部 (天窓) からの延長が少なくとも 300 メートルという非常に印象的な特徴を持っています。

ただし、この数字は全体の構造のほんの一部にすぎないと考えられます。

「入手可能なデータにより、天窓に近い空洞の部分のみを確認および測定することができます」とブルッゾン教授は説明しました。

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