野生動物が地球の表面を再形成している

この研究は、風景の理解方法を変え、川、土壌、地形がどのように進化するかについての日常の動物の活動を最前線にもたらします。生態系全体にわたる証拠 川、湖、巣穴、採餌場にわたる64件の研究を通じて、そのパターンが水上と陸上の両方で明らかになった。ロンドンのクイーン・メアリー大学のザリーナ・カーン博士 (QMUL) 淡水系における平均 136% の変化が記録されています。同じ一連の証拠は、陸上環境の平均 66% の変化を示しており、この発見は少数の顕著な事例をはるかに超えています。淡水と陸地との間のギャップは、動物がどのようにして地面自体にそのような持続的な物理的変化を引き起こしているのかという次の疑問を鮮明にします。土壌の質の変化その影響の多くは、特に動物が穀物の間に余分な空間を開けたときの、土壌の質の繰り返しの変化によるものでした。研究者らはこれを土壌や堆積物の内部の空隙の量である空隙率と呼んでいますが、動物は両方の環境にわたって空隙率を増加させました。同時に、動物の活動により細かい物質が全体で 44 パーセント減少し、多くの場合、より粗い地面が取り残されました。水、土砂の混合、浸食 動物が地面を緩めたり整理したりすると、水の抵抗が減り、川、土手、巣穴を通って堆積物が異なる動きを始めました。陸上では、動物により浸食が 299 パーセント増加し、水の浸透と含有量が 17 パーセント増加しました。これらの変化は、巣穴、巣、川床の乱れが後の洪水、浸出、土砂の移動の方向を変える理由を説明するのに役立ちます。淡水にはより強い痕跡が残る淡水システムは最も強い平均反応を示し、陸上で測定された平均効果をはるかに上回りました。緩んだ穀物は、魚、ザリガニ、ミミズ、その他の動物に邪魔されるとすぐに移動する可能性があるため、水が流れることでその影響が増幅された可能性があります。陸上環境は依然として大きな影響を示しましたが、土壌は変化を下流に広げるのではなく、発生源の近くに保持することがよくありました。野生動物がいなくなると、河川の修復や洪水計画が主要な要因を見逃してしまう可能性があるため、この違いは管理者にとって重要だ。ビーバーを超えたビルダービーバーのダムは注目を集めるかもしれないが、証拠ははるかに広範囲に及び、魚類、甲殻類から鳥類まで 9 種類の動物をカバーしている。 穴を掘ったり、踏みつけたり、歩いたり、餌を食べたり、巣を作ったりすることはすべて物質を動かし、その効果が単一の有名な種に依存していないことを示しています。「動物は日常の活動を通じて常に土壌や堆積物を再分配しています」とカーン博士は言いました。証拠は、共通の行動が頻繁に繰り返されることで、劇的な出来事が一度も起こらなくても状況を変えることができることを示しています。衝撃は洗い流されない科学者たちは長年、急峻で高エネルギーの地形が動物の影響を押し流し、洪水と重力が支配するのではないかと考えていた。その代わり、分析では、高エネルギー設定が淡水または陸上の場所全体で動物の影響を一貫して減少させるという明確な証拠はほとんど見つかりませんでした。一部の効果は高度に応じて方向を変えることさえあり、これは環境が動物が残した痕跡の種類を形作ったことを意味します。地図は不完全ですこの論文では 61 の野生種を測定しましたが、2025 年の世界の 国勢調査 はすでに、地球の表面を形成している 600 以上の動物分類群を特定していました。それらの動物の多くは、土地や川底をどの程度強く変化させるかを推定するために必要なペアデータをまだ欠いています。たとえ静かな種が日々の重労働を行っているとしても、このギャップにより、より大きな動物やより目立つ動物への注意が偏ってしまう可能性があります。現在の数字は、野生生物の景観の力を完全に説明するというよりも、下限値として解釈したほうがよいでしょう。生態系をストレスから守る動物は地面に水を蓄え、堆積物を排出する方法を変えるため、動物を失うと生態系のストレスへの反応が変化する可能性があります。淡水の生息地は特に注意が必要です。なぜなら、最も強い影響がそこで現れ、それらのシステムの多くがすでに負担にさらされているからです。「これらの行動が景観全体にわたって、時間の経過とともに蓄積されると、景観がどのように進化するかに大きな影響を与える可能性があります」とカーン氏は述べています。つまり、生物多様性の喪失は単なる保全問題ではなく、景観そのものを変える可能性もあります。動物たちは地球を改造し続けるだろう最も強力な動物への影響の中には、特に後の浸食に備えて地盤を準備する変化など、科学的な注目があまり払われていないものもあります。淡水の生息地では、最も大きな変化のいくつかには地面の混合と構造が含まれていましたが、これらの調整効果はあまり注目されていませんでした。家畜はほとんど代表されておらず、利用可能な証拠の中に国内分類群が 2 つしかないため、家畜の役割はほとんど未解決のままです。一般的な種、日常の行動、より長い時間スケールにわたるより良い測定があれば、今日の合計が単なる始まりに過ぎないかどうかが分かるでしょう。動物たちは、珍しい珍品としてではなく、生命システムの日常的な力として、ありふれた累積的な方法で地球を改造し続けています。将来の土地管理は、土壌、水、堆積物を移動させるプロセスの一部として野生生物を扱うことで、より効果的に機能するでしょう。この研究は、 地球物理学研究ジャーナル: 地球表面。—–が提供する無料アプリ、EarthSnap で私たちをチェックしてください。 エリック・ラルズ そしてEarth.com。—– #野生動物が地球の表面を再形成している