全国郡協会は先月、行政需要の増大と予算の逼迫に直面してセーフティネットのメリットを提供する方法を改善するために、地方自治体によるITシステムの最新化を支援することを目的とした取り組みを開始した。
このグループは、1年以内に給付金の最新化に向けた全国的な青写真を作成し、HR1に基づく補足栄養支援プログラムと困窮家族への一時支援に対する精査と追跡要件の強化に対処するためのテンプレートを各郡が持てるようにすることを目指している。
ケロッグ財団からの支援を受ける「人間サービスの変革」構想の一環として、各郡は、データ統合、顧客エクスペリエンスの向上、給付金処理の合理化につながる人工知能などの新興技術の導入に重点を置いたピアエクスチェンジに参加することになる。
同協会の最高プログラム責任者であるアシュリー・ホーランド氏は、この取り組みにより、郡の指導者がベストプラクティスを共有し、新しいテクノロジーを探索し、プログラムを改善するための戦略を開発できるピアネットワークとリソースハブが構築されると述べた。
郡がSNAPを直接管理している10の州（カリフォルニア、コロラド、ミネソタ、ニュージャージー、ニューヨーク、ノースカロライナ、ノースダコタ、オハイオ、バージニア、ウィスコンシン）では、地方機関が全国のプログラム参加者の3分の1以上への給付金を処理している。このプログラムが州レベルで実施されている州でも、郡がアウトリーチを担当し、住民が食料援助やその他のサービスにアクセスできるようサポートを提供していることがよくあります。 協会によると。
「私たちは、郡が管理する州のトップリーダーたちを一室に集めて、どのように準備を進めているかについて話し合いたいと本気で考えています。」ホランド氏はインタビューでこう語った。 「AI についてどのように考えていますか?この移行期に家族や子供たちが失敗しないように、公共の利益を提供するために AI はどのような効率を模索できるでしょうか。」
この取り組みは、昨年可決された連邦和解法案「HR 1」に関連する変更に各郡が準備を進めている中で行われた。
この法律は、州と郡が負担しなければならないSNAP管理コストの割合を増やすと同時に、より厳格な作業要件を導入し、州が受給資格と給付額をどの程度正確に決定するかを測定する支払いエラー率に資金の一部を結び付けるものである。 6% を超える高いエラー率は、新法に基づいて是正措置や金銭的罰金の可能性を引き起こします。
同協会の最高政府担当責任者であるエリン・ハーリー氏は、新たな要件を満たすために、各郡はエラー率を削減し、作業負荷を軽減するために、時代遅れのシステムをアップグレードし、データ共有インフラストラクチャを改善し、AIや自動化ソフトウェアなどの新しいツールを検討する必要があると述べた。
「必要な主要なアップグレードに目を向けると、それは必要な報告を行うために連邦のITプラットフォームと通信できるシステムです。また、不適切な支払いを減らし、連邦罰金を回避するための支払い精度の機能も強化されています」とハーリー氏は説明し、連邦、州、郡レベルで使用されるシステムのバリエーションは大きく異なる可能性があると付け加えた。 「また、プログラム間の統合により、SNAP やメディケイドなどのプログラム全体で資格の追跡が可能になります。」
行政コストに対する連邦政府の補助金の削減は今年10月に実施される予定だが、郡協会の最高情報責任者であるジョン・マテルスキー氏は、特にITシステムの多くが古いことを考慮すると、郡には変更を実施するための時間があまり与えられないと述べた。
「多くの人が依然としてサイロ化されたシステムを使用しています」と彼は言いました。 「そして、市、郡、州、連邦がすべて協力しようとしている場合、それらのシステムをどのように統合すればよいでしょうか? これらのシステムの多くはまだ 10 ～ 20 年前のものであるため、統合の一部はより困難になるでしょう。」
マテルスキー氏は、この取り組みは政府が司法省が発行した新しいデジタルアクセシビリティ規則に準拠するのにも役立つと付け加えた。この規則は、州やより大きな管轄区域が運営するウェブサイト、モバイルアプリ、オンラインフォーム、その他のデジタルサービスに対し、来月までに障害のある人々が利用できるように設計された一連の基準を満たすよう指示する。
マテルスキー氏は、アクセシビリティ要件を満たすには、訴訟や連邦罰金を回避するために、古いシステムの更新、スタッフの再訓練、数十万のデジタル資産の監査が必要になると述べた。
「郡がシステムを開発し、最新化し、この種の統合を行っているため、それも考慮に入れる必要があります」と彼は述べた。 「特に、住民の焦点が当てられる場所、有権者が実際にそれらのシステムにアクセスして関与している場所では、明らかに彼らも同様である必要があります。 [Americans with Disabilities Act] 準拠しています。」
ハーリー氏によると、多くの地方自治体がすでに限られたスタッフとリソースで運営されている中で、管理の複雑さが増大したため、同協会は延長と、ITシステムのアップグレードを支援するための連邦資金の提供を主張するようになったという。
「郡には限られた資金しかありません」とハーリー氏は言う。 「固定資産税、あらゆる種類の売上税、あらゆる種類の歳入を再配分し、予期していなかった可能性のあるこれらすべての新たな支出に対処するために予算を設定する能力には限界があります。」
ソフィア・フォックス＝ソーウェル著
ソフィア・フォックス・ソーウェルは人工知能、サイバーセキュリティ、政府規制についてステートスクープにレポートしています。彼女は以前は CNET のマルチメディア プロデューサーを務めており、ポッドキャストやビデオ コンテンツを通じて食糧生産、気候変動、宇宙における民間部門のイノベーションに焦点を当てていました。彼女はワグナー大学で人類学の学士号を取得し、ノースイースタン大学でメディアイノベーションの修士号を取得しました。
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