ピップ・タートン著
最後のサイレンの後、グラスゴーとウィリアムズは抱擁を交わす。
昨シーズンのグランドファイナルで悲痛な挫折を味わった後、ウェストコースト・フィーバーは2026年シーズンを順調にスタートし、RACアリーナで行われたプレッシャーのかかるラウンド1でサンシャインコースト・ライトニングを68対65で破った。
数度のチーム変更を経てシーズン開幕戦に臨むフィーバーに注目が集まった。
スターゴールシューターのジャニエレ・ファウラー＝ネムハルトは家族に新しい仲間を迎える準備のため、2026年シーズンを欠場する一方、ゴールキーパーのオリビア・ウィルキンソンは足首の負傷で戦列を離れた。
永久代役として緑のドレスに足を踏み入れたのは、プレミアシップを4度受賞したロメルダ・エイケン・ジョージで、時間を無駄にすることなくインパクトを残した。
ライトニングも、ゴールキーパーのギャビー・シンクレアがふくらはぎの軽傷のため欠場となり、強制交代でこの試合に出場した。
トレーニングパートナーのナット・スライガーが一時的な代役に昇格した。
選手交代にもかかわらず、フィーバーの新しい攻撃陣は早い段階で効果を発揮し、デビュー選手のサーシャ・グラスゴーはクラブでの初公式戦で絶好調の様子だった。
グラスゴーは傑出したパフォーマンスを披露し、プレーヤー・オブ・ザ・マッチの栄誉を獲得した。
フィーバーは第1クォーターから好調なスタートを切り、キャプテンのコートニー・ブルース率いる執拗なディフェンスプレッシャーでターンオーバーを生み出した。対するエイケン＝ジョージは自信を持ってコンバートし、開幕戦で11ゴールを沈めた。
ロメルダ・エイケン＝ジョージはサークル内で圧倒的な存在感を放っている。
ダン・ライアン監督は、早めの戦術的タイムアウトを利用してチームに「中央からグラスゴーにボールを供給する」よう促し、これがフィーバーの攻撃構造を安定させるのに役立った。
ライトニングは第2Qに構造変更で対応し、マヘリア・キャシディをセンターに配置し、キャプテンのリズ・ワトソンを慣れ親しんだウイング攻撃のポジションに戻した。
この調整により一般的なプレーのターンオーバーが減り、ワトソンがゴールシューターのドネル・ウォラムとより良く連携できるようになった。
しかし、フィーバーは好調に前半を終えた。
サーシャ・グラスゴーがフィーバーのラウンド1勝利に貢献した。
休憩前の最後の5分、グラスゴーはスーパーショットを2本決めて点差を広げ、ホームチームに貴重な一息つく余地を与えた。
ハーフタイム後にフィーバーが燃え上がり、開幕戦と同じ守備の強度をもたらした。
しかし、ライトニングは逃げることを拒否し、第3Qの大部分を通して、競争はゴール・オブ・ゴールとなった。
ワトソンはミッドコートを通じて冷静さを保ち、一貫してワラムに質の高い得点機会をもたらした。
7点差を追うライトニングのコーチ、ベリンダ・レイノルズは戦術的タイムアウトを宣告し、選手たちに「エネルギーを使い、このテンポを維持し、この瞬間にプレッシャーをかけて」と促した。
その直後、ライトニングが勢いを求める中、デビュー選手のスライガーがゴールアタックで試合に出場した。
フィーバーは押し込んだにもかかわらず、主導権を保ち、10ゴールのリードを保って最終クォーターへ突入した。
フィーバーファンが RAC アリーナに詰めかける緑の海。
ディフェンダーのケイディ・アン・デヘイニーがフィーバーの守備のプレッシャーを維持する上で重要な役割を果たしたが、ライトニングは8,000人以上のファンの前で最後のチャージを決めた。
ライトニングが点差を縮めるとアリーナは静まり返り、最後の5分間にカーラ・クーネンがスーパーショットを2本沈めて逆転の火付け役となった。
しかし、重要なプレー時間中にゴールへの試みが6回失敗するなど、チャンスを逃したことは訪問者にとって大きな損害となった。
残り90秒時点で点差は5点にとどまったが、残り1分を切った時点でライトニングが点差をわずか3点に縮めた。
ワラムの最後の試みが失敗したことで、フィーバーは試合をスローダウンさせ、残り数秒でコントロールされたポゼッションで時間を使い果たしました。
ライトニングの恐怖はフィーバーの勝利を阻止するのに十分ではなく、ホームチームが68対65の勝利を維持した。
ライトニングは、3月21日土曜日にUniSCアリーナでクイーンズランド・ファイアバーズと対戦する際、終盤の勢いを第2ラウンドに持ち込もうとする。
一方、フィーバーはその夜遅くにアデレード・エンターテイメント・センターでアデレード・サンダーバーズと対戦するために移動する予定だ。
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#遅れて雷が落ちたものの熱狂的なラウンド1でもフィーバーは健在
2026-03-15 09:14:00