記録的な電気料金の高騰で住民が抗議、オクラホマ州タルサなどで供給停止のリスクも
家賃を上回る請求額に住民が困惑
タルサの病院で夜勤に従事するレイリン・マクマーチさんは、直近の電気料金請求書を見て衝撃を受けたと話しています。過去に支払いの遅延があったため、電力会社が約600ドルの保証金を加算した結果、請求総額は1,373ドルに達しました。マクマーチさんはTikTok動画の中で、今月の電気代は文字通り家賃よりも高いと述べ、家族にとって持続不可能な状況であると訴えています。
マクマーチさんはChange.orgでオンライン署名を立ち上げ、オクラホマ州の規制当局に電気料金の高騰を抑制するよう求めています。米労働省によると、全米的に電気料金は総合的な生活費の上昇を上回るペースで上昇しています。
また、タルサ近郊のキンバリー・クラーク社工場で働くエリック・ウィジャーさんは、月々の電気代が約500ドルまで倍増したと明かしました。ウィジャーさんは、以前にも供給を停止された経験があるといいます。
オクラホマ州における高い供給停止リスク
オクラホマ州では、料金未払いによる電力供給停止のリスクが極めて高い状況にあります。米国エネルギー省が2024年の停止件数を集計した初の調査によると、パブリック・サービス・カンパニー・オブ・オクラホマ（PSO）による供給停止率は、全米平均の5倍以上に達しています。
一部の州では夏季の供給停止を禁止していますが、オクラホマ州の公益事業を規制するオクラホマ州法人委員会（Oklahoma Corporation Commission）は、ヒートインデックス（体感温度）が101度（華氏）を下回っている限り、供給停止を認めています。消費者擁護団体はこの基準温度を下げるよう求めてきましたが、これまでのところ成功していません。
タルサ地域では、毎月少なくとも1万9,000人の顧客が電力を遮断されており、非営利団体が毎週数十人の供給停止回避を支援していますが、住民は家賃や食費、電気代のどれを優先すべきかという困難な選択を強いられています。
電力会社の対応と料金改定の動き
タルサの主要電力会社であるPSOは、今年、住宅用電気料金を約15%引き上げることを検討していました。その後、州司法長官との合意により、引き上げ幅を1%に抑えることで合意しましたが、この合意はまだ規制当局の承認を待っている状態です。
PSOのリーアン・ストララーCEOは顧客へのメッセージの中で、「支払能力（アフォーダビリティ）が重要であることは認識している」と述べています。
しかし、料金改定がなかったとしても、今年は猛暑の影響で電気代が急増しています。特に、気温が100度（華氏）を超える日が例年の平均の2倍以上に達しており、エアコンや扇風機の24時間稼働が家計を圧迫しています。