蚊媒介ウイルスはより一般的かつ重篤になっているのか？臨床ウイルス学者がリスクを解説

東部馬脳炎による死亡例が複数報告されている。 報告された 過去数週間にわたり北東部で発生しました。 アンソニー・ファウチ博士 8月下旬にウエストナイルウイルスに感染して入院し、現在は回復中だ。そして今週、ニューハンプシャー州の住民が 報告された EEE、ウエストナイルウイルス、セントルイス脳炎ウイルスの検査で陽性となり入院したという報告がある。このことから、「蚊が媒介するウイルスは増加しており、さらに深刻化しているのではないか」という疑問が湧く。

米国では蚊によってどのようなウイルスが媒介され、どのような症状が現れますか?

多くの人にとって単なる迷惑な存在とみなされている蚊ですが、実は 最も致命的な 蚊は地球上で最も危険な動物です。蚊はマラリア、デング熱、黄熱病、チクングニア熱、ジカ熱、西ナイル熱、EEEなど、多くの致命的な感染症を媒介します。毎年、蚊に刺されて起こる病気は少なくとも100万人の命を奪っています。 死亡者（数） 推定によれば、世界中で。

幸いなことに、すべての種類の蚊媒介性疾患が米国で流行しているわけではありませんが、時間の経過とともに状況は変化する可能性があります。 気候変動過去 10 年間、人間の活動 (自然生息地の開発など) や動物の地理的分布の変化により、蚊やダニが媒介する感染症が増加しています。現在、米国で最も一般的な蚊媒介感染症はウエストナイルウイルスですが、EEE、デング熱、セントルイス脳炎ウイルス、ジェームズタウンキャニオンウイルス、マラリアの症例も地域的な感染によって発生しています。通常、北東部および中西部北部の州では蚊媒介感染症の発生率が高いですが、マラリアとデング熱はテキサス州とフロリダ州で検出されており、ウエストナイルウイルスは全国的に発生する可能性があります。

蚊媒介ウイルスに感染した人の大多数は、症状を発症しません。しかし、症状が現れた場合は、インフルエンザのような非特異的な症状であることが多く、発熱、頭痛、悪寒、発疹、関節痛などが含まれます。デング熱の場合、体の痛みや関節痛が非常に重篤なため、この病気は一般にデング熱と呼ばれます。 骨折熱ウエストナイルウイルス、EEE、セントルイス脳炎のまれなケースでは、病気が脳炎や髄膜炎などの神経疾患に進行したり、致命的になったりすることがあります。

これらのウイルスの検査は受けられますか?

蚊媒介ウイルスの検査は可能ですが、主に大規模な検査機関や公衆衛生施設に限られています。COVID-19やインフルエンザの検査とは異なり、分子検査（PCR）は蚊媒介ウイルスの診断には適していません。これは、ウエストナイルウイルスやEEEウイルスなどのウイルスが血流中に存在する期間が比較的短く、患者が医師の診察を受ける頃にはPCR検査が陰性になる可能性があるためです。

このため、血清学（抗体ベース）検査は、蚊媒介ウイルスによる感染症の診断に最もよく用いられる手段です。感染後最初の 1 ～ 2 週間は、ウイルスに対する初期の免疫反応である IgM と呼ばれる抗体が生成されます。IgM 抗体は通常、人の血流中に 3 ～ 6 か月間留まります。IgM を検出する血清学検査は最近の感染を示唆しますが、これらの検査は特異性に欠けることが多く、偽陽性や交差反応の結果が出る可能性があります。

たとえば、ウエストナイルウイルスに感染した人は、セントルイス脳炎やデング熱の IgM 検査でも陽性反応を示すことがあります。これは、ウエストナイルウイルス、セントルイス脳炎、デング熱はすべて同じウイルス科 (フラビウイルス科) に属しているため、ウエストナイルウイルスに反応して生成される IgM 抗体が、フラビウイルス科の他のウイルスを診断するために設計された検査と交差反応を起こす可能性があるためです。

その他の血清学的検査は、IgG 抗体を検出するように設計されています。IgG 抗体は、体内で生成されるまでに時間がかかりますが、より長期的な免疫を提供する働きがあります。IgG 抗体を検出する検査はより特異的です (つまり、IgM 検査で観察される交差反応のレベルは示されません) が、IgG 抗体が検出可能なレベルに達するまで、感染後 2 ～ 3 週間かかる場合があります。このため、急性蚊媒介ウイルス感染の診断における IgG ベースの血清学的検査の使用は制限されます。

蚊媒介感染症を予防するために取るべき対策は何ですか?

残念ながら、蚊媒介感染症の予防のためのワクチンは広く普及していません。現在、チクングニアウイルス、黄熱病、日本脳炎ウイルス、デング熱のワクチンは存在します。蚊を介して伝染するその他のウイルス感染症（例：ウエストナイルウイルス、EEE、セントルイス脳炎）を予防するには、蚊の繁殖場所を減らし、刺される可能性を減らすことが最善の対策です。

蚊は溜まった水に卵を産むので、古いタイヤ、植木鉢、鳥の水浴び場の水を捨ててください。日の出前や日没後など、蚊が最も活発になる時間帯は避けてください。蚊がいるときに外に出る必要がある場合は、長袖のシャツとズボンを着用し、虫除け剤を塗ってください。これらの対策を講じることで、気温が下がるまでリスクが続く蚊媒介疾患から自分や他の人を守ることができます。