ヘイデン・スティーブンス・アンド・アソシエイツの創設者で弁護士のヘイデン・スティーブンス氏は、2020年に彼の事務所が初の若手医師集団訴訟を起こして以来、オーストラリアで若手医師の熱烈な擁護者としての評判を確立している。それ以来、彼は不適格な職場環境や低賃金の責任を保健当局に求めようとする集団訴訟で、ニューサウスウェールズ州、タスマニア州、ACT州、ビクトリア州の若手医師の代理人を務めている。現在までに、同氏は低賃金の若手医師らの未払い賃金4億3,500万ドルを確実に返済している。
スティーブンスは語る LSJオンライン NSW州の訴訟は2億2,900万ドルの和解に達したとのこと。これは、オーストラリアの法律史上、この種の過少支払い訴訟としては最大規模であり、現在でもそうだ。その後の集団訴訟も原告にとって大きな成果をもたらし、ACT若手医師訴訟は3,150万ドル、ビクトリア州訴訟は1億7,500万ドルで和解した。
ニューサウスウェールズ州の集団訴訟の対象となったグループメンバーは約27,000人で、最終的には約16,000人の若手医師が和解計画に参加した。
スティーブンス氏は、集団訴訟では、計画の参加者がクラスの総人数より少ないことは珍しいことではないと言う。これには、本件では集団訴訟の進行に3年近くかかったなど、さまざまな要因が反映されている。人々は、自分のキャリアに何らかの影響を与えるのではないかという懸念から、雇用集団訴訟に参加することに消極的になることがあります。
「この事件が続く間、私たちが話を聞いた多くの医師たちは、手を上げて主張すれば、職場で厄介者としてマークされるのではないかという心からの恐怖を抱いていました。」
訴訟資金提供者 vs 自己資金提供
スティーブンス氏は、訴訟資金提供者がオーストラリアの集団訴訟の状況において重要な役割を果たしており、原告または申請者が訴訟に資金を提供する他に方法がない場合に資金を提供していることを認めている。しかし、若手医師らの訴訟は賃金不払いのみに焦点を当てており、大手資金提供者が支援する典型的な株主、消費者、製造物責任の集団訴訟の特徴には当てはまらなかった。
「雇用集団訴訟は、大規模な訴訟の手段としてはまだ比較的初期段階にあります。これは当時、自己資金で賄われる数少ない不払い集団訴訟の 1 つだったため、私たちはまさに先駆者でした。私と、この訴訟で協力することにしたモーリス ブラックバーンの同僚は、結局のところ、2 つの理由から自己資金で行う方が望ましいと感じました。」
1つ目は、その主張の見通しに対する自信だったと彼は説明する。
「2番目の理由は、和解の可能性があったにもかかわらず、問題が終わった時点で、裁判所が訴訟資金提供者に対し、大規模な商業訴訟で通常期待されるような利益率を与えない可能性があるのではないかと懸念したからです。」
同氏はさらに、「これらは労働者が苦労して稼いだ賃金だ。私のアプローチにはおそらく科学よりも芸術のほうが多いことは認めるが、その資金が人の毎週のパケットから得られたものである場合に、裁判所が訴訟資金提供者に多額の和解金を支払うのは好ましくないかもしれないと直感的に感じた。」と付け加えた。
スティーブンス氏は、1993年にアスベスト、製造物責任、労働災害、児童性的虐待の集団訴訟の弁護士としてそこでキャリアをスタートし、2019年末にスレーター・アンド・ゴードン社を去った。同社での過去 2 年間は、約 1,200 人のスタッフ、さまざまな部門、40 以上のオフィスを統括するオーストラリア事業の CEO を務めました。
「法律実務ではよくあることですが、さまざまな幹部の役割に昇進することができ、それは素晴らしい経験でしたが、当然のことながら、責任が増えると、ファイル業務や法廷での仕事から遠ざかる傾向があります。」
スティーブンス氏は2020年、個人の過少賃金請求や不当解雇事件で頻繁に発生する高額な訴訟費用を負担することなく、低賃金労働者が適切な支払いを受けられるようにすることを目標に自身の事務所を設立した。集団訴訟により、申請者は身元を明かしたり、キャリアを危険にさらしたり、単独で行動したりすることなく、公正な権利を取り戻すことができました。それでも、ニューサウスウェールズ州で若手医師に代わって集団訴訟を起こす主任申請者を見つけることは大きなハードルであり、訴訟の顔になることを望まない人も多かった。
その後、スティーブンスはビクトリア州で働き始めたニューサウスウェールズ州で訓練を受けた医師、アミレ・ファコーリ博士に会いました。
「彼女は、ニューサウスウェールズ州で代表に上がるのに、非常に勇気を示してくれました。私は、アミレと会う前に9か月間、主な応募者を見つけようとしてきましたが、ニューサウスウェールズ州の主な応募者が関連基準を満たしているたびに、彼らは辞退してきました。職場での報復を恐れる状況で、頭を上げて雇用主と向き合うというのは、彼らにとっては行き過ぎでした。」
アミレーは静かに話します、とスティーブンス氏は言い、それを柔和と誤解すべきではないと付け加えた。
「問題を明確にする」
「彼女はとても思いやりのある人で、非常に共感力のある医師です…彼女は信じられないほど知的で、タフで、自分自身をしっかりと立てています。私たちが書類と、彼女の雇用主であるウェストミード病院との過払い金に関する以前の電子メールのやりとりを調べていたとき、問題と直面している不公平について明確に説明するのが特に上手な女性に気づきました」とスティーブンスは説明する。
彼とモーリス・ブラックバーンはノーウィンノーフィーベースでニューサウスウェールズ州ジュニアドクターズを代表しました。勝てば、両者とも仕事の対価として支払われるほか、リスクを考慮して手数料として25％の負担金を受け取ることになる。
ニューサウスウェールズ州での最初の症例、ファコーリ対保健省 [2023] NSWSC は、2020 年 12 月にニューサウスウェールズ州最高裁判所に提訴されました。その後、中間闘争が続きました。まず、ニューサウスウェールズ州保健局は、医師は法に定められた所定の手段に基づいて集団訴訟を起こすことはできないとして、この訴訟を取り消そうとした。 ニューサウスウェールズ州労使関係法。この申請は失敗し、主張があまりにも個人主義的であるという理由でグループを格下げしようとしたニューサウスウェールズ州保健局の次の試みも失敗した。
大きな転換点
一方、国境の南では、スティーブンスさんはビクトリア州の若手医師のための別の集団訴訟に取り組んでいた。その場合、オーストラリア給与医師連盟対ペニンシュラ・ヘルス [2023] FCA 939 が最初に裁判にかけられ、数か月後に勝訴判決が得られたとき、過少支払い集団訴訟にとって大きな転機が差し迫っていた。
「これは転換点だった。若手医師のサービス残業は雇用主の許可を得て行われた労働であることを確認する連邦裁判所の判決を受けて、ニューサウスウェールズ州での私たちの訴訟は同じ根拠で勝訴する見込みが十分にあった。」
ビクトリア州の勝利から 6 か月以内に、ニューサウスウェールズ州の集団訴訟は解決への道を歩み、2024 年末までにニューサウスウェールズ州最高裁判所は、 和解金2億2,980万ドル 16,000人以上の若手医師に。
その後の数カ月で、スティーブンス氏は、2,200人の医師を代表して、未払い残業代に対する若手医師らの集団訴訟で、画期的な3,150万ドルの和解金でACTで和解した。同年後半には、すべての医療サービスに対するビクトリア州の集団訴訟も 1 億 7,500 万ドルで解決され、12,800 人以上の医師が対象となった。
より多くのケース、同じ問題
スティーブンス氏は現在、シドニーのダーリングハーストにあるセントビンセンツ病院で若手医師の代理を務めており、タスマニア最高裁判所でも若手医師のための訴訟を開始した。
スティーブンスの成功にとって重要なのは、法律事務所と提携する準備ができていたことです。ニューサウスウェールズ州では、スティーブンスとモーリス・ブラックバーンの共同の経験と専門知識の組み合わせが成功の鍵だったと彼は言います。
「私とモーリス・ブラックバーンの集団訴訟責任者であるレベッカ・ギルセナンがこの合弁事業について交渉し、取り決めを整えた当時、合弁事業で活動する法律事務所はおそらく近年見られるほど一般的ではありませんでした。」
これらの訴訟の運営には非常に費用がかかることを彼は認めている。
「資源が豊富で強固な資本基盤があれば、通常、戦闘に参加するのに有利な立場にあります。」
作業を分割する
そのために、スティーブンス氏は、「私たちは訴訟チームを毎週会合させて、事件の作業を検討し、分担させました。このような取り決めでは、弁護士が重複して仕事をしないことが非常に重要です。私たちのチームがそれぞれのスキルを補完する仕事を確実に割り当てるように注意が払われました。」と説明しました。
彼はさらに、「レベッカと私は何年も前からの知り合いだったので、エゴを無視して、当時の事件のニーズに合ったものを遂行するようそれぞれのチームを指示する上で非常に協力的に働くことが非常に簡単でした。」と付け加えた。
スティーブンス氏は、集団訴訟の終了時に和解の承認申請書が裁判所に提出されたと述べた。
「独立した評価では、法的手続き、請求される料金、要求される金額が考慮されます」と彼は言います。 「そして、独立した評価者との議論から、彼らが私たちの協力体制を検討する際に念頭に置いていたのは、重複した取り組みが存在しないことを保証することであったことが分かりました。」
2013 年、匿名のビヨンド ブルー全国精神健康調査が、全国の研修医、インターン、または職業訓練医 12,252 人の報告から抽出されました。若手医師は週に平均50.1時間働いていると報告した。週に40〜44時間働く人々と比較して、週に55時間以上働く人々は、一般的精神障害（CMD）および自殺念慮（SI）を報告する可能性が2倍でした。この調査では、若手医師の4人に1人が、一般的な精神的健康上の問題や自殺念慮のリスクを2倍にする労働時間を過ごしていることが判明した。オーストラリア医師協会（AMA）が2016年に行った医師の労働時間に関する調査では、定期的な無給残業や勤務表のない残業など、若手医師に対する要求に関しては何も変わっていないことが示された。
何か変わりましたか？
スティーブンス氏の事務所、モーリス・ブラックバーン氏とゴードン・リーガル氏は引き続きニューサウスウェールズ州とビクトリア州の両訴訟の間で和解金の管理を続けている。
「これは、私たちが医師と対話を続けていることを意味します。ビクトリア州とニューサウスウェールズ州の両方で、私が受け取ったフィードバックは、若手医師の労働条件が改善されたというものですが、それは一貫性がありません」とスティーブンス氏は言います。
一部の病院や診療科では、特に優れた上級医師による強力なリーダーシップの下、医師に過剰な労働時間を減らすよう奨励する取り組みが改善されているとスティーブンス氏は説明する。若手医師が追加の時間を勤務した場合、申請を行うことが奨励されており、そのため、それに応じてその時間分の賃金が支払われます。
「しかし、一部の部門では何も変わっていないという話も聞いており、これは明らかに残念なことです」と彼は認める。 「これらの集団訴訟は、ある種の重大なサーキットブレーカーとして機能したと思います。保健当局の上層部では、残業代を請求するためのシステムとプロセスに追加投資が行われるようになったという態度の変化が見られました。また、将来このような行為を避けることの重要性について、若手医師だけでなく上級医師も含む医師の教育と意識の向上にも変化が見られました。」
最終的にスティーブンス氏は、「医師たちから、私たちの仕事が職場にプラスの変化をもたらしているというフィードバックをもらえるのはうれしいことです。私たちがこれまでに達成してきた仕事をとても誇りに思っています。」と述べています。
#若手医師の低賃金が雇用集団訴訟について明らかにしたこと