サイクリングの夏がやってきました。世界中で何十億もの人々がオリンピック、ツール・ド・フランス、ツール・ド・フランス・ファムを観戦しました。多くの人が自転車に乗り、サイクリングの健康効果を享受したいと思うでしょう。イギリスでは2016年から2023年にかけてサイクリングが46%増加しました（Statistica）。この勢いが続けば、イギリスのサイクリング産業は2028年までに15億ポンドの価値を持つことになります（Mintel）。
しかし、自転車業界は苦境に立たされている。英国の自転車販売は今年、39年ぶりの低水準に落ち込んだ（自転車協会）。大手自転車メーカーのジャイアントは、2024年第1四半期の利益が38％減少したと報告した。理由は複雑だが、簡単に言えば、生活費の危機で価格が急騰したのだ。2019年に同じ自転車が1,000ポンドだったのが、2022年には1,400ポンドとなり、26％上昇している（自転車協会）。
サイクリングは高価でエリート主義的なことで有名だ。ブランドは高級ギアを富裕層に売り込むことを優先し、多くの人を、本来はすべての人に開かれたスポーツから締め出している。BHSエクストラは最近、英国人のほぼ半数（49%）が自転車をすぐには買えないことを明らかにした。自転車ブランドは次世代のサイクリストを失う危険にさらされており、これはエナジーバーメーカーからコーヒーショップ、マッサージ師、さらにはNHSまで、より広範囲に波及する可能性がある。
ライクラの啓示
「サイクリング。セラピーよりずっとお金がかかる。」 – 私のお気に入りのサイクリングミーム。
7月に南フランスにいたとき、悲劇が起こりました。ツール・ド・フランスの選手たちを迎えるために山を自転車で登る予定だったのですが、Airbnbの洗濯機が震えて止まり、一番のお気に入りの道具が中に閉じ込められてしまいました。私は立派なサイクリストなら誰でもするであろうことをしてパニックになりました。
第 20 ステージで太陽に照らされたブロー峠を登りながら、自転車への情熱を維持するには銀行口座から自転車に点滴をする必要があるのではないかと考えました。もし必要だとしたら、自転車とその健康効果は、お金に余裕のある人だけに限定されます。山頂には、スーパーバイク (4,000 ポンド以上) に乗った何千人ものファンがいました。その雰囲気は、私がこれまで経験したことのないものでした。集団がすぐ近くを通過し、マチュー・ファンデルポールの集中した顔の細部まで見えたので、自転車の素晴らしい世界を制限するのは罪深いことに思えました。
歯科医の最新情報
「普通の服を着ていると、自転車コミュニティから攻撃されたことがある [on the bike]” – クリス・ボードマン MBE、オリンピックおよび世界チャンピオン。
他のスポーツと同様、アマチュアはプロに刺激を求める。しかし、今年マーク・カヴェンディッシュが記録破りの35回目のツール・ド・フランスのステージ優勝を果たしたとき、1000ポンドのエアロソックスを含む1万8000ポンドの自転車セットにも注目が集まった。ツアーチームがわずかな利益のためにどれだけ努力したかを明らかにすると、自転車界は大騒ぎになった。 Visma-Lease バイクの奇妙な TT ヘルメット そして ディラン・フルーネヴェーゲンの 350 ユーロのノーズピース、または「エアロビーク」。
プロサイクリングのエアロダイナミクスへの執拗な追求は、より広範なサイクリングコミュニティに浸透し、ほとんどのサイクリストが共感できない批判的なサブカルチャーを育み、「歯科医」という比喩を生み出しました。Reddit ユーザーは次のように説明しています。「サイクリングには、フレックスタイムで働き、自分を「冒険好き」と見なし、趣味のために無駄に高価なものを買うのが好きな、裕福で白人男性でケールを食べる専門家がたくさんいます。つまり、歯科医です。」これらの「歯科医」は、私が ICC で調査したサイクリストの半数が、機器をアップグレードするプレッシャーを感じたことがあると言った理由かもしれません。ICC のような包括的で社交的なサイクリング クラブでは、自転車の重量を気にするライダーはほとんどいません。サイクリングで最も楽しいことは何かと尋ねると、彼らは、より健康になること (90%)、自由と冒険の感覚 (86%)、社交 (78%) と答えました。新しい機器を購入すること (25%) やテクノロジー ニュースを追うこと (7%) に喜びを感じる人はほとんどいませんでした。
しかし、一部の自転車ブランドは依然として「歯科医」に過度に依存している。高級自転車ブランドのコルナゴは、ディスクブレーキが主流の時代にリムブレーキの新型自転車を発売することで、このことを実証した。枯渇しつつある井戸から水を飲み続けるために、時代遅れの装備に戻ったのだ。コルナゴは、この自転車は「伝統的」かつ「洗練された」消費者を対象としていると述べ、彼らの顧客層は優れたサイクリストであることを示唆している。
コルナゴのようなブランドは、次世代の消費者となる可能性のある人々を遠ざけているのかもしれない。BHSエクストラの調査では、サイクリストの代表として「当てはまらない」と答えた人が58％に上った。サイクリングはすべての人を代表するものであるべきなのに、少数のエリートを代表するものなのだ。これはレースの起源と矛盾している。1903年に始まったツール・ド・フランスは労働者階級向けに作られ、その過酷なコースは肉体労働に求められる精神的回復力と肉体的持久力を反映している。しかし今日、サストランズは、自転車に乗りたい低所得者や無職の38％が、費用の高さと「Cycle to Work」制度のような割引がないために除外されていることを発見した。 自転車販売業者は政府に要求している 自転車購入を支援するために設計されたが、高所得者を優遇するこの制度から「肥大化した大金持ち」を排除し、低所得者が自転車を利用できるよう支援を強化する。
サドルにもっとお尻を乗せる
「僕にとっては、雨が降ろうが、太陽が輝いようが、何であろうと関係ない。自転車に乗っている限り、僕は世界で一番幸運な男だとわかっている」とマーク・カヴェンディッシュは語った。
私はリーダーボードで自分の順位を確認し、他のサイクリストを追い抜くことに少し喜びを感じるために、Strava のサブスクリプション料金を支払っています。しかし、サイクリングを始めたときは、そのどちらも気にしていませんでした。私のような愛好家はプロレベルの自転車を必要としません。アマチュアのバスケットボール選手が Nike Air Jordan を必要としないのと同じです。しかし、サイクリングに熱中するにつれて、それらを欲しがる人もいます。Cannondale などの老舗ブランドは、熱心なサイクリストの心の中に高性能の連想を何十年もかけて構築し、価格を上げてきました。しかし、自転車を美化することは、意欲的な人よりも既存の愛好家に訴えかけるというリスクがあります。
しかし、一部のブランドは業界に衝撃を与え、最高級の自転車をより入手しやすくするとともに、サイクリングスポーツへの新たな波を歓迎している。
パンデミック後、業界が苦戦する中、自転車メーカーのキャニオンは繁栄し、2023年には売上が23％増加しました。キャニオンの直接消費者モデルにより、ワールドツアーレベルの自転車を競争力のある価格で提供できました。ブランドの顔が、今日最も成功し、愛され、あえて言うなら非常にクールなプロサイクリストの1人であるマチュー・ファンデルプール（MVDP）であることも役立っています。彼らのパフォーマンスの資格にもかかわらず、 キャニオンの最近の広告 自転車の専門用語は一切なく、自転車に乗る自由を讃え、人々に「限界を押し広げる」よう呼びかけています。MVDP、バスケットボール選手のレブロン・ジェームズ、16歳のオリビア・シルバなど、多様なプロアスリートが幅広い観客を迎えます。キャニオンの投資家であるレブロン・ジェームズは、小学生に無料でキャニオンを提供する取り組みを運営し、新世代に自転車スポーツを伝えています。
しかし、Canyon はすべての人に適しているわけではありません。自分で組み立てる必要があり、カスタマイズが限られていることが、経験の浅いサイクリストにとっては欠点です。
キャニオンが弱点を突く一方で、世界的なスポーツ用品小売業者デカトロンは優れている。デカトロンは2019年に高性能サイクリングブランド、ヴァン・ライセルを立ち上げ、業界に革命を起こした。ヴァン・ライセルはプロ仕様のサイクリング用品をより現実的な価格で提供している。「私たちは顧客を騙しているわけではありません。これはスピードのスリルを楽しむための適正価格だと考えています」と最高製品責任者のヤン・ル・フライレック氏は述べた。 サイクリングウィークリーサイクリストはデカトロンの店舗で、気に入ったヴァン・ライセルの自転車、服、アクセサリーを見て触ることができます。ヴァン・ライセルはフランス航空宇宙研究所のONERAなどと協力し、最初のロードバイクであるRCR Proの開発に5年を費やしました。 ワールドツアーで最も手頃なバイクと称される、RCR Pro は数時間で完売しました。このバイクの初シーズンは今年の夏で、ワールドツアー チーム Decathlon-AG2R は 30 勝を挙げ、ライダーの Ben O’Connor はワールドツアーで初めて表彰台に上がりました。刺激的なサイクリストといえば、Van Rysel は Decathlon-AG2R が今シーズン乗ったバイクを大幅割引で一般に販売しました。
ヴァン ライセルは、高性能とスタイルに大金をかける必要はないことを証明し、愛好家たちはその考えを歓迎しました。ロンドンのサイクリング コミュニティの中心地であるリージェント パークでは、ヴァン ライセルの自転車がますます多く見かけられます。ライダーがヴァン ライセルのジャージやヘルメットを、老舗サイクリング ブランドのアイテムと組み合わせているのをよく見かけます。
未来へ向かってペダルを踏む
「決して楽になることはない、ただ速くなるだけだ」とツール・ド・フランスを3度制覇したグレッグ・レモンは語った。
これはサイクリング文化における有名な格言です。しかし、この感情は平均的なジョーには当てはまらないと思います。
ロード サイクリングを始めたばかりの頃は、やめろという暗いささやきが私の心を襲っていました。しかし、私は頑張り続け、脚の痛みと不安が楽しみに変わるまで、そう時間はかかりませんでした。サイクリングが大切なものになりました。洗濯機が私の一番の装備を食い尽くしたとき、私は迷わずそれを交換しました。
新規サイクリストやサイクリストをやめた人たちが、生涯にわたって自転車を買い続けるようになるには、苦痛の壁を破る必要があるかもしれない。しかし、ほとんどのサイクリストを代表しないエリート主義的なサイクリング サブカルチャーを育む自転車ブランドは、ヘルメットをかぶる前に新規のサイクリストを遠ざけてしまう可能性がある。キャニオンやデカトロンのように、価格込みのオプションでサイクリングの門戸を閉ざすことにブレーキをかける自転車ブランドは、業界、さらには世界が最も必要としているときに、新しいサイクリストの波を先導するのに役立つ。空気の質から観光産業まで、サイクリストが増えれば、良いことも増える。
#自転車のコスト危機 #自転車ブランドが社会全体の利益のためにギアを変える必要がある理由