チョン・ソヨンの楽しい健康
祭りに家族が集まるといつも抜けない挨拶がある。 「最近よく過ごす？どこの病気にはないの？」だが、ほとんどの答えは「疲れています。がんは、しかし特別な症状が現れるときにはすでに進行している場合が多い。症状がなくても年齢と危険度に合わせて「先制的に探すべき、すなわち早期診断すべき病気」と言う。
先月末に発表された保健福祉部と中央がん登録本部の２０２３年の国家がん登録統計によると、２０２３年の韓国の新規がん患者数は２８万人余り（南１５万人、余り１３万７０００人余り）と前年比７２９６人（２．５％）増加した。がん統計が初めて集計された1999年10万1854人に比べて2.8倍増加した。これは韓国国民が生涯がんの診断を受ける確率が男性約２人のうち１人（４４．６％）、女性約３人のうち１人（３８．２％）に達するという推定だ。がんがこれ以上「まれな病気」ではなく、誰にでも来ることができる非常に一般的な疾患になったという意味だ。
2023年、男女全体で最も多く発生したがんは甲状腺がんとして集計され、続いて肺がん・大腸がん・乳がん・胃がん・前立腺がん・肝がんの順であった。男性の場合、高齢化の余波で前立腺がんが男性がん1位となった。また、全がん患者の半数以上が65歳以上で発生している。年をとるほど、より積極的な管理が必要な理由だ。
がんは年齢によって好発するがんの種類が少しずつ異なる。小児・青少年期には白血病や脳腫瘍などの希少がんが相対的にさらに目立っており、20～30代には甲状腺がんが発症することが確認された。 40～60代の女性では乳がんが、その後年齢では肺がん（70代）・大腸がん（80代）比較的多く発見される。男性の場合、50代は大腸がん、60・70代は前立腺がんが多いことが分かった。年齢層ごとに「必ず手に入れて、確認すべきがん」の顔が少しずつ変わるのだ。
この変化に合わせて最も確実な対応がまさに定期検診だ。胃がんや大腸がん・乳がん・子宮頸がん・肝がんなどは国家検診を通じて早期発見が可能だ。早期に発見されたがんは治療成績が目立って良い。実際にがんが臓器に限られた段階で発見されると、5年生存率が90％をはるかに超えることが多いが、他の臓器に転移した後に発見されると生存率は急激に低下する。同じがんでもいつ発見されるかによって全く違う病気になるわけだ。
ところが現実では「忙しくて」「症状がなくて」「よく検査したが分かるかと思う」「組織検査すると広がる（これはまったく事実無根だ）というのに掻き傷をつくるかと思う」という理由で検診を遅らせる場合が少なくない。特に高齢の親世代では「この年齢に何をまた検査するのか」という言葉が簡単に出てくる。しかし、最近では70～80代にも十分に治療を通じて生活の質を維持できることが多い。逆に、「年齢が多いから」という理由で検診をスキップして治療時期を逃すことがより大きな問題になる。
前立腺がんの場合、早期検診で死亡を減らすことができるという証拠がまだ確立されておらず、国家検査プログラムに含まれていないが、50歳以上の男性は毎年血液検査による前立腺特異抗原（PSA）測定検査と職場樹脂検査を受けることを勧告している。早期には症状がない場合が多いが、進行する場合は排尿困難（尿が出にくい）、頻尿（尿回数が多い）、残尿感（排尿後も尿が残ったような感じがすること）、夜間多尿、尿の切迫（トイレに行きたい）我慢できない状態）、下腹部不快感などがある可能性があるため、関連症状についても熟知しておくのが良い。
今回の説に家族が一堂に会ったら、安否挨拶に一言だけ載せてみよう。 「今年、胃内視鏡はしましたか？」 「大腸内視鏡はいつしたの？」 「乳房撮影や前立腺検査は手に入れていますか？」このような質問は残響のように聞こえるかもしれませんが、事実は最も現実的で最も暖かい関心です。両親だけでなく、40～50代の兄弟姉妹、配偶者にも該当する話だ。がんは特定の誰かの仕事ではなく、私たちの家族全員の話だからだ。
もう一つ覚えなければならない点は、韓国のがん治療成績が良いという事実だ。胃がん・大腸がん・乳がんの場合、ややがんの発生が多いが、生存率は比較可能な185カ国のうち1位で最も高い。これは早期検診と治療レベルがそれだけ良くなったという意味でもある。言い換えれば、時々発見すれば十分に勝てるがんがますます増えているという意味だ。問題は「知りながらも先延ばしすること」だ。
チョン・ソヨン国立がんセンター乳がん外科専門医。国立がんセンター乳がん外科専門医で乳がん患者の手術および治療に15年以上の臨床経歴を持っている。国立がんセンターがん生存者統合支援室長を経て現在がん診療向上研究課長を務めている。
#胃内視鏡しましたか大腸はいつ雪に会ったらぜひ尋ねてください