近いうちにドナルド・トランプ氏が馬に乗って街に乗り込むことがないことに、北京では多くの安堵感があるだろう。アメリカ大統領は、習近平国家主席が不安定なイラン政権への支持をやめることを望んでいるが、中国指導者はトランプ大統領のような条件で打開する準備がまだ整っていない。
そのため、予定されていた首脳会談は、両国が面子を失わずに会談できるようになるまで延期されることになる。つまり、地政学上の火山の端での東西チキンアウト外交だ。
しかし、たとえ主要な首脳がいないとしても、この問題は解決される必要がある：中国はイランを攻撃する準備ができているのか？中国政府がペースの速い、活用されていない火の馬の年に突入する中、現在、のけ者国家を支援するコストが利益を上回っているのだろうか？
トランプ大統領は、ホルムズ海峡の警備任務を同盟国（奇妙なことに中国も含む）に引き受けるよう要求し、習氏をその場に立たせた。中国のマスコミは習氏の恒例のうなずきを待つ必要はなかった。 「これは本当に『責任の共有』に関するものなのか」と環球時報は前髪を引っ張りながら尋ねた、「それともワシントンが始めたが終わらせられなかった戦争のリスクを共有するというものなのか？」つまり、それはノーであり、戦争の深化に巻き込まれることに明確に反対している英国、フランス、ドイツを含む西側諸国の反応と多かれ少なかれ同調した。
トランプ大統領の無愛想な北京への招待は、中国の石油輸入の40％が湾岸を経由しているため、習主席には水路の地雷除去に当然の関心があることを示す手段だったのかもしれない。そして、参加するのに十分な規模の海軍もある。彼の言いたいことは、激化する戦争に対する共同責任をただ負わせることではなく、むしろ習氏に首脳会談前の暫定的な提案をすることであった。中東ではあなたたちにも世界的な役割があるということだ。たとえ証拠が薄いように見えても、トランプ大統領は習氏について「我々は非常に良好な関係にある」と語る。
戦争と平和のニュースレター
トム・ニュートン＝ダンによる世界紛争に関する簡潔なガイド – 楽観的な理由も添えて。
ワンクリックでサインアップ
その根底には誤解がある。すなわち、中国は安価なイラン産原油に夢中であり、それが習にとって弱点であるというものだ。むしろ、この地域で産出される中国の石油の一部だけがイラン産である。ほとんどが湾岸諸国から来ています。現在の紛争で公然とテヘラン側につくことは、中国がイランの地域的ライバルであるこれらの国々と対立することになるだろう。 「イランがサウジアラビアに向けて発射するすべてのミサイルや無人機は、両国が北京で2023年の安全保障協定に署名したときに期待されていたように、中国がテヘランを抑制できなかったことを示している」とベテランのイラン監視者ノーム・ルールは言う。
この地域における中国の本当の戦略的関係は、イランではなく湾岸諸国とのものである。そこは貿易が行われている場所であり、守る必要がある動脈です。しかし、サウジは、自分たちに投げ込まれている多くのミサイルの中に、中国の供給業者によってイランに提供された化学前駆体が組み込まれているかどうか疑問に思っているかもしれない。そして、ドローンの代金は制裁対象のイラン石油を中国に販売することで支払われたのかどうか。
この戦争は、中東に対する中国政府のアプローチの内部矛盾を浮き彫りにしている。一方で、上海協力機構はイランや北朝鮮のようなならず者国家に反米の綱領を与え、制裁を回避する方法を促進している。もう一方では、トランプ大統領に対する世界的な反感の中に、中国主導の多国間秩序への道があると見ている。同国は安定した石油の流れと貿易ルート、より広範な戦争や海外（東アジアと台湾以外）での軍事的もつれの回避、そしてある程度の日和見主義を望んでいる。
過去20年間、つまり習近平政権の台頭以前からの中国とイランの関係は、北京が国連安全保障理事会の議席を利用して、テヘランの進化する核開発計画を監視から守ってきた物語である。しかしそれはまた、反乱を鎮圧するために必要なすべてのハイテク監視ツールを政権に提供することでもある。イラン政府は、習氏にはどんな時も味方がいると考えていたに違いない。
しかし、そのパートナーシップはほぼ終わりを迎えています。中国指導部のエネルギー安全保障、大規模な戦略的石油埋蔵量の構築、シベリアからのロシアのガス流入、世界最大の再生可能エネルギーシステム（巨大なEV充電ネットワークを含む）、さらには旧式石炭へのアクセスを優先することで、世界的なエネルギー危機の前に中国は強い立場にある。中国のガソリン消費量は予想よりもはるかに早く、2023年にピークに達した。米国は世界最大の石油生産国であり、石油純輸出国であるにもかかわらず、国内総生産の1ドルを生産するために大量の石油を消費します。米国経済は中国よりも石油消費量が40％以上多い。
だからこそ中国政府は中東危機においてある種の傲慢さを持って行動しているのだ。ホルムズ封鎖にも耐えられる。そしてだからこそ、習氏はトランプ大統領との機能不全を軽減するために、冷静な現実政治的行為によって、中国とイランおよびその燃え尽きた指導部との関係を縮小させることができると間もなく決断するかもしれない。北京には古い友人を切り捨てる特別な残忍な才能がある。例えば、ジンバブエのロバート・ムガベは、最も赤いカーペットの上で21発の祝砲を浴びせられたが、最終的には恥ずかしいこととみなされ、しばらく病院のベッドを与えられ、試合から退場となった。
北京の注目を集めているのは、イラン最高指導部の外科的（ほとんどの手術は血なまぐさい）除去だけではない。今後3年間は、トランプ大統領に対するハードパワーの予測、つまり台湾に対する中国の主張、核戦力と通常戦力の拡大、戦闘態勢にこれまで以上に依存することになるだろうという感覚である。軍艦をトランプ大統領が自由に使えるようにすることは征服行為とみなされるだろうが、イランの一角と戦うことも想定されていない。中国政府もトランプ大統領から、同盟国は最終的には使い捨てであるということを学んだ。
#習主席は近いうちにイランを捨てることに意味があることに気づくかもしれない