米国のボブスレー選手アザリア・ヒルはオリンピック選手の豊かな血統を持っている

コルティナ ダンペッツォ、イタリア — 一部の家庭では、子供たちは両親と同じ大学に通うか、母親または父親のお気に入りのチームを応援することが期待されています。

で アザリア ヒルの家族は、子供たちに、に行くよう勧めました。 オリンピック。見るのではなく、競争するのです。

ヒルの父親 ヴァージル、ボクサーは、で銀メダルを獲得しました 1984 年の夏季大会。ヒルの母親は、 ハワードのとき、1984 年のオリンピックでヴァージルと出会い、その年に妹とともにオリンピックで金メダルを獲得しました。 シェリー・ハワード、4×400メートルリレーで。姉妹は 1988 年のオリンピックの 4×400 で銀メダルを獲得し、1992 年のオリンピックでもデニーンが銀メダルを獲得しました。

「幼い頃からオリンピックとは何かを理解し、家族がオリンピック選手として何をしてきたかを知っていたので、それが自分がやりたいこと、経験したいことであることはわかっていました」とヒルは語った。

しかし、100メートルで11秒70、200メートルで23秒93という彼女の最高記録は、ネバダ・ラスベガス大学4年生である2021年の米国女子トップ100にはランクインしなかった。そのため、家族の伝統を引き継ぎたいのであれば、別のスポーツを探す必要があると彼女は思っていました。

ジェイディン・オブライエンも同様の修正を行った。彼女は五種競技でNCAAタイトルを2度獲得したが、2024年のオリンピックに先立った米国のトライアルでは7位に終わった。オリンピックの夢を実現するには、スポーツも変える必要がある。

二人の女性にとって幸運なことに、トラックから冬季オリンピックまでは使い古された道があり、そりに飛び乗るだけでした。金曜日、コルティナ・スライディング・センターで女子２人によるボブスレー競技が始まり、ヒルとオブライエンは旅を終えることになる。

「これが可能性やチャンスになるとは思ってもいませんでした」とヒル氏は語った。 「それはちょうど私の膝に落ちました、そして私はそれが本当に上手でした。私はそれを粘り強く頑張って、ここで私は冬季オリンピック選手です。」

彼女には、UNLV のチームメイトであるケイシャ ラブに感謝しています。ユタ州の高校陸上競技大会で11回優勝しているラブさんは、新型コロナウイルスの影響で4年生の陸上競技シーズンが短縮された後、大学のコーチから12日間のボブスレー新人キャンプに参加するよう勧められた。それがさらなるオーディションにつながり、14か月後、彼女とパイロットのカイリー・ハンフリーズはワールドカップレースで優勝しました。

わずか6レースを終えたラブは、ブレーキウーマンとして2022年の米国オリンピックチームに選出された。その後、彼女はヒルにこのスポーツを売り込もうとした。

「彼女は『やってみるべきだと思うよ。できるかどうかやってみようよ』って感じだった」とヒルさんは思い出す。 「初めてのルーキーキャンプに行って、とても良い成績を収めて、さらにいくつかのキャンプに招待されて、最終的には初めてのワールドカップチームに選ばれました。」

それは2023年12月のことだった。2年後、彼女は現在ドライバーであるラブのブレーキウーマンとしてオリンピックに出場した。

「それは私がやろうと思っていたこととは全く逆だった」とヒルは語った。 「初めてのことは間違いなく怖いです。『自分にできるかどうか分からない。できるかどうかも分からない』という感じでした」 欲しい これをするために。それは獲得された味です。

「でも、ケイシャ・ラブはとてもポジティブでした。」

冬季五輪で２番目に速い滑りスポーツである２人乗りボブスレーでのオブライエン選手のオリンピック選手への昇進はさらに早かった。オリンピックに5回出場し、5回のメダリストであるエラナ・マイヤーズ・テイラーは、北京大会後にオブライエンをブレーキウーマンとして採用し始めた。最初は抵抗したが、昨年の夏、オブライエンさんは陸上競技から休む必要があると判断し、「ボブスレーが良い選択肢のように思えたので、それを始めた」と語った。

水曜日のミラノ・コルティナオリンピックでのボブスレートレーニングの準備をするジェイディン・オブライエンさん（左）とエラナ・マイヤーズ・テイラーさん。

(アイジャズ・ラヒ/関連通信社)

4か月後のワールドカップデビュー戦で、オブライエンはテイラーを4位に押し上げ、オリンピックチームへの出場権を獲得した。

「学ばなければならないことがたくさんありました」と彼女は言いました。 「幸運なことに、私にとても忍耐強く接してくれる女の子たちがたくさんいて、私がこのスポーツを理解し、フォームを理解するのを助けてくれました。」

彼女が学ばなければならなかった最も重要なことの 1 つは、いつブレーキを引くかということです。

「早すぎると、タイムが大幅に損なわれることになる。遅すぎると、トラックは特定の時点で終わるため、ランナーを台無しにする可能性がある」とオブライエン氏は語った。

そしてその決断は、時速90マイルを超える速度で覆われた長さ1マイルのアイスシュートの終わりで、心臓の鼓動のうちに下されなければなりません。

「恐ろしいです。超、超スピードで走っています。ブレーキマンとしては、頭が下がっているので何が起こっているのか見えません」と彼女は言った。 「でも同時に、とてもスリルがあります。正しく走れば、飛んでいるような気分になります。中毒になりそうです。」

27 歳のヒルや 23 歳のオブライエンのような陸上競技選手には、スタート時のスピードとパワーが重要となるボブスレーでの長い成功の歴史があります。 ローリン・ウィリアムズ のトラックで金メダルを獲得した 2012 年ロンドン大会 そして2年後のソチではテイラーのそりの後ろで銀メダルを獲得した。 ロロ・ジョーンズ トラックでは3回、ボブスレーでは2回の世界選手権で優勝した。コルティナのジャマイカチームのほとんどは、追いつけなかったスプリンターで構成されている ウサイン・ボルト、それで彼らは代わりにボブスレーで登りました。

「彼らはそりを押すのに非常に応用できる運動能力を持っています」とネブラスカ州立大学の元フットボール選手で、米国チームのコーチになる前は4人乗りボブスレーでオリンピック金メダルと銀メダルを獲得したカーティス・トマセビッチは語る。 「私たちはスプリント能力のある選手を採用しているので、短期間でボブスレー選手になれるよう指導できると考えています。」

ヒルにとって、短距離走からそり競技への転向により、家族の伝統を継承することができました。そして金曜日には、オリンピックメダリスト2人を含む11人の親戚がコルティナ・スライディング・センターに集まり、冬季オリンピックに初めて出場したヒルとして自身の思い出を作ることになる。

「彼らは、私がこの旅をしているのを見てとても興奮しています。私が自分自身の使命に従い、自分のために何かを作り出すことができたからです」と彼女は語った。 「まるで彼らはそれを再び経験しているようですが、ただ違う方法でです。

「これは、私がオリンピック選手になるとはどういうことだろうと思っていた私の期待を間違いなく上回っていました。とても楽しいです。」