下院倫理委員会が実施した数ヶ月にわたる調査報告書は、エドワーズ議員が自身の権限を利用し、部下の女性スタッフに対して個人的かつ執拗（しつよう）な関心を寄せていたと結論付けた。この譴責決議は、議員としての資格を剥奪するものではないものの、下院全体として同議員の振る舞いを強く非難する公式な措置である。採決の際、エドワーズ議員本人は反対票を投じた。もう一人の反対者はラルフ・ノーマン下院議員（共和党、サウスカロライナ州選出）であった。
下院倫理委員会による調査と譴責決議
採決後、エドワーズ議員は下院議場の中央に立ち、マイク・ジョンソン下院議長（共和党、ルイジアナ州選出）が譴責決議文を読み上げる間、同僚議員たちの前でその場に留まることが義務付けられた。同議員はすでに次期選挙への不出馬を表明しており、ノースカロライナ州の共和党指導部によって、11月の選挙に向けた後任候補としてジェニファー・バルコム州下院議員が指名されている。
「不適切な行為」とされた具体的な事案
倫理委員会の報告書は、エドワーズ議員の行為について、物理的な接触や露骨な性的要求があったとは認められないとしつつも、職務上の立場を利用してスタッフを追い詰める永続的かつ専門性を欠いた不適切な行為があったと指摘した。報告書によると、同議員は以下の行動をとっていた。
- ジュエリー、ブランドのバッグ、銃、キッチンエイドのミキサーなど、高額な贈り物を頻繁に提供した。
- スタッフの服装や容姿について繰り返しコメントした。
- 二人きりでの夕食や旅行に誘い、深夜に個人的なメッセージを送信した。
- スタッフの自宅を訪れてクリスマスツリーの飾り付けを手伝い、そのために本会議の投票を欠席した。
- スタッフのために詩を書き、オフィスでの送別会でそれを朗読した。
- ヘリコプター遊覧やブロードウェイ観劇を含む個人的な旅行を計画した。
倫理委員会のマイケル・ゲスト委員長（共和党、ミシシッピ州選出）は、今回の事案について対価を求めるようなセクシャルハラスメントではないとしつつも、一連の振る舞いは合理的な人物であれば、薄いベールに包まれた誘いと解釈するような行動パターンであったと述べている。また、民主党の筆頭委員であるマーク・デソニエ議員は、これらの行為が孤立した出来事ではなく、持続的で専門性を欠いた不適切な行為の一部であると批判した。
エドワーズ議員の主張と謝罪
エドワーズ議員は、議場での演説で自身の判断の誤りを認め、謝罪の意を表明した。
チャック・エドワーズ下院議員は、この一連の出来事の中心にいた二人の女性に対し、直接かつ公の場で伝えたいことがあると述べ、謝罪の意を表明した。
職場環境と今後の懸念
倫理委員会の報告書は、被害を受けたスタッフについて彼女たちは彼の行動に不快感を抱いていたが、ボスであり連邦議員である彼の立場上、非常に苦しい立場に置かれていたと記している。また、エドワーズ議員は遅くとも2025年5月には、上級スタッフからスタッフの不快感について伝えられていたとされる。
今回の処分は、議会内での女性スタッフの労働環境改善が叫ばれる中で下された。テリーザ・レガー・フェルナンデス下院議員（民主党、ニューメキシコ州選出）は、議会が行動を起こさなければ女性たちが正義を得る機会は失われると述べ、今回の譴責決議の必要性を訴えた。現在、下院では議員によるスタッフへのハラスメント事案が相次いでおり、倫理委員会は他にも複数の調査を進めている。