サウスカロライナ州の共和党決選投票に向けた動き
ドナルド・トランプ大統領は金曜日、サウスカロライナ州マートルビーチで開催された大規模な集会に登壇し、故リンジー・グラハム上院議員の残りの任期を務めているダーリン・グラハム上院議員の本格的な当選に向けた支持を支持者らに訴えた。今回の選挙は、ダーリン・グラハムか下院議員のラルフ・ノーマンのどちらが11月の本選挙での米上院の共和党 nominee になるかを決めるため、火曜日に投票が行われる。トランプは、「You have to get out and vote」と述べ、「And we need every South Carolina patriot to go to the polls and vote for Darline Graham」と呼びかけた。
サウスカロライナ州の特殊な共和党予備選は、リンジー・グラハム上院議員の突然の死の直後に呼び起こされ、その妹であるダーリン・グラハムが、同じくトランプの側近であるヘンリー・マクマスター州知事によって暫定上院議員に選ばれ、トランプの勧めで特別予備選に参入した。知事は彼女に仕事を依頼したことについて、「in the wee hours」に彼女の兄弟の死後尋ねたと語り、トランプが後に彼の指名について聞いたとき「thought it was a great idea」と述べた。集会の数時間前、マクマスター知事は公式にグラハムを支持した。ノーマンは2017年から米国下院議員を務めており、ダーリン・グラハムは「I am many things: a problem solver, a mother, a leader, but I am not a career politician」と語って自らの立場を強調した。また、特別GOP上院予備選の決選投票に進めなかった元ライバルのラルフ・フライ（Russell Fry）は、落選後にダーリン・グラハムへの支持を表明している。
トランプの支持アピールと火曜日の投票の重要性
If Trump isn’t actually on the ballot, pretend, please, that I’m on the ballot. Just come and vote. It’s so important. So, just say that I’m on the ballot one more time. You got to say it, and you got to come out and vote.ドナルド・トランプ大統領、Fox Newsの報道より
トランプは、自身が直接出馬しない選挙では共和党の基盤となる有権者の関心が薄れがちである現実を認めつつ、次のように訴えた。「So what I really want you to do is pretend, please, that I’m on the ballot. Just come and vote. It’s so important」、「So just say that I’m on the ballot one more time. You got to say it, and you got to come out and vote.」
マートルビーチでの集会の最中、午後7時28分ごろに一人の抗議者が立ち上がってトランプを中断させ、警察やコンセンターのスタッフによってマートルビーチ・コンベンションセンターから連れ出されたとホワイトハウスのプール・レポートは伝えている。抗議者が連れ出される中、トランプは演説を一時中断し、「That’s all right. That person’s going home to mom. Gonna get scolded because mom is voting for us. You know, mom is voting for us」と述べた。
トランプは、最高裁判所のジョン・ロバーツ長官が金曜日の早い段階で、ホワイトハウスに増築する4億ドルのボールルームの建設を継続することを許可したため、「very good mood」であると冒頭で宣言した。さらに、不法移民に関する自身のキャンペーンの定番である1960年代の歌「The Snake」の歌詞を読み上げ、「Haven’t done that in a long time」、「That’s our border」と語った。また、サウスカロライナ州のもう一人の米上院議員である共和党のティム・スコットや、退任するホワイトハウス報道官のカロライン・リービットなど、さまざまな人物をステージに呼び寄せた。
トランプはまた、次のようにダリン・グラハムへの支持を語った。「With your support, Darline will defend common sense in our nation’s capital」、「She’ll fight for lower taxes, bigger paychecks, no amnesty for illegal aliens. And she’ll always protect your Second Amendment, the right to keep and bear arms」、「But as much as anybody in this Senate and maybe more, Darline will support our military」。
グラハムは後にトランプと共にステージに上がり、次のように感謝を述べた。「Thank you, Mr. President. Thank you for your endorsement. It has meant the world to me」、「Thank you for your support. Thank you for coming to South Carolina. This is MAGA country, right?」。トランプはステージを去る前に、「Good luck, Darline」と声をかけた。