簡単な血液検査で認知症がいつ発症するかを正確に予測できる

医師は患者がいつ発症する可能性があるかをすぐに伝えることができるようになるかもしれない アルツハイマー病、簡単な血液検査のみを使用します。

セントルイスのワシントン大学の研究者らは、60代と70代の成人500人以上を最長7年間追跡し、この壊滅的な病気に関連する血中のタンパク質のレベルを測定した。

次に結果を分析して、症状がいつ現れるかを 3 ～ 4 年以内に予測できるモデルを構築しました。

この検査で科学者らは、血液中に存在し、認知症の最も一般的な形態であるアルツハイマー病と関連があるとされる、p-tau217と呼ばれるタンパク質のミスフォールド型のレベルを追跡した。

科学者らはこの検査を臨床試験でしか利用できないようにしているが、研究チームは最終的にはこの検査を患者に実施し、遺伝などによりリスクが高まっている人々が病気を予防または遅らせる計画を立てるのを支援したいと考えている。

この研究を主導した臨床神経内科医のスザンヌ・シンドラー博士は、「我々の研究は、アルツハイマー病の症状の発症を予測するために、脳画像スキャンや脊髄液検査よりも大幅に安価で利用しやすい血液検査の利用の実現可能性を示している」と述べた。

研究チームは、この研究が、検査後に症状が軽減した参加者の特徴を特定するのに役立ち、アルツハイマー病を予防できる治療法の開発にも役立つことを期待している。

約700万人のアメリカ人は、 すでに一緒に住んでいます アルツハイマー病は認知症の最も一般的な形態ですが、この数は 2050 年までにほぼ 2 倍になると予想されています。

この病気の原因は明らかではありませんが、多くの研究は、この病気が、神経細胞間のコミュニケーションを妨げる可能性がある、アミロイドとタウという2つのミスフォールドタンパク質の蓄積に関連している可能性を示唆しています。

これらのタンパク質は通常、神経細胞の構造を形成しますが、脳内で「塊」や「もつれ」を形成し、他のニューロンに影響を与える可能性もあります。

これまでの研究では、年齢や家族歴によりこの病気のリスクがある患者ではその濃度が徐々に上昇することが示されており、科学者らは、この濃度は神経変性状態がいつ起こるかを推定するために使用できることを意味していると述べている。

雑誌に掲載された研究については、 自然医学、研究者らは過去2年間に完了した2つの研究の参加者のデータを分析しました。 1 つはセントルイスにあるワシントン大学のチームが主導し、もう 1 つは北カリフォルニア研究所の科学者が主導しました。

セントルイスのコホートには、6年半にわたって少なくとも3回、血中p-タウ217レベルの検査を受けた258人が含まれていた。全体として、参加者の平均年齢は 68 歳で、8% が認知障害、つまり精神機能の低下を抱えていました。

カリフォルニア州のコホートでは、345 人が 4 年半にわたって少なくとも 3 回、血液中の p-tau217 レベルの検査を受けました。全体として、参加者の平均年齢は 73 歳で、ほぼ 50% が認知障害を持っていました。

ジャナ・ネルソンさんは、重度の性格変化と急激な認知機能低下により、若年性認知症と診断されたとき 50 歳で、単純な数学の問題を解くことも、色の名前を付けることもできなくなりました。彼女が大麻のせいでこの合併症を発症したという示唆はない

研究期間中、両方の研究で合計 79 人の参加者がアルツハイマー病と診断されました。

研究者がアルツハイマー病の発症を予測するモデルを構築できるように、p-tau217 レベルとアルツハイマー病の症状がいつ始まったかに関するデータが分析されました。

しかし研究者らは、年齢を3～4歳以内までしか予測できなかったと述べた。彼らは、この研究は小さなサンプルサイズに基づいていると警告し、データセットを拡大できるように他の科学者にもp-tau217レベルを分析するよう促した。

この研究にも参加した神経内科医のケレン・ピーターセン博士は、「アミロイドとタウのレベルは木の年輪に似ており、木に年輪が何本あるかがわかれば、その木の樹齢が何年であるかがわかります」と述べた。

「アミロイドとタウも一貫したパターンで蓄積し、それらが陽性となる年齢は、誰かがアルツハイマー病の症状を発症する時期を強く予測することが判明しました。

「これはアミロイドとタウの両方のレベルを反映する血漿 p-tau217 にも当てはまることがわかりました。」