科学者たちは睡眠病の謎を解明したと語る

英国の研究者らは、1980年代以来睡眠病の専門家を悩ませてきた謎をついに解明したと発表した。ヨーク大学のチームは、ヒトのアフリカトリパノソーマ症の原因となる寄生虫が血流中で「見えない」状態を保つのに役立つ、ESB2と呼ばれるこれまで知られていなかったタンパク質を特定したと報告した。寄生虫は、タンパク質の緻密なコートで自らを覆い、免疫系から身を隠すことで生き残りますが、他の重要な「ヘルパー」タンパク質はほんの少量しか生成しません。何十年もの間、 ニューズウィーク 報告によると、科学者たちは、この生物がどのようにしてその不均衡を解消したのかを説明できませんでした。

この研究は、 自然微生物学は、ESB2が寄生虫のタンパク質生成機構内で標的を絞ったシュレッダーのように機能し、過剰なヘルパータンパク質を生成する遺伝子メッセージを破壊し、保護膜を作るタンパク質を温存することを発見した。これらの不要な指示は消えるため、初期の研究者は何も見ることができませんでした。主著者のジョアナ・ファリア氏は、この研究は、感染戦略が、何が生成されるかだけでなく、どのような遺伝メッセージが消去されるかにも依存する可能性があることを示唆していると述べた。このメカニズムは現在、治療しなければ依然として致死性の高い病気に対して医薬品開発者が悪用する可能性がある新たな弱点を提示している。ファリアさんは、これを個人的な進歩だとも語っていた。 Phys.org、「この寄生虫がその遺伝子マニュアルの非対称発現をどのように管理しているのかという謎は、ポスドクだった頃から私の頭の片隅にある未解決事件だった。」