ケンブリッジ大学の研究者らが主導した大規模な国際研究により、健康な人にはるかに多く出現する、あまり知られていない腸内細菌群が特定された。 CAG-170と呼ばれるこのグループは、慢性疾患のない個人で一貫して高レベルで検出されました。
CAG-170 は、その遺伝的特徴によってのみ知られています。科学者たちはこれらの細菌のほとんどを研究室で増殖させることができず、そのため直接研究することが困難になっています。
研究チームは、高度な計算技術を使用して、39 か国の 11,000 人以上の腸内微生物叢サンプルから CAG-170 の遺伝子指紋を検索しました。パターンは明らかでした。健康な人は、炎症性腸疾患、肥満、慢性疲労症候群などの症状のある人よりもこれらの細菌を多く持っていました。
さらに遺伝子分析を行ったところ、CAG-170には大量のビタミンB12を生成する能力があることが判明した。また、腸内の炭水化物、糖分、繊維の分解を助ける酵素も含んでいます。
研究者らは、CAG-170によって生成されるビタミンB12は、それをホストしている人に直接利益をもたらすというよりも、他の有益な腸内細菌をサポートする可能性が高いと考えています。言い換えれば、これらの微生物は、より広範な腸内生態系内のバランスを維持するのに役立つ可能性があります。
この研究結果は、CAG-170 が最終的には腸内微生物叢の健康状態のマーカーとして機能する可能性があることを示唆しています。彼らはまた、CAG-170の健康なレベルを維持するために特別に設計されたプロバイオティクスを開発する可能性についても指摘しています。
この研究を主導したケンブリッジ大学獣医学部の研究者アレクサンドル・アルメイダ博士は、「我々の研究により、『隠れたマイクロバイオーム』の一部であるCAG-170細菌が人間の健康に重要な役割を果たしているようであることが明らかになった。おそらく、食物の主要成分の消化を助け、マイクロバイオーム全体の円滑な稼働を維持することにより、人間の健康に重要な役割を果たしているようだ」と述べた。
同氏はさらに、「私たちは39カ国の何千人もの人々の腸内微生物と、クローン病や肥満を含む13の異なる病気を調べました。これらの病気に罹患している人々の腸内CAG-170細菌のレベルが低いことを一貫して発見しました。」と付け加えた。
研究は雑誌に掲載されました 細胞宿主と微生物。
「隠れたマイクロバイオーム」を探る
この研究は、人間の腸内で見つかった微生物ゲノムの詳細な参照ライブラリーを組み立てるというアルメイダの以前の取り組みに基づいています。 「統一ヒト消化管ゲノムカタログ」として知られるそのリソースは、私たちの体内に生息する微生物の遺伝的設計図をマッピングしています。
カタログを作成するために、アルメイダは「メタゲノミクス」と呼ばれる技術を使用しました。これには、腸サンプル中のすべての微生物のDNAを一度に分析し、それを個々の種に分離することが含まれます。
この研究により、腸内に生息する 4,600 種を超える細菌種が特定されました。注目すべきことに、そのうち 3,000 個以上がこれまでに文書化されたことがなく、マイクロバイオームの多くが未調査のままであることが浮き彫りになっています。
このカタログには、CAG-170 を含む各種の参照ゲノムが提供されています。これらの参照は、研究者が他の腸サンプル内の特定の微生物を検出できるようにする遺伝子の指紋のように機能します。
3 つの独立した分析で関連性が確認
研究チームは、主にヨーロッパ、北米、アジアに住む人々から採取した11,000以上の腸内マイクロバイオームサンプルを分析した。このデータセットには、健康な人だけでなく、クローン病、結腸直腸がん、パーキンソン病、多発性硬化症など 13 種類の病気と診断された人も含まれていました。
各サンプルを統一ヒト胃腸ゲノムカタログと比較することで、研究者らは、CAG-170が健康状態と最も強く関連する「隠れマイクロバイオーム」内のグループとして際立っていることを発見した。このパターンは国を問わず一貫していました。
2回目の分析では、科学者らは6,000人以上の健康な個人の完全な腸内マイクロバイオーム構成を調べて、どの種が腸の生態系を安定化させるのに最も能力があると思われるかを特定した。ここでも、CAG-170 は健康と最も一貫して関連しているグループとしてランク付けされました。
3 番目の分析は、腸内微生物叢のバランスが崩れた状態である腸内細菌叢異常症の人々に焦点を当てました。 CAG-170 レベルが低いほど、腸内細菌叢異常の可能性が高くなります。この不均衡は、過敏性腸症候群、関節リウマチ、不安やうつ病などの長期的な症状に関連しています。
将来のプロバイオティクスへの影響
人間の腸内には、約 4,600 種に相当する数十億の細菌が存在します。微生物の組み合わせは人それぞれ異なりますが、マイクロバイオームの全体的な目標は同じです。それは、体の適切な機能を助けることです。
研究者らは、健康なマイクロバイオームがどのようなものであるかをより適切に定義することで、病気の際にマイクロバイオームがどのように変化するかを特定し、バランスを回復できる可能性があることを期待しています。カスタマイズされたプロバイオティクスは考えられるアプローチの 1 つであり、この研究はその方向への重要な一歩を表します。
「プロバイオティクス業界は、腸内マイクロバイオティクスの研究にあまり追いついていません。人々は、数十年前に使われていたのと同じプロバイオティクス種を今でも使用しています。私たちは現在、私たちの健康に重要な関連性を持つCAG-170のような新しい細菌群を発見しており、それらをサポートすることを目的としたプロバイオティクスは、より大きな健康上の利益をもたらす可能性があります。」とアルメイダ氏は述べた。
これまで、マイクロバイオーム研究の多くは、実験室で増殖させて研究できる細菌に焦点を当ててきました。ほとんどの CAG-170 細菌はまだこの方法で培養できません。科学者は、これらの発見が潜在的な新しい治療法につながる前に、それらを成長させてテストするための新しい方法を開発する必要があります。
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#科学者たちは健康に関係する隠れた腸内細菌を発見
2026-02-14 12:59:00