私は 25 年間、自閉症患者の治療に携わってきました。これは多くの人が聞きたくないこの症状に関する真実です: マックス・ペンバートン博士

今から数年後、私たちはこの週を、自閉症をめぐる世界的なパニックがついに終結した週として振り返ることになるかもしれない。何十年もの間、人々が社会的合図を理解し、自分自身を表現することが困難になる生涯にわたる発達障害は、当初考えられていたよりもはるかに一般的であると、専門家と思われる人々から聞かされてきました。これは主に、自閉症の定義が長年にわたって著しく変化したためです。かつては少数の子供（その大部分が男児）が罹患する重度で稀な疾患と考えられていたが、徐々に、男女問わず罹患する軽度で見逃されやすい疾患へと変化している。今日、多くの医師が自閉症は「スペクトル」上に存在すると主張している。つまり、フルタイムのケアを必要とする非言語的子どもが、社交的な状況に少し怖気づいている30代の既婚の働く女性と同じ障害を抱えている可能性があるということだ。その結果、Journal of Child Psychology and Psychiatryに掲載された研究結果によると、自閉症と診断される人の数は過去20年間でほぼ800パーセントも急増したという。常識のある人であれば、これらの数字が完全に疑わしいことがわかるでしょう。これまで医師が発見できなかった精神障害を、何十万人もの子供や大人が抱える可能性がどうしてあり得たのでしょうか?しかし、政府とNHSはこの茶番的な議論を決して疑問視しなかった。その代わりに、新たに発見された自閉症患者全員に保健サービスの予約を提供したり、学校で特別支援が必要なケアを提供したりするために、何百万ポンドも注ぎ込まれた。 自閉症界の著名人の一人であるデイム・ユタ・フリスは、自閉症スペクトラムは「非常に順応的」になり、今では「まったく意味がなくなった」と主張するしかし先週、自閉症スペクトラムという概念の考案に協力した研究者の一人が、この用語はもはや無意味であると認めたことで、この現代の自閉症の定義を支持する議論全体が崩れ去った。ダメ・ユタ・フリスは、自閉症の世界で最も有名な人物の一人です。 84歳の発達心理学者は医療界のアイコンだ。彼女の分野の巨人。医学部に通っていたときに彼女の本を読んで研究したことを覚えています。ダメ・ウタは、自閉症は親の愛情不足が原因ではなく、妊娠中に起こる発達上の問題が原因であるという当時の正統説に反対した最初の専門家の一人でした。何十年にもわたって彼女の研究は、臨床医、研究者、一般の人々がこの複雑な状態をどのように理解するかを形作ってきました。彼女はまた、自閉症がスペクトルに沿って存在するという考えにおいて中心的な役割を果たしました。これが、先週の彼女の注目に値する介入が非常に印象的であり、非常に重要である理由です。教育雑誌『テス』とのインタビューで、ダム・ウタ氏は、自閉症スペクトラムは「非常に寛容」になり、今や医学的診断としては「完全に無意味」になったと主張した。彼女は、スペクトルの概念は「崩壊に至っている」と付け加えた。特に、ダメ・ウタは、自閉症であると誤って告げられたり信じられたりする社会不安症の少女や女性の数について懸念を表明した。私はキャリアを通じてデイム・ウタの作品を追ってきましたが、彼女の言っていることの重要性はどれだけ強調してもしすぎることはありません。そして私は、彼女の主張は、NHSが自閉症と診断された若い女性を現在どのように扱っているかに、ぞっとするような含意を持っていると信じています。 コンサルタント精神科医マックス・ペンバートン博士では、問題を解決するにはどうすればよいでしょうか?まず、どのようにしてこの点に到達したかを説明することが重要です。約 25 年前、私が初めて NHS で働き始めたとき、これまで診てきた自閉症患者の数は片手で数えられるほどでした。今では少なくとも週に1件は見かけます。しかし、今日私が診ている患者たちは、私が最初に出会った患者たちとは大きく異なる症状を持っています。彼らは、深刻で不安定なメルトダウンや自傷行為を起こしません。彼らは深刻なコミュニケーション上の問題を抱えていません。これらの新規患者は、社会に馴染めないという漠然とした感情、社会的ぎこちなさ、完璧主義、そして強迫的な特徴を述べています。はっきりさせておきたいのですが、これらの患者たちが苦しんでいることに私は疑いを持ちません。彼らの苦悩は本物だ。しかし、臨床医として、私には正直になる義務があります。これらの患者は自閉症ではありません。この問題はすべて自閉症スペクトラムの形成に起因しています。このアイデアには一定のロジックがあります。自閉症を診断できる検査はありません。そしてこの状態は複雑で、まったく同じ症状を持つ患者は 2 人もいません。スペクトルの概念は、この真の変化を捉えることを目的としていました。しかし、医学では、何かがスペクトル上にある場合、必然的に「診断のクリープ」が発生します。 最近の研究によると、自閉症と診断される人は20年間で「指数関数的に」787パーセント増加した 男性と女性の両方で自閉症と診断される人は20年間で増加していますが、特に女性の間で増加しています。 自閉症の診断の平均は、研究で使用されたデータの期間にわたって一般に増加しましたここでは、ラベルが無意味になる危険性があるまで、基準が段階的に拡大されます。モントリオール大学とコペンハーゲン大学による2018年の研究では、自閉症の診断基準が50年間で徐々に低くなっていることが判明した。驚くべきことに研究者らは、この傾向が続けば10年以内に全人口が自閉症であるとみなされるだろうと結論づけた。もう一つの問題は、アスペルガー症候群という医学用語の放棄です。以前は、より軽度の自閉症を持つ患者はアスペルガー症候群であると考えられていました。しかし、2013年にこの症状は解消されました。これは主に、この病気の名前の由来となったオーストリアの小児科医、ハンス・アスペルガーがナチスだったと主張されたためです。これは、すでに広範な自閉症スペクトラムがさらに広がることを意味します。ここで、デイム・ウタが危機の最も差し迫った側面として現在特定していること、つまり思春期の少女と若い女性の間で診断が劇的に増加していることに私たちはたどり着く。これらの女性患者には知的障害はないが、社会的状況において強い不安を感じている。多くの場合、これらの女性は診断を求める前に、大学に進学し、仕事を続けて成人するまでに成長しています。デイム・ウタは、自閉症と診断される若い女性の数が「恐ろしい速度」で増加していると主張する。この急増の中心となっているのは「マスキング」の概念であり、女性や少女は社会的能力を装う表面の背後に自閉症の特徴を隠すことを学んでいるために、歴史的に過少診断されてきたという概念である。これは急速に広まり、現在では多くの方面で知恵として受け入れられている理論です。しかし、フリス氏はこれについては率直に、マスキングには「科学的根拠はない」と述べた。彼女は次のように述べています。「私たちは皆、社会の規範に適応しようとして、常に仮面をかぶっていると言えます。」言い換えれば、社交的で社交的であるように見せたいという欲求は障害の兆候ではなく、人間の正常な性質なのです。次に、自閉症と診断される人の増加に親が果たす役割があります。社会的であれ、学校であれ、子供が苦労しているとき、理由を見つけたいと思うのは普通のことです。これが、多くの親が自分の子供に自閉症の診断を受けるよう勧める理由です。なぜなら、子供が単に平均的な生徒であるか、社会的に少し不器用であるかもしれないというより不快な可能性を無視するよりも、子供の困難を神経発達状態の結果として理解する方が簡単だからです。診断は親に明確な説明を提供します。それは彼らの罪を免除します。これは当然のことであり、私は親を非難するためにこれを言っているわけではありません。私もその衝動は十分に理解できます。問題は、診断には適応、調整、経済的支援が伴うことです。シンクタンクのポリシー・エクスチェンジが昨年発表し、元保健長官ジェレミー・ハント氏の支援を受けて発表した報告書は、自閉症や注意欠陥・多動性障害（ADHD）などの小児発達障害の定義の拡大により、納税者は毎年160億ポンドの追加費用を負担していると結論づけた。これは、学校における特殊教育支援とNHSのメンタルヘルスサービスのコストが増大しているためです。さらに悪いことに、スペクトルの作成は、私たちの助けを最も必要とする人々、つまり重度の自閉症患者を傷つけています。重度の非言語的自閉症を持ち、大人になる将来が不透明で24時間の介護を必要とする息子を持つ母親は、私がこれまで以上に顕著に問題を私に突きつけました。想像してみてください。視覚が少し不完全だったり、標識に目を細めたり、老眼鏡が必要だったり、単に自分の視力が低いと思っていたりする人が、突然自分を盲目だと言い始めたら、と彼女は言いました。彼らが視覚障害者のために設立されたサービスに支援を要求した場合を想像してみてください。実際に目の見えない人はどう感じるでしょうか？それは社会が彼らの非常に現実的で非常に深刻な障害を理解し、対応する方法をどのように変えるでしょうか？彼女は、より軽度の困難を抱える人々に対して不親切だったわけではありません。彼女は私たちに、ラベルが認識できないほど拡張された場合に何が起こるか、そしてその代償を誰が支払うのかを考えてほしいと求めていました。残念ながら、答えはいつも同じです。最も苦しむのは最も厳しい状況にある人々です。では、この問題を解決するには実際に何をすべきでしょうか?ダメ・ウタは、不安を抱える若い女性たちを無視したり無視したりすべきではないことを明確にしています。 「彼らがでっち上げているとは絶対に言いません」と彼女はテスのインタビューで語った。 「しかし、これらはおそらく自閉症というレッテルを貼るよりもはるかにうまく治療できる問題だと私は言いたいと思います。」これらの女性の多くは、不安症、または社会的過敏症と呼ばれる一種の精神的健康状態を抱えている可能性があります。うつ病を患っている人もいるかもしれません。これらは小さな問題ではありません。不安とうつ病は何百万もの人々の命を奪い、健康に広範囲に悪影響を及ぼし、寿命を縮め、自殺に追い込む人もいます。しかし、自閉症との主な違いは、これらの症状は効果的に治療できることです。研究によると、会話療法と、必要に応じて抗うつ薬が不安症やうつ病の患者の命を救う可能性があります。これらの若く不安を抱えた女性たちは絶望的なケースではありません。適切な援助があれば、彼らは良くなることができます。これが、彼らを自閉症というレッテルを貼ることが非常に危険である理由です。私たちは何千人もの若い、発展途上にある女性たちに、彼女たちの問題は永続的で治療不可能であると伝えています。そうすることで、私たちは彼らの主体性を取り除き、彼らの生活が改善されるという希望も取り除きます。多くの人にとって、自閉症と診断されたことは祝福ではなく呪いです。そしてそれは実害を引き起こす可能性があります。 #私は #年間自閉症患者の治療に携わってきましたこれは多くの人が聞きたくないこの症状に関する真実です #マックスペンバートン博士