時は 2000 年でした。私たちの 3 歳の息子、RJ は自閉症と診断されたばかりでした。
その日、私たちが今「ネバーデー」と呼んでいる日ですが、発達小児科医が私たちに、RJ が絶対にしないとされるすべてのことを列挙したリストを手渡しました。
学校では主流。社会的に交流します。友達を作りましょう。大学に行ってください。自立して生きてください。ドライブ。有意義な雇用を維持する。快適に旅行したり、公共の場でも苦労せずに過ごせます。
私たちは骨抜きにされました。夫のロドニーと私は、この医師が調べているのはどんな暗い水晶玉なのか疑問に思いました。何しろ、RJ はまだ 3 歳でしたから。
しかし、親たちと同じように、私たちも諦めませんでした。私たちは袖をまくって、そのリストにあるすべての「絶対にやらないこと」に一つずつ挑戦していくことを誓いました。
その年の後半、RJ は幼稚園から「手の届かない存在」として退学になった。
飛行機での旅行は不親切な乗客や乗務員の試練となり、RJ は感覚過多に圧倒されることがよくありました。時々、それらの「決して」が「永遠」に変わりつつあるように感じました。
モルディブ旅行中のホリー・ロビンソン・ピートと息子のRJ・ピート。モルディブ旅行中のホリー・ロビンソン・ピートと息子のRJ・ピート。 2BPR/ホリー・ロビンソン・ピート
しかし 24 年が経つと、RJ の物語は忍耐力、愛、そして可能性を信じる力の証となっています。
現在 27 歳の RJ は、そのリストにあるほぼすべての予測を覆しました。飛行機での旅行と有意義な仕事という「決してない」ことのうちの 2 つが、今では彼の人生の中心になっています。
RJは、過去9シーズンを2024年ワールドシリーズチャンピオンのロサンゼルス・ドジャースのクラブハウスアテンダントとして過ごしてきた。この仕事は RJ に尊厳、目的、そして自己主張する力を与える給料を与えてくれました。
さらに、それは彼が子供の頃に見つけるのに苦労したもの、つまりコミュニティを彼に与えました。 RJ は、ほとんど友達がいなかった状態から、クラブハウス全体で協力的な「兄弟」に囲まれるようになりました。
ドジャースの驚異的な優勝と、遅ればせながらの60歳の誕生日旅行を祝うために、RJと私は母と息子で2つの夢の目的地、モルディブとドバイへ休暇をとりました。その旅はまさに魔法そのものでした。
私たちの旅は、モルディブへの長いフライトから始まり、イスタンブールでの8時間の乗り継ぎも含まれていました。イスタンブールは、私たちの両方のやりたいことリストに載っていた都市です。
かつては空港内を移動するのにとても苦労していた RJ が、今では自信を持って空港を通り抜けていくのを見るのは、まさに一周した瞬間でした。
モルディブのビーチを一緒に歩くRJとホリー・ロビンソン・ピート。モルディブのビーチを一緒に歩くRJとホリー・ロビンソン・ピート。 2BPR/ホリー・ロビンソン・ピート
自閉症を持つ RJ にとって、空港は混沌とした音から予測できない移動速度まで、感覚過負荷で圧倒されていました。しかし、長年の練習と決意を通じて、RJ は私自身の個人的な旅行代理店に変わりました。
彼は今では、ほとんどの経験豊富な旅行者よりも空港の配置や飛行機のシートマップをよく知っています。彼は、すべての飛行機の最高の座席、提供されるサービス、最も効率的にフライトを接続するゲートを特定できます。
マレから水上飛行機に乗って少し行った後、ターコイズブルーの海と水上バンガローが私たちを出迎えてくれる、素晴らしいアバニ+ ファーレス モルディブ リゾートに到着しました。ガラス底のバスタブを備えた私たちのヴィラは、まるで楽園のような気分でした。
熱心な水泳選手で水中のあらゆるものが大好きな RJ は、暖かい青緑色の海で何時間もシュノーケリングをして過ごし、色とりどりの魚が彼を追ってくる様子から「魚のささやき人」というあだ名が付けられました。私たちはアカエイ、サメ、カメ、そして活気に満ちた海洋生物の果てしないパレードに驚嘆しました。
その間、私はリゾートで提供されているカリス・スカーレットという名の才能ある訪問ダンサーのバレエクラスを受けて、快適ゾーンから抜け出しました。私のスキルはさび付いていたにもかかわらず（6歳の時からバレエを習っていません！）、カリスのおかげで私はほんの一瞬優雅な白鳥のような気分になり、何年も感じていなかった喜びが解放されました。
左、猛禽類と交流する RJ ピート。右、ホリー・ロビンソン・ピートとダンサーのカリス・スカーレット。左、猛禽類と交流する RJ ピート。右、ホリー・ロビンソン・ピートとダンサーのカリス・スカーレット。 2BPR/ホリー・ロビンソン・ピート
モルディブの美しさを満喫した後、私たちは息を呑むような建築物、世界クラスのおもてなし、そして終わりのない驚きに満ちた都市ドバイへ向かいました。
私たちの最初の目的地はアナンタラ ザ パーム ドバイ リゾートで、ホールマーク チャンネルの映画のチョコレート製「フィルム リール」を含む素晴らしい歓迎を受けました。
ヴィラの外にあるラグーン風のプールは毎晩穏やかな青い光で輝き、RJと私はドジャースのプレーオフ進出のあらゆる瞬間を分析しながら忘れられない食事を共有した。
この旅行のハイライトの 1 つは、10 年以上会っていなかった親愛なる友人イスティとの再会でした。イスティさんは、特別な支援が必要な子供たちを育てる自身の経験に触発され、あらゆる能力の子供たちが一緒に学ぶインクルーシブな学校、ドバイ ハイツ アカデミーを設立しました。
RJと私は児童向けの本を読むことができて光栄でした。 私の弟チャーリー、好奇心旺盛で驚くほど気配りのある4歳と5歳の子供たちのグループに。 Isti のビジョンが実際に実現しているのを目の当たりにしたのは、非常に感動的な経験でした。
RJ とホリー・ロビンソン・ピート、ドバイ・ハイツ・アカデミー創設者のイスティと。 RJ とホリー・ロビンソン・ピート、ドバイ・ハイツ・アカデミー創設者のイスティと。 2BPR/ホリー・ロビンソン・ピート
私たちはドバイの冒険をアナンタラ ワールド アイランズ ドバイ リゾートで締めくくりました。このリゾートは、街のスカイラインの驚くほどの眺めを提供する特別な施設です。プライベートプール付きの2階建てのヴィラは、まさに贅沢な気分でした。
私たちは近くの鳥類保護区を探索し、クジャクと触れ合い、印象的な黒底のプールで泳ぎ、夢のような液体の夕日を眺め、象徴的なブルジュ・ハリファさえ訪れました。
最後に、もちろん重要なことですが、アナンタラ・スパでの緊張をほぐすアイランド・ラバ・シェル・マッサージによって、私たちは二人とも至福に回復しました。この経験は若返りとグラウンディングをもたらし、このユニークなリゾートの静けさに浸るのに最適な方法でした。
この旅行は単なる休暇ではなく、RJ がどこまで到達したかを祝うものであり、これからの無限の可能性を思い出させるものでした。かつては膨大な数に達していた「絶対にしない」リストから、RJ は次々とマイルストーンを達成してきました。
そして、この旅を振り返ると、1 つのことが明らかになります。かつて私たちの人生を定義していた「決してない」ことは、今では RJ の広がり続ける夢の燃料にすぎません。私はいつも、世界のために RJ を変えるつもりはないと言いますが、私は常に RJ のために世界を変えようと努めます。
さらなるマイルストーン、さらなる冒険、そしてさらなる忘れられない瞬間が待っています。
ホリー・ロビンソン・ピートは、女優、作家、慈善家です。
表現されたすべての見解は著者自身のものです。
#私の息子は自閉症のネバーによって定義されました旅は私たちがどれだけ遠くまで来たかを示しています