それは、夏の仕事をしていたときのことでした。 ウィンブルドン エイミー・モウブレイが視界の端にちらつく線に気づいたチャンピオンシップ。
当時21歳の大学生は最初、シフトが終わるまで頑張ろうとした。しかし、数時間以内に、ジグザグに光る線が事実上彼女の視界全体を遮るようになりました。
「なんとか最寄りの駅まで戻ることができましたが、5分歩いて家に帰るのは安全ではなく、タクシーを買わなければなりませんでした」とエイミーは言います。 「本当に怖かったです。」
目が見えなくなり、ズキズキする頭痛を感じながら、エイミーはベッドにもぐり込んで眠りに落ちました。そして目覚めると、気分は正常に戻っていることに気づきました。
しかし翌年の1月、衰弱性の頭痛が同じように突然再発し、治りませんでした。その代わりに、エイミーはわずか数か月のうちに、野心的な新卒者の典型的な生活から、幼少期を過ごした家に戻り、寝たきりの生活に変わりました。
「一日のスケジュールが決まってくると、気分が良くなっていきました。そして私の片頭痛の頻度はずっと減りました。」
「息が詰まるほどの痛みでした」と彼女は言う。 「私は騒音にとても敏感だったので、閉じたドアや下の階で母が食器洗い機を空にする音で気分が悪くなることがありました。耳栓をして食事をしなければなりませんでした。そうしないと、刃物の音で発作が引き起こされる可能性がありました。」
エイミーは慢性片頭痛と診断されました。これは主に 20 歳から 50 歳までの女性に影響を与える、生活に支障をきたす神経学的症状です。
英国では1,000万人近くの人が片頭痛を経験しており、しばしば吐き気や嘔吐、そしてオーラと呼ばれるエイミーのような視覚症状を伴う重度の頭痛を引き起こします。およそ 100 万人が慢性的な片頭痛に悩まされています。つまり、彼らは月の半分以上を、ズキズキする激しい頭の痛みと闘っています。
医師たちはこの症状の原因を特定しておらず、治療法もありません。
エイミーの場合、光と音に対する重度の過敏症、そして終わらない頭痛のため、仕事を辞めて家に戻らなければならず、そこで 1 年近く寝たきりになっていました。
しかし、現在 32 歳の慈善団体活動家は、純粋にライフスタイルを変えただけで片頭痛がほぼ完全に治ったと語った。
「何年もの間、私は痛みに対してさまざまな治療法や薬を試しましたが、どれも痛みに効果はないようでした」と彼女は言います。 「とても孤独で孤独な時期でした。」
鎮痛剤に加えて、片頭痛の伝統的な治療法にはベータ遮断薬や抗うつ薬が含まれており、これらは痛みの経路をブロックし、脳内の炎症を軽減することで発作の頻度と重症度を軽減します。
一部の人には効果がありますが、患者の片頭痛の数は約 40% しか減少しません。そして、エイミーを含むすべての患者の半数もの患者は、まったく効果がありません。
「窒息するような痛みでした。私は騒音にとても敏感だったので、母親が食器洗い機を空にする音をいくつかの閉め切ったドアや私の下の階で聞くと、気分が悪くなってしまうことがありました。」
抗CGRPと呼ばれる新しい薬は、脳内の特定の経路を標的にして痛みの信号をブロックし、片頭痛の頻度を減らします。同様に、すべての患者が同じ経路によって引き起こされるわけではないため、慢性片頭痛患者の最大 40 パーセントには効果がない可能性があります。一部のアドバイスでは、片頭痛の引き金を特定して回避するよう患者に勧めています。片頭痛の引き金は、明るい光やストレスの高い環境から、チーズや天候の変化に至るまで多岐にわたります。
「治療や引き金ばかりに注目していたせいで、気分が悪くなる道を歩むことになりました。すべてが引き金になっているように感じたのです」とエイミーは言います。
しかし、最終的に彼女は、厳格なルーチンを守るという簡単な変更を加え、それがうまくいきました。
彼女は毎日午前 7 時半に起き、午後 10 時までには必ず就寝しており、週末も変わりません。エイミーはまた、昼食を抜くことなく、規則正しい食事を心がけています。
今では少し柔軟になれるようになりましたが、最初は厳格なルーチンが社会生活に支障をきたしていましたが、それは小さな代償だとエイミーさんは言います。
「一日の予定が決まってくると、気分がよくなってきました」と彼女は言います。 「そして私の片頭痛の頻度はずっと減りました。」
他の何千人もの慢性片頭痛患者が同様のライフスタイルの変化から恩恵を受ける可能性があると、国立医療研究研究所キングス臨床研究施設の所長であり、片頭痛研究で2021年頭脳賞を受賞したピーター・ゴーズビー教授は言う。
「脳の構造は日々変化し、睡眠と概日リズムの影響を受けることがわかっています」とゴーズビー教授は言う。 「つまり、日常生活を変えるだけで、脳は感覚過負荷に陥る可能性があるのです。」
2025年のハーバード大学の研究では、片頭痛患者の一日がいつもより予想外だった場合、片頭痛発作のリスクが88パーセント増加することがわかりました。
ゴーズビー教授によれば、解決策は規則的な睡眠パターン、食事、さらには運動と同じくらい簡単であるという。
ゴーズビー教授は、「それがすべての人の祈りの答えになるわけではありません。そして近年、たくさんの新薬が開発されていますが、毎日のリズムにもっと注意すれば、平均してより良い治療ができるでしょう。」と述べています。
2022 年以降、エイミーは慢性片頭痛を患う資格がなくなり、数か月ごとに発作が起こるようになりました。彼女はこう言います。「このような単純な変化から安堵感が得られました。私がここまで到達したことが信じられません。」