破綻した病院チェーンのCEO、患者の死亡、解雇、破産のなか2億5000万ドルを獲得

ウォール・ストリート・ジャーナル紙の報道によると、スチュワード・ヘルスケア・システムに属する30以上の病院が物資を賄うために現金をかき集め、小児科や新生児科を閉鎖し、産科病棟を閉鎖し、何百人もの医療従事者を解雇し、患者を危険にさらしたため、同システムはCEOとその関連会社に少なくとも2億5000万ドルを支払ったという。

新たに明らかになった財務の詳細により、ハーバード大学で心臓外科医として訓練を受けたスチュワードのCEOラルフ・デ・ラ・トーリ氏に対するさらなる調査が行われた。同氏は2020年にプライベートエクイティ会社サーベラスからスチュワードの過半数の所有権を取得した。デ・ラ・トーリ氏と同氏の会社は、買収以来少なくとも2億5000万ドルを受け取ったと報じられている。8つの州に病院を持つスチュワードは5月、連邦破産法11条の適用を申請した。

上院の保健・教育・労働・年金委員会（HELP）のメンバーを含む批評家たちは、デラトーリ氏が医療制度の病院から資産を奪い、支払いを横領し、負債を負わせ、その一方で巨額の支払いを得て法外な富を築いたと主張している。

貪欲の疑い

たとえば、デ ラ トーレは、システムの病院の敷地を大手病院地主であるメディカル プロパティーズ トラストに売却し、スチュワード病院に多額の家賃支払いを強いた。デ ラ トーレの指揮下で、スチュワードは経営コンサルティング会社に「経営管理と全体的な戦略指示」を提供するために年間 3,000 万ドルを支払っていた。しかし、デ ラ トーレはコンサルティング会社の過半数の所有者であり、この会社は他のスチュワードの幹部も雇用していた。- が述べたように、スチュワードは「事実上、スチュワードの幹部を雇用していた CEO の会社に、スチュワードの経営管理サービスに対して支払いを行っていた」。

2021年、COVID-19のパンデミックで病院が逼迫する中、スチュワードは株主に1億1100万ドルを分配した。当時デラトーレは同社の73％を所有していたため、彼の持ち分は約8100万ドルだったとWSJは報じている。その年、デラトーレは190フィートのヨットを4000万ドルで購入した。彼はまた、1500万ドルの特注の高級釣り船「 ジャルコ一方、上院支援委員会は、スチュワードの関連会社が2機のジェット機を所有しており、1機の価値は6200万ドル、2機目の「バックアップ」ジェット機の価値は3300万ドルであると指摘している。

2022年、デ・ラ・トーレ氏はイタリアのアマルフィ海岸で豪華な結婚式を挙げ、テキサスの500エーカーの牧場を少なくとも720万ドルで購入した。新妻のニコール・アコスタさん（29歳）は、牧場近くの施設でトレーニングする馬術競技選手。彼女が乗る馬は2014年に350万ドルで売却されたが、夫妻がいくらで購入したかは不明だ。牧場のほかに、デ・ラ・トーレ氏（58歳）はダラスに720万ドル相当の広さ11,108平方フィートの邸宅を所有していると、WSJは報じている。

デ ラ トーレ氏が贅沢な暮らしを送っている間、スチュワード病院は何年も前からそうであったように、悲惨な状況に直面していた。上院 HELP 委員会の調査によると、スチュワードは 2014 年から今年にかけて、マサチューセッツ州、オハイオ州、アリゾナ州、テキサス州の複数の病院を閉鎖し、何千人もの医療従事者を解雇し、地域社会を窮地に追い込んでいた。マサチューセッツ州とテキサス州では小児科病棟を閉鎖し、フロリダ州では新生児室を閉鎖し、産科サービスも廃止した。ルイジアナ州では、スチュワードの患者は「差し迫った危機」に直面していた。

「第三世界の医療」

7月の公聴会で、HELP委員会筆頭理事のビル・キャシディ上院議員（ルイジアナ州共和党）は、スチュワード氏が不適切な管理を行ったとされるルイジアナ州ウェストモンローのグレンウッド地域医療センターの状況について語った。「メディケア・メディケイドサービスセンターの報告書によると、グレンウッドの医師はルイジアナ州の検査官に対し、同病院は『第三世界の医療』を行っていると語った」とキャシディ氏は述べた。

さらに、「グレンウッドには治療に必要な資源がなかったため、別の病院への搬送を待っている間に患者が死亡した」と上院議員は述べた。「残念ながら、グレンウッドだけの問題ではない」と同議員は続けた。「スチュワードが所有するマサチューセッツ州の病院では、手術中に医師が、彼女の治療に必要な物資がスチュワードの財政難により差し押さえられていたことに気づいたため、女性が出産後に死亡した」と同議員は述べた。報道によると、病院は供給業者に対して250万ドルの未払い金を抱えている。

さらに、WSJの調査では、害虫駆除会社がスチュワード氏のフロリダ州の病院の1つで3,000匹のコウモリが生息しているのを発見したという記録が発掘された。アリゾナ州では、フェニックス地域の病院が猛暑の中エアコンが使えず、衛生規則違反で厨房が閉鎖されていた。州は先週、病院の閉鎖を命じた。

「デ・ラ・トーレ医師と彼の経営陣の不適切な財政判断と病院のひどい管理不行き届きは衝撃的だ」とキャシディ氏は語った。「患者の命が危険にさらされている。アメリカ国民は説明を受ける権利がある」

憤慨

上院 HELP 委員会の委員長バーニー・サンダース (無所属、バーモント州選出) はさらに踏み込み、米国の医療制度は「患者を健康にするためではなく、医療関係者や株主を莫大な富にするために設計されている。…おそらく米国で誰よりも、スチュワード・ヘルスケアの CEO ラルフ・デ・ラ・トーリ氏は、営利目的の医療制度全体に浸透している、とんでもない企業の貪欲さを体現している」と述べた。

サンダース氏は、デラトーレ氏の支払いが患者や地域社会に利益をもたらすはずだったことを嘆き、次のように問いかけた。「デラトーレ医師がヨット、プライベートジェット2機、豪華な漁船の代わりに1億5000万ドルを高品質の医療につぎ込んでいたら、スチュワード氏の病院のうち何軒が閉鎖を免れ、何人の命が救われ、何人の医療従事者が職を失わなかっただろうか？」

7月25日、委員会は16対4でデラトーレ氏に召喚状を出し、直接質問することを決議した。現在までデラトーレ氏は委員会に自主的に出頭することを拒否しており、WSJの報道に対するコメントも拒否している。委員会が召喚状を出すのは1981年以来初めてのことだ。

一方、スチュワード氏とデ・ラ・トーリ氏は、マルタの病院運営契約における詐欺と汚職の疑いで司法省の捜査を受けている。