石器時代のシンボルは最古の文字形式を後退させる可能性がある

4万年前の石器時代の人々は、複雑さの点で世界初の文字体系の初期段階に匹敵する単純な文字形式を使用していました。 楔形文字、ドイツで発見された置物やその他の工芸品に刻まれた謎のサインの研究によると。これが確認されれば、原始文字体系の出現が3万年以上先送りされることになる。

古代人類は長い間、物体に意図的な痕跡を付けてきましたが、最も初期のグループの一部は、 賢い人 約45,000年前にヨーロッパに到達したことで、これは新たなレベルに到達しました。ペンダント、道具、置物など、彼らが作った工芸品の多くには、線、十字、点などの一連のグラフィック記号が刻まれていました。こういったグループも 洞窟の壁に描かれたシンボル 動物の描写と並んで、これらのシンボルの意味については議論の余地があります。

一連の記号の使用が特に印象的です。 「互いに異なる明確に適用されたマークを繰り返し、非常に体系的に使用し、シーケンスに組み込むことは、まったく異なるものです」と考古学者は言います エバ・ドゥトキェヴィチ ドイツのベルリンにある先史・初期歴史博物館にて。

大きな疑問は、これらのシンボルがいったい何を意味するのかということです。エジプトの象形文字の解読に役立った石板であるロゼッタストーンがなければ、それを知ることはほぼ不可能ですが、これらの記号がどのように使用されていたかを分析することで、重要な洞察を得ることができます。

これを調査するために、ドゥトキェヴィチと言語学者は、 クリスチャン・ベンツ ドイツのザールブリュッケンにあるザールラント大学の研究者らは、ドイツ南西部のシュヴァーベン・ジュラ地方の洞窟で発見された、4万3000年から3万4000年前に最も初期の人々によって作られた、注目すべき遺物の一部に刻まれた標識の配列を分析した。 ホモ・サピエンス ヨーロッパに到着したグループ – オリニャック時代として知られる時代。フルート、マンモスなどの動物の彫刻、動物と人間の混血の置物など、これらの品物のうち 260 点には、22 の異なるシンボルが 3,000 回以上彫刻されました。最も頻繁に使用されるのは V 字型のノッチで、次に線、十字、点が使用されますが、Y 字型や星型の記号などの他の記号はあまり使用されません。

研究者らはコンピューターモデルを使用して配列の複雑さと情報密度を分析した。彼らはそのパターンを、 知られている最も古いプロトライティングの形式 – 原楔形文字。紀元前 3500 ～ 3350 年頃にメソポタミアで作られた粘土板に見られ、現代の文字にも使用されています。その目的は、石器時代の標識システムと、情報を記録するために使用されるその後のシステムとの共通点を確認することでした。

「情報は、持っているさまざまな記号の数だけでなく、記号をどのように組み合わせるかにもコード化されているため、シーケンスを調べることは理にかなっています」とベンツ氏は言います。たとえば、英語のアルファベットは 26 文字しかありませんが、それらをパターンで組み合わせることで、話し言葉で使用されるすべての音をエンコードできます。

分析の結果、オーリニャック記号の配列は現代の文字と明確に区別できることが判明しました。しかし、研究者らが驚いたことに、4万年前の記号配列の統計的特性は、最古の原楔形粘土板の統計的特性に匹敵した。 「特徴はとてもよく似ています」とベンツ氏は言う。

これは、最も早い時期に ホモ・サピエンス 狩猟採集民だったヨーロッパの人々は、自分たちの思考の一部を記録するためのシンボル体系を開発しました。これは、文字の定義の 1 つ、つまり目に見えるマークの規則を通じて人間のコミュニケーションを可能にするシステムであるということを満たしています。

「この研究が示しているのは、オーリニャックの作品に使用されているマークの形状が、原楔形文字に非常によく一致するタイプの構成を持っているということです」と古人類学者ジュヌヴィエーヴ・フォン・ペツィンガーは言う。 「彼らは、パターンの繰り返しと組織化があることを示しています。」ただし、これは、これら 2 つのシステムに記録された情報が同じ意味を持っていたことを意味するものではありません。

楔形文字が、たとえば作物の量を記録するための会計システムとして生まれたことはわかっていますが、石器時代の「文字」の意味についてはどうなのでしょうか?オーリニャックの品物に使用されているマークの一部は、カレンダーの一種であった可能性があるというヒントがあります。例えば、マンモスの象牙の飾り板に刻まれた、アドラントとして知られる人間のライオンの描写には、13列または12列の点と切り込みが施されており、これは「暦上の観察」である可能性があるとドゥトキエヴィッツ氏は言う。 「こうした人々が時間を追跡したいと考えるのは当然です。」

彼女とベンツはまた、さまざまな種類の物体にさまざまな記号が使用されているかどうかを調査し、顕著な使用パターンを発見しました。十字架は、最も一般的な記号の 1 つであるにもかかわらず、人間を描いたものには決して使用されませんでしたが、動物、特に馬やマンモスの彫刻が施されたものや道具にはよく使用されました。ただし、ツールにドットが使用されることはありませんでした。

「これが何を意味するにせよ、我々には何とも言えません」とドゥトキエヴィッツ氏は言う。 「しかし、これは確固たるパターンであり、メディアに適用された標識には意図的な選択があったことを示しています。」さらに、これらの選択は、オブジェクトが作成された 1 万年間にわたって安定しており、慣習が世代を超えて受け継がれていることを示唆しています。 「それは何千年も受け継がれてきたものです」と彼女は言います。

「これらは間違いなく、特定の理由で特定の場所に付けられた痕跡です」とフォン・ペツィンガー氏は言う。 「たとえそのマークが何を意味していたのかは分からなくても、それを作った人たちにとってそれらが意味を持っていたことは分かっています。」

この研究は以下に基づいています 2023年からの勤務 他の研究者らは、最大2万年前の洞窟壁画で動物の絵とともに描かれた点、線、記号「Y」の連続は、捕食動物の習性を記録するための暗号であると主張した。

これらの研究は、最初の完全な書記体系であるにもかかわらず、 楔形文字、紀元前 3200 年頃に出現、そのルーツは4万年前に遡る可能性があります。