ⓒニュース1キム・ジヨンデザイナー
(ソウル=ニュース1) チョ・ユリ記者=休暇が終わって新しい学期が始まる時期、腹痛と頭痛、睡眠障害などを訴えたり、さらには登校を拒否する子供たちが少なくない。単純な刀瓶でめくりやすいが、このような反応を軽く見てはならない。実際心理・身体的緊張が高く発生する「開学症候群」である可能性が大きいからだ。
「開学症候群」、学校を「脅威」として認識して現れるストレス反応
２０日、医療界によると、「開学症候群」は、休暇から学期に転換される時期に子供たちが経験する心理的・身体的不適応反応を通称する大証的表現だ。公式の医学診断名ではないが、医療現場では開学症候群の症状が臨床的に意味があると言う。小児・青少年精神医学で扱う適応障害（Adjustment Disorder）、分離不安障害（Separation Anxiety Disorder）、または身体症状障害（Somatic Symptom Disorder）の初期の側面と重なる部分も多い。
キム・ヒョンジュ茶医科学大盆唐茶病院精神健康医学科助教授は開学症候群の核心は「環境変化に対するストレス反応」とし「休暇中の自由な生活リズムから規則的な学校生活に戻る過程、学業・交友関係・評価に対する負担、親子との分離などが複雑に働き、症状として表出されるもの」と説明した。
代表的な反応としては、腹痛、頭痛、吐き気、嘔吐、下痢、めまい、疲労、ワクワク、不眠などの機能的身体症状がある。この他にも登校拒否行動や不気味増加、泣き、萎縮、退行行動などがある。特に登校拒否を見せる子供たちで身体症状の頻度が最大79.4％に達することも分かった。
キム教授は「幼い子供ほど自分の不安やストレスを言語で表現する能力が制限的であるため、心理的苦痛が身体症状で現れる傾向が目立つ」とし「「おなかが痛い」、「頭が痛い」という言葉が事実は「学校へ行くのが怖い」と言ったことだ。
それと共に「実際に3月と9月前後で医学的に明確に説明されない身体症状を訴えたり、登校を拒否する子供たちの来院が相対的に増加する傾向がある」とした。
そのメカニズムは比較的明確です。子供が学校を脅威や恐怖として認識すると、脳の扁桃体を中心とした脅威検出システムが活性化され、全身にストレス反応が伝達されます。この過程で交感神経が亢進し、腹痛や吐き気、ワクワクや頭痛が現れることがあります。つまり、「飾った痛み」ではなく、実際の生理的反応だ。
「「お腹が痛い」は「不安です」と理解してください」
多くの親が一番混乱している部分は臀病かどうかだ。専門家たちは、次のようなパターンが見えれば、単純な病気ではなく、ストレス関連の身体症状を疑わなければならないと助言した。症状が△登校前朝に集中し、週末・休暇には好戦△毎日似たような時間に繰り返し現れる△いつもよりイライラ・泣き・萎縮行動が一緒に現れ△眠りにくくなったり、悪夢を見たり、朝に起きられない△本気で苦しむ表情・淡白艦式
また、次のいずれかに該当する場合は、小児青少年科または精神健康医学科に訪問することをお勧めします。 △身体症状が2週間以上持続して好転しないとき △登校拒否が繰り返され、学校生活に実質的支障があるとき △体重減少・発熱・血便など気質的身体疾患を示唆する警告症状(red flag)が伴うとき △子供が「死にたい」と「消えたい」減らない時などだ。
チェ・ヨンジェ大韓小児青少年病院協会会長（議政府長持ち病院長）は「もし症状が1～2週間以上持続したり、体重減少・発熱・血便など日常生活が難しいほどの機能低下が伴う場合には必ず小児青少年と診療を受けなければならない」と助言した。
開学ストレスを減らすためには、開学の少なくとも1～2週間前から睡眠時間を15～30分ずつ早めるなど、生活リズムを徐々に切り替えることが重要だ。担任先生と教室、日程をあらかじめ教えてくれ、「大丈夫」よりは「緊張できる」、「今日一日学校に行ってきただけでもすごい」という式の感情を否定せず共感・認めてくれる会話が必要だ。
チェ会長は「子供の体は心の緊張を最も率直に表現する道具」とし「開学は子供にも一つの大きな転機で、数学より重要なのは「安全だと感じる経験」」と強調した。続いて「両親が緊張すれば子供も鋭敏になる」とし「両親の理解と安定的な態度が子供にはどんな薬よりも効果的な治療になる」と尋ねた。
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