[메디컬투데이=조민규 의학전문기자] 自閉症高リスク群の乳児が深く回復的な睡眠に入るのが難しいという研究結果が出た。
自閉症の可能性が高い乳児で感覚過敏が睡眠パターンに影響を及ぼすという研究結果が「睡眠医学ジャーナル（SLEEPJ）」に掲載された。
研究者らは、神経多様性の乳児たちに一般的な感覚過敏と睡眠の関連性を調査した。特に騒音環境で昼寝をする自閉症高リスク群の乳児の深部睡眠がかなり妨げられることが確認された。
静かな部屋でも感覚過敏度の高い乳児は比較的浅い睡眠を示し、これは独特の感覚処理方式と周辺環境の両方が睡眠の質に影響を与えることを示唆している。
研究を主導したTeodora Gliga教授は、多くの両親が子供が騒音や感覚に容易に妨げられると述べたが、今回の研究を通じて、このような感覚過敏が睡眠に与える影響を確認できたと明らかにした。
研究者は、乳児の脳波をモニターした結果、騒音に対する反応で深部睡眠の深さにはっきりとした差が観察されたと説明した。
感覚に敏感な乳児は深部睡眠時間が減ったのではなく、その段階の遅い脳波が小さく弱くなり、睡眠の質が低下したことが分かった。
一方、今回の研究には、自閉症高リスク群に該当する自閉児兄弟を持った乳児を含めて8～11ヶ月齢41人が参加した。
自閉症は遺伝性が非常に高い疾患であり、このような感覚特性は早期発達段階で現れ、3歳以前には正確な診断が困難であることが知られている。
研究者は、騒音の減少は特に感覚に敏感な乳児に役立つかもしれませんが、静かな環境でも睡眠がまだ浅く、単独では十分ではないと睡眠は脳の発達と感情的なこんにちは不可欠であるため、これらの違いを理解することが家族支援に重要であると強調した。
さらに、研究者らは、これらの乳児の深部睡眠を改善するために、睡眠中に感覚入力をろ過する脳機能を強化するさらなる研究が必要であると提案した。
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