過塩素酸塩 (CLO4−) は、分子量 99.45 の不揮発性陰イオンです。1 つの塩素原子とそれを囲む 4 つの酸素原子で構成されています。
消費者レポートは、化学物質の過塩素酸塩が食品に広く含まれていることを確認するテスト結果を発表した。消費者団体は、規制当局は数十年前からこれらのリスクを認識していたが、それに対してほとんど対策を講じなかったと述べている。
過塩素酸塩は深刻な健康問題と関連しているロケット燃料の成分であるため、消費者レポートは飲料水や食品に含めるべきではないと述べている。
しかし、コンシューマー・レポートによる新たな検査では、ロケット燃料、ミサイル、爆発物、エアバッグ、特定の種類のプラスチックに使用されている化学物質の過塩素酸塩が、さまざまなファーストフードや食料品に含まれていることが判明した。CRが発見した最も高い過塩素酸塩濃度は、乳幼児に人気の食品に含まれていた。
この新たな発見は、過塩素酸塩が水や食品の汚染物質として初めて特定されてから数十年経った後に発表された。しかし、米国で最も古い消費者団体の1つによると、この問題は、食品と水の供給を安全に保つ任務を負っている連邦規制当局によってほとんど無視されている。
消費者レポートの新しい調査によると、過塩素酸塩は、不適切な過塩素酸塩の廃棄によって汚染された水、この化学物質を使用して製造され、その後食品の保存に使用されたプラスチック、食品加工工場や水道施設で過塩素酸塩に分解される漂白剤などを通じて食品に混入する可能性があるという。専門家は、食品が主な暴露源であると考えている。
もちろん、フライドチキンや丼、サイドサラダにロケット燃料のような成分が入っているのは嫌だ。しかし、これは理論上だけの問題ではない。研究によると、高濃度の過塩素酸塩にさらされると、ホルモン生成の変化など、甲状腺の問題が発生する可能性がある。成人の場合、これは代謝に影響を及ぼし、2型糖尿病などの代謝障害のリスクを高める可能性がある。
消費者レポートは、甲状腺ホルモンのレベルは脳や神経系の発達に影響を与える可能性があるため、胎児や幼児にさらに大きな影響を与える可能性があると述べています。
CR が検査した食品には、急性に危険なレベルの過塩素酸塩は含まれていなかったが、いくつかの食品には、数回に分けて摂取すると潜在的に危険なレベルに達するほどの過塩素酸塩が含まれていた。さらに、非常に多くの食品に過塩素酸塩が含まれているということは、長期間にわたる曝露が特に子供にとって懸念を引き起こすに十分であることを意味する。
環境衛生の科学者や活動家らは長年、水や食品に含まれる過塩素酸塩の制限を厳しくするよう規制当局に訴えてきた。しかし、これまでのところ、数々の挫折により対策は限定的かつ妨げられている。
2019年、食品医薬品局は 請願を拒否した 複数の環境保護団体や健康団体から、食品包装における過塩素酸塩の使用禁止を当局に求める声が上がっている。
2020年、環境保護庁は すでに遅れている計画を撤回した 飲料水中の過塩素酸塩の制限を設定するようEPAに命じた。天然資源保護協議会（NRDC）はEPAを訴え、昨年、米国控訴裁判所はそのような取り消しは認められないとの判決を下した。裁判所はEPAに過塩素酸塩の制限を設定するよう命じたが、EPAは現在、 提案する これらの制限を2025年11月21日までに撤廃する。専門家は、食品や水に広く含まれる化学物質への曝露を減らすために消費者が自力でできることはほとんどないため、規制当局による介入が続かないことは特に苛立たしいと述べている。
CR の新しい研究で判明したこととその意味は次のとおりです。
コンシューマー・レポートによる新たなテストは、規制当局の継続的な無策が一因となり、現在私たちの食品に過塩素酸塩がどれだけ浸透しているかについての理解にギャップが生じていると、過塩素酸塩のテストを監督した同組織の化学者、トゥンデ・アキンレイ氏は語る。
FDA が最後に食品中の過塩素酸塩濃度を評価したのは 10 年以上前です。
コンシューマー・リポートは、過去の科学的研究で過塩素酸塩が含まれている可能性が示唆されているスーパーマーケットの商品63品目とファストフード10品目、計196のサンプルを調査した。また、各食品の包装も分析した。
サンプルの約 67 パーセントに、2ppb 強から 79ppb の範囲の測定可能なレベルの過塩素酸塩が含まれていました。一般的に、乳児および子供用食品、ファーストフード、新鮮な果物と野菜の濃度が最も高く、子供用食品の平均レベルは 19.4ppb と最も高かったです。
包装の種類別に見ると、プラスチック容器に入った食品の濃度が最も高く（平均約54ppb）、次いでラップや段ボールに入った食品が高かった。
消費者レポートの調査によると、2005年にEPAは、1日あたり体重1キログラムあたり0.7マイクログラムの過塩素酸塩の「公式基準量」、つまり安全な暴露レベルを設定した。しかし、多くの食品安全専門家は、このレベルは十分な保護効果がなく、大幅に低くすべきだと考えているとアキンレイ氏は言う。
欧州食品安全機関（EFSA）は、一日当たりの許容摂取量をその半分以下、つまり体重1キログラムあたり0.3マイクログラムと定めています。
コンシューマー・レポートが検査した食品には、1食分でEFSAまたはEPAが推奨する1日の摂取制限を超えるほどの過塩素酸塩レベルはなかった。しかし、誰もが1日に数回分以上の食品を食べており、子供は体重が軽いため、特に危険にさらされている可能性がある。
消費者レポートは、特定のファーストフードや農産物に最も高い過塩素酸塩レベルが含まれていることを発見しましたが、懸念すべきことに、過塩素酸塩の平均レベルが最も高かったのは、ベビーフードと子供向けの食品でした。同グループがテストしたベビーフードと子供向けの食品の中には、過塩素酸塩レベルが最も高かったものがあり、すぐに懸念される量に達する可能性があります。
1～2歳の子供の場合、コンシューマー・レポートがテストした箱入りマカロニ・アンド・チーズ1食分はEFSAの制限値のほぼ50%に達し、同グループがテストしたベビーライスシリアル、ベビーマルチグレインシリアル、オーガニックヨーグルトはそれぞれ制限値の約4分の1に達する。つまり、上記の食品を1日1食分ずつ摂取すると、子供はEFSAの1日の安全制限値を超えてしまうことになる。
キュウリ、ベビーキャロット、コラードグリーンの1食分（通常は約4分の3カップ）は、それぞれEFSAが定める1～2歳の子供の1日の摂取制限量の50％を超えており、たとえ健康的な食品からであっても、幼児が毎日比較的高いレベルの過塩素酸塩を摂取してしまう可能性が高くなる。
コンシューマー レポートのテストでは、一部の食品の濃度が他の食品よりも高い理由を正確には明らかにできませんが、ベビーフードや子供用食品などの一部の包装食品は、帯電防止プラスチック (過塩素酸塩が含まれている場合があります) が原因で濃度が高くなっている可能性があります。対照的に、生鮮食品は汚染された水で灌漑された場合、過塩素酸塩が含まれている可能性があります。
コンシューマー・レポートは、当社の検査で過塩素酸塩レベルが高かった食品を製造した数社と、その他の大手ベビー・子供用食品メーカーに連絡を取り、過塩素酸塩汚染を認識しているか、自社製品における過塩素酸塩汚染を最小限に抑える対策を講じているかを尋ねた。記事の掲載時点でコメントを寄せた企業はなかった。
「規制当局は過塩素酸塩のような汚染物質から一般市民を守るためにもっと努力すべきだが、同時に親たちは我々の発見についてパニックに陥るべきではない」とコンシューマー・レポートの製品安全試験ディレクター、ジェームズ・E・ロジャース博士は言う。
消費者レポートが検出した過塩素酸塩のレベルは、敏感な人々にとって潜在的に懸念される可能性があるものの、そのレベルは即時または急性の害を及ぼすほど高くはありませんでした。
「子供たちにさまざまな健康的な食べ物を与えることは、必要な栄養素を確実に摂取させ、食べ物や水に含まれる汚染物質の潜在的な有害影響を最小限に抑える最善の方法です」とロジャーズ氏は言う。
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