氷河ダムが決壊し、アラスカの町が突然の洪水に見舞われた

8月6日午前3時30分頃、最初の到着者はアラスカ州ジュノーの学校体育館に職員が設置した緊急避難所に入った。

「氷河の沈泥に覆われ、パジャマがずぶ濡れになった人々を収容していました」とジュノー市の副マネージャー、ロバート・バー氏は言う。 「川から遠く離れた内陸部に住んでいた人々は、水が手に入るとはまったく期待していませんでした。」

アラスカ州の首都を流れるメンデンホール川は、過去24時間で通常の水位を約16フィート上回る最高値まで増水した。この洪水により、川岸から数ブロック離れた住宅やアパートが浸水し、川から遠く離れて住んでいた住民は、警報が出ていたにもかかわらず、洪水が起こるとは予想していなかったので驚いた。同市は8月上旬に2年連続で記録的な洪水に見舞われた。しかし、これらの洪水は大雨や雪の後に起こったものではありません。その代わりに、近くのメンデンホール氷河にせき止められた湖が数時間で140億ガロン以上の水を放出したときに、彼らはやって来た。

今年は「この影響で死傷者が出なかったのは非常に幸運でした」とバー氏は言う。

2011 年までは、ジュノー近くの自殺盆地に含まれる氷河湖が壊滅的に水が流出することはありませんでした。メンデンホール氷河の側面に位置するこの湖は現在、毎年複数回排水されており、ほとんど警告もなく洪水の波が川を下ってジュノーに流れ込んでいます。これらの洪水は家、アパート、道路を破壊する可能性があります。これらは壊滅的な氷河湖の決壊洪水という世界的な現象の一部だ。

アラスカ気候適応科学センターの氷河科学者ブライ・リック氏は、「それらは本当に動的なシステムであり、私たちにはあまり知られていない」と語る。彼はアラスカ沿岸部の氷河湖決壊洪水を研究し、2023年の過去のアラスカ洪水の目録を出版した。 「彼らがどのように行動するかについて、厳密なルールはありません。」

氷河湖の決壊による洪水は、世界中の氷河の下流に住む推定 1,500 万人の人々にとって現実となっています。南米のアンデス山脈、アジアのヒマラヤ山脈、ヨーロッパアルプス、アイスランド、アラスカなど、氷河が存在する場所ならどこでも発生します。突発的な洪水は、気候変動の影響を受けた多くの自然災害のひとつにすぎませんが、数千人が死亡し、数百万ドルの損害を引き起こしています。気候温暖化と氷河の後退により、これらの氷河湖系からの洪水が将来どのように起こるかがますます不確実になっています。

このような突然の放出は、氷河に隣接する水をせき止めるダムが決壊したときに発生します。これらのダムは、氷河自体の氷、または過去の氷河の前進によって堆積した岩石物質のいずれかで作ることができます。アラスカ沿岸では、氷でせき止められた湖が最も一般的です。リック氏によれば、水は流れるにつれて氷河内のより大きな溝を溶かすため、潜在的に非常に危険なのだという。

このため、大洪水が起こると、湖の内容物が下流の川で突然膨張します。時には、大洪水の進路にいる人々に何の警告も与えられないことがあります。リック氏によれば、大雨や雪によって引き起こされる通常の洪水よりも驚くべきことである。なぜなら、雨は「湖全体が一度に水路を下っていくのに対し、雨は流域全体を通って移動する必要がある」ため、降水による洪水は遅いからである。突発的な洪水。

アラスカ州の首都で氷河ダムの決壊による洪水をタイムラプスで捉えた | ABS-CBN ニュース

潜在的な洪水の危険性を明らかにするためにアラスカの氷河湖を調査したリックのような研究は、氷河洪水の潜在的な経路に住んでいる人々が直面するリスクを理解するのを助ける鍵となります。しかし、リックによれば、彼女の仕事の前に、アラスカで起こり得る突発洪水の目録を作成する最新の試みは 1971 年に行われたという。この 50 年前の目録ですら不完全だった。科学者は遠隔地での洪水を検出できる衛星画像などの現代技術がまだ利用できていなかったため、人的影響を伴う事象に偏っていた。

リックは、突発洪水のパターンをより深く理解するための重要なツールとしてデータベースを作成する世界中の科学者による取り組みの一環です。スコットランドのダンディー大学の氷河学者で、南米の氷河湖に関する同様のデータベースに取り組んできたサイモン・クック氏は、「これらの目録は文脈を提供するためにある」と語る。しかし、最近まで、最新のリモートセンシング技術に基づいた在庫は存在していなかった、と彼は言います。

しかし、彼やリックのような研究により、状況は変わりつつあります。最近のアラスカの調査で、リックは 1985 年から 2020 年までの 35 年間にアラスカで発生した突発洪水の数が、これまでに記録されていた 100 年間の期間よりも 60% 多いことを特定することができました。 「私たちは現在、これらの出来事がどれほど頻繁に起こっているか、そしてそれに何らかのパターンがあるかどうかを実際に把握しようとするための非常に強力なデータバンクを持っています」とクック氏は言います。

最近のアラスカのカタログを作成するために、リックは衛星画像を何時間もかけて調べ、下流に水を勢いよく送り込む可能性のある氷河湖を見つけました。位置を特定した後、リックは Google Earth Engine を使用して各湖のタイムラプスを生成し、画像を 1 つずつクリックして洪水イベントの兆候を探しました。彼女の在庫にある 121 の湖のそれぞれについて、これには約 30 分かかりました。これらの画像を何時間も見続けた後、リックは「目を閉じて、ただ湖が排水されていくのを見たいと思います」と言います。

アラスカの研究で、リックと研究仲間は、アラスカでは 1985 年以来、突発洪水の数が安定しているようで、平均洪水規模が減少していることを発見しました。しかし、この地域規模のパターンは、個々の下流コミュニティが必ずしも安全であることを意味するものではありません。ジュノーのスーサイド・ベイスンから最近気候に起因する被害をもたらす洪水が発生したように、「個々の湖には非常に異なる傾向や経験がある可能性がある」とリック氏は警告する。

英国ニューカッスル大学の氷河湖決壊洪水研究者キャロライン・テイラー氏は、氷河下流のどの場所でも人間の生命と財産に対するリスクは、その場所に特有の多数の物理的および社会的要因に依存すると言う。テイラー氏のような研究者は、湖と周囲の地形の物理的条件、潜在的な洪水の経路にあるインフラと人々、そして洪水の予測と対処に対する地域社会の備えの程度を考慮して、下流の特定の場所に対するリスクを計算しています。

たとえば、干ばつの年に枯渇した大きな湖流域に決壊した洪水が流れ込んだ場合、すでに雪解け水で増水した狭い川底に流れ込む洪水よりも下流地域への影響ははるかに小さい。さらに、洪水警報システムのない大都市は、上流の疑わしい氷河湖を厳重に監視している小さな町よりも悲惨な状況になるだろう。

ジュノーのようなコミュニティには、差し迫った洪水についての適切な警告を住民に提供するという点で、いくつかの重要な利点があります。洪水が起こるたびに、彼らはその経験から学び、事前検知システムの改善に取り組んでいます。近年、市は科学者や緊急事態管理者が排水イベントがいつ進行しているかを知ることができるように、自殺盆地の上に監視カメラとセンサーを設置し始めました。今年は、洪水がいつ始まるかをさらに正確に把握するために、レーザーベースの監視システムも導入した。

バー氏によれば、その取り組みは功を奏しており、市は今月初めに洪水に備えるためにまるまる24時間を費やしたという。これにより、ジュノー当局は緊急事態が始まる前に警報や避難通知を発令する時間ができた。

「毎年最高の年でしたが、毎年少しずつ良くなりました」と彼は言います。 「昨年、いくつかの通知がありました…確かに、丸々24時間とは感じられませんでした。今年は寛大な感じがしました。」

ただし、下流コミュニティのすべてが、準備に時間を割くことができる高度なテクノロジーを利用できるわけではありません。クック氏によれば、ヒマラヤ山脈やペルーのアンデス山脈の遠隔地では、効果的に警告を発するのに十分な携帯電話の受信環境が得られない可能性があるという。

最も致命的な氷河湖決壊洪水の 1 つは、1941 年にペルーのワラス市で発生しました。その年の12月13日、氷河のパルカコチャ湖が突然水が減りました。クック氏によれば、水は「その後、長く真っ直ぐな谷を流れ落ち、今いる部屋ほどの大きさの大量の岩を拾い上げ、そして捨てられた」という。 [them] ワラスの街で。」死亡者数は約1,800人から最大約6,000人と推定されている。

将来の災害を防ぐために、アラスカ、ヒマラヤ、南米アンデス、ヨーロッパアルプスなどの高リスク地域の当局は、ジュノーに配備されているような監視・警報システムを準備する必要がある。しかし、氷河湖と下流域のコミュニティはそれぞれユニークであるため、リスク要因を軽減する万能の解決策はありません。

研究者らの次のステップは、氷河湖の決壊洪水に見舞われやすい世界中の地域社会が、それぞれの環境でそのリスクを管理する方法を生み出すのを支援することだ。テイラー氏は、このような将来の解決策が、たとえ氷河湖が時折解放されたとしても、人類が氷河湖と共存するのに役立つことを期待している。

ジュノーでも大規模な突発洪水が毎年のように発生しているため、さらなる解決策が必要です。 「回復段階を抜け出したら、緩和と予防、そしてその面で何かできるかどうかについて話し合う必要があることは分かっています」とバー氏は言う。 「そして、それを考えるのは本当に難しいのです。なぜなら、 [the] 問題の大きさは非常に重大です。」