ワシントン州立大学の研究者らは、カビや腐敗を抑制するために果樹作物に広く使用されている殺菌剤であるビンクロゾリンへの曝露の長期的な影響を調査した。
この研究は、2005年に疾患のエピジェネティックな世代間遺伝として知られるものを初めて特定した生物学者マイケル・スキナー氏の20年にわたる研究に基づいている。DNA配列を変える遺伝子変異とは異なり、エピジェネティックな変化は遺伝子の発現方法を変化させ、精子や卵細胞を介して受け継がれる可能性がある。
生物科学部のスキナー教授は、「この研究は、この状況はなくならないことを本当に示している」と語った。それについて何かをする必要があります。私たちはエピジェネティクスを利用して、反動的な医学から離れ、予防医学に向かうことができます。」
最新の研究では、科学者らは、妊娠中の祖先が慎重に制御された用量でビンクロゾリンに曝露されたラットの系統を追跡した。彼らは 20 世代にわたって病気のパターンを追跡しました。これは人間で言えば約 500 年にほぼ相当します。
以前の研究では、病気のリスクが 10 世代にわたって持続することがすでに示されていました。期間を2倍にしたこの新しい研究では、病気の感受性が継続的に伝播するだけでなく、後の世代での感染拡大が確認された。
「病気の存在はほとんど変わっていませんでしたが、15世代あたりから、病気の状況が増加していることがわかり始めました」とスキナー氏は語った。 「16、17、18世代になると、病気が非常に目立つようになり、出産の過程で異常が見られるようになりました。母親が死ぬか、子犬がすべて死ぬかのどちらかになるので、それは本当に致命的な種類の病状でした。」
この研究では、雄ラットの精細胞死の増加とともに、複数の世代にわたってDNAメチル化（遺伝子活性に影響を与える化学タグ）が変化していることも明らかになった。これは、生殖細胞系列が環境要因によって再プログラムされると、その効果が著しく安定し、遺伝可能になる可能性があることを示唆しています。
「基本的に、妊娠中の女性が露出すると、胎児も露出します」とスキナー氏は説明した。 「そして、胎児の内部の生殖系列も露出します。その暴露により、子孫は暴露の潜在的な影響を及ぼし、さらにその子孫はその影響を受け続け、それは続きます。一度生殖系列にプログラムされると、遺伝子変異と同じくらい安定します。」
これまでの研究では、人間の生殖細胞でも動物実験で見られたものと同様のエピジェネティックな変化が発見されており、この発見は研究室を超えて関連する可能性があることが示唆されています。
理論的には、今日の環境への曝露は数世紀後の子孫の健康に影響を与える可能性があります。原因と結果の間にこれほど長い隔たりがあるため、危害を防ぐことが大きな課題となっています。
スキナー教授は、解決策の一部はエピジェネティックな「バイオマーカー」、つまり症状が現れるずっと前に特定の疾患を発症するリスクを示すことができる測定可能な生物学的シグナルにあるのではないかと考えている。
「人間では、実際に約10種類の異なる病気の感受性に関するエピジェネティックなバイオマーカーを持っています」と彼は言いました。 「それは、あなたが今この病気に罹患しているということではなく、20年後には潜在的にこの病気に罹患する可能性があると言っているのです。」病気の発症を遅らせたり、予防したりするために、病気が発症する前に講じることができる一連の予防医学的アプローチがあります。」
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#殺菌剤への曝露は20世代後の健康に影響を与える可能性がある
2026-02-23 11:19:00