日本の今治造船所の全景。写真＝今治造船所
日本が７年ぶりに液化天然ガス（ＬＮＧ）運搬船の乾燥再開に乗り出した。産業競争力回復を名分として掲げたが、実質的にはエネルギー安全保障戦略という解釈が出ている。韓国が事実上掌握してきた高付加価値ＬＮＧ線市場にも新しい変数として浮上している。
14日、刑務所通信によると、日本政府は民間造船会社と協力し、2019年以降に中断されたLNG運搬船の乾燥を自国内で再推進する方案を検討中だ。造船業競争力回復のために約１兆円（約９兆４０００億ウォン）規模の政策支援も取り上げられる。
経済性より安全… 1973年のオイルショック以来、エネルギー輸送ネットワーク「自国化」
日本がLNG運搬船の乾燥再開を推進する背景には、エネルギー安全保障問題がある。
日本は石油の約97％を輸入に依存する。エネルギーサプライチェーンの中心軸は海上輸送です。船舶確保能力がまもなく国家エネルギー安全網と直結する。
日本がエネルギー輸送網の確保にこだわる背景には、１９７３年の第１次オイルショックの経験もある。当時中東発の供給衝撃を受けた日本は、その後50年間、エネルギー安全保障を国家の核心政策として管理してきた。
近年、地政学的環境もこのような脆弱性を刺激している。中東情勢不安でホルムズ海峡緊張が高まり、台湾海峡をめぐる域内軍事的緊張も続いている。エネルギーの大部分を海外から持ち込む日本としては、海上輸送路の安定性が国家安全保障と直結する状況だ。
朝鮮競争力だけを見れば日本の立地は大きく弱まった。朝鮮・海運分析機関クラクソン・リサーチによると、２０２５年のグローバル新規船舶受注市場シェアは中国６３％、韓国２１％、日本５％水準だ。
実際、日本の船会社も一部のLNG運搬船を中国造船所に発注してきた。中国東方中華朝鮮は、カタールLNGプロジェクトで三井OSKライン発注LNG船7隻を受注し、日本遊泉と川崎汽船などが参加したプロジェクトでも、LNG船の一部が中国造船所に発注された事例がある。
特に中国が過去希土類輸出統制のように戦略資源を無機化する場合、朝鮮産業でも同様のサプライチェーンリスクが発生する可能性があるという懸念が出ている。
日本政府はこのような構造を変えるために造船業再建計画を推進している。 2035年までに乾燥能力を約1800万総トン(GT)規模に拡大し、造船所の自動化とスマートヤード構築を通じて生産性を高めるという構想だ。
2月3日選挙キャンペーンに出席した高一真那に日本首相。写真＝ロイター・連合ニュース
「モス型」敗北し、「オールジャパン」体制稼働
日本造船業がLNG船市場で押された背景には技術選択問題がある。
日本は長い間「モス型」LNGタンク技術に依存している。一方、韓国造船業は効率性の高い膜方式に転換し、市場標準を掌握した。技術転換に遅れ、日本の造船業競争力は急速に弱まった。
日本の造船業界はこれを挽回するために「オールジャパン」戦略を推進している。政府と海運会社、造船所を一つの産業体系に結び、受注と技術開発を同時に引き上げるという構想だ。
日本最大の造船会社である今治朝鮮とジャパンマリンユナイテッドを中心に共同設計組織である日本十ヤードが稼働している。分散した設計力量を統合して生産効率を高めるという戦略だ。
また、三菱重工業のLNG線乾燥拠点を活用して生産ラインを復元する方案も取り上げられる。
日本はLNG輸送分野では依然として強い影響力を維持している。船舶データ会社ベッセルズバリューによると、日本はLNG運搬船保有価値基準世界最大の船隊を保有している。日本のLNG運搬船の先代価値は約409億ドル規模と評価される。
日本の海運会社の影響力も相当だ。三井OSKライン(MOL)、日本ユーセン(NYK)、川崎汽船(K Line)など日本3大海運会社はグローバルLNG輸送市場で約30%前後の運営比重を占めると推算される。
このため、日本のLNG船の乾燥再開は、単なる造船業復活を超えて燃料調達と海上運送網を同時に管理しようとする戦略と解釈されるという分析も出ている。
短期的な影響は限られています…中長期変数
ただし、日本造船業のLNG船復帰がすぐに韓国造船業を振る可能性は大きくないという評価が多い。 ７年間乾燥空白で熟練人材の断絶と高齢化が深化したためだ。朝鮮現場技術を短期間で復元しにくいという指摘が出ている。
一方、韓国造船業は数年にわたり受注残高を確保した状態だ。日本船主たちもＬＮＧ船発注で韓国造船所を選択する流れが続いている。
ただし、業界では中長期的には状況が変わることがあるという見通しもある。日本がエネルギー安全保障を名分に自国船会社と造船所間の協力を強化し、政策支援を拡大する場合、ＬＮＧ線市場競争構図も変わることができると分析する。
アン・オクヒ記者 [email protected]
#止まったLNG線再建する日造船業復活カード取り出した理由