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2026-02-26 04:00:00
ジャカルタ、CNBC インドネシア – 科学者たちは、月が依然として地殻変動的に活動しており、縮小し続けていることを明らかにしました。この状態は、将来的に新たな地震活動や月地震を引き起こす可能性があります。
この発見は、マリア領域、つまり月の表面の暗い平原にあるスモール・マーレ・リッジ（SMR）と呼ばれる数千の小さな地質構造の特定に基づいています。
研究者らは、これらの尾根がどのように形成されるかを特定することで、将来のミッション着陸地点に影響を与える可能性のある新たな月地震の潜在的な発生源も明らかにした。
研究者らは、この構造が地質学的に比較的新しく、5000万年から3億1000万年前のものであり、広範囲に広がっていることを発見した。
地球と同様に、月も地殻活動を経験します。ただし、仕組みは異なります。地球の地殻がプレートに分割され、それらが一緒に移動して山や火山の形成を引き起こす場合、月の地殻はプレート系に分割されません。
しかし、依然として内圧によってさまざまな特徴的な地形が形成されています。これまでに知られている構造の 1 つは、葉状の崖、つまり地殻の圧縮によって形成された尾根です。
2010年、スミソニアン博物館の研究者トム・ワッターズは、月がゆっくりと縮小しており、この過程が月の高地での葉状断崖の形成を引き起こしたことを発見した。
しかし、最近の研究では、葉状の断端がそのような縮小の唯一の証拠ではないことが示されています。マリア領域で発見されたSMRも同様の圧縮力によって形成されたものと考えられます。
「アポロの時代以来、私たちは月の高地全体に葉状の断崖が豊富にあることを知っていましたが、科学者たちが月の雌馬地域全体に同様の特徴の存在を広く文書化したのはこれが初めてです」とスミソニアン博物館のコール・ナイペイバー氏はSCINews木曜日（2026年2月26日）から引用して述べた。
同氏はさらに、「この研究は、最近の月のテクトニズムについて、より完全な地球規模の視点を得るのに役立ち、月の内部とその熱・地震の歴史、そして将来の月震の可能性についてのより深い理解につながるだろう。」と付け加えた。
研究では、研究者らは月の表側のSMRの最初のカタログを編集し、1,114個の新しいセグメントを発見し、現在特定されている構造の合計は2,634個となった。
SMR の平均年齢は約 1 億 2,400 万年で、葉状断崖の年齢である約 1 億 500 万年とほぼ同等です。
この発見は、月がまだ地質学的に活動しており、収縮し続けているという証拠を強化するものである。
ワッターズ氏は、「マーレ地域での小さくて若い尾根の発見とその原因に関する発見により、ダイナミックに縮小する月の全球像が完成した」と述べた。
この研究結果は惑星科学ジャーナル誌に掲載され、将来の月地震のリスクを理解する上で重要であると考えられている。
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