世界こどもの日は、日本中の団体が守るために取り組んでいる子どもの権利と自由を保護する法的枠組みが1989年に国連で採択されたことを記念する11月20日であり、重要な節目である。
今年は日本が子どもの権利条約を批准して30周年を迎えます。
それ以来、全国の多くの自治体が子どもの人権問題を扱う第三者機関を設立した。それぞれが独自の条例に基づいて運営されています。
国連の非政府組織「子どもの権利条約総合研究所」によると、こうした第三者機関は１９９８年に条例を制定した兵庫県川西市を皮切りに各地に広がっている。
開催地は埼玉、長野、山梨、秋田の４県と、札幌、相模原、名古屋市、川崎、新潟の５政令指定都市。
福岡県志免町など８町も組織を設立した。
朝日新聞社の10～11月調査によると、2023年度にこれらの児童権利団体には計8,065件の相談があり、49団体が回答した。
このうち 2,863 件は子供からのものでした。
会議の内容は「子育て問題」「子ども同士の友人関係」「家庭環境と家族関係」など多岐にわたりました。
子どもたちと第三者機関職員が実際に会って話し合った回数は延べ1,091回。
東京経済大学の野村武志教授（児童法）は、いかなる相談も拒否しない第三者機関が数多くあるため、扱われるテーマは多岐にわたると述べた。
子どもの権利条約総合研究所の副所長を務める野村氏は、「子どもたちは、自分たちに起きていることが人権侵害であることに気づいていないことが多い」と語る。 「専門家が注意深く耳を傾け、人権問題があるかどうかを判断し、解決策を見つけるために協力することが重要です。」
各第三者機関は地方自治体の条例に基づいて設立され、「児童相談救済機関」などと呼ばれています。
司法、教育、その他の分野の専門家数名がスタッフと協力して事件の相談や調査を行っています。
多くの場合、調査を行うとともに、他の関係機関や地方自治体に勧告や提案を行う権限を持っています。
2023年度は国に対する勧告や提言が多かった。
中央政府は第三者組織への支援を確立しており、国内の他の地域でも新たな組織が結成される可能性がある。
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