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時計は刻々と過ぎ、ケンタッキーダービー候補のレースは減少傾向にある

の ケンタッキーダービー 8 週間以内に実行される予定であり、この分野での大幅な変更には十分な時間があります。それなのに、本当に時間があまりないんです。各ダービー候補者には、チャーチルダウンズ競馬場の特大スタートゲートで 20 の馬房のうち 1 つを獲得するチャンスが残されています。 つまり、土曜日にサンタアニタで行われるサンフェリペステークスを含むすべての準備レースは、馬が争いに巻き込まれるか、争いから外れるかによって、さらに重要性が増すことになる。病気や怪我のために道から姿を消す人もいます。今のところ、本命はルイジアナ、フロリダ、アーカンソーのレースで勝利した馬、つまりパラディン、コマンドメント、ニアリー、レネゲイド、クラスプレジデントだ。しかし、今から5月2日までに何が起こるか知っていると思っている人は、おそらくダービーの週末にチャーチルダウンズ競馬場近くのホテルの部屋を400ドル以下で見つけられると信じているだろう。このレースで記録タイとなる6回の勝利を収めた調教師ほど、そのことを理解している人はいない。ダービーに馬を連れて行くわけではありません。 ボブ・バファート 今週言った。 「彼らはあなたをダービーに連れて行ってくれます。」最近の出来事も思い出させてくれました。ほんの一週間ほど前であれば、バファートはおそらくダービー候補のトップにプルタルコス、リトマス・テスト、そしてブラントを挙げていただろう。そして2月25日、バファート氏はプルタルコスが先月サンタアニタで行われたロバート・B・ルイスSで勝利した後に軽い挫折を経験し、ケンタッキーダービーには出走しないだろうと明らかにした。3日後、今年最初のスタートとなったアーカンソー州オークローンパークのレベルステークスでは、リトマステストで3着に沈んだ。しかし、それらの失望の合間に、バファートにとって驚くほど良いニュースがあった。キャリア5試合で勝利のなかったチェロキー・ネイションは、サンタアニタでここ10年近くで最速のマイル（1:34.50）を走った。このレースはまだ初戦だったが、チェロキーネイションが10馬身差で勝利し、バイエルスピード数値100を獲得した。今年、1マイル以上の距離のレースでより高い数値を記録したのは、ファウンテンオブユース優勝馬コマンメントの3歳馬1頭だけで、それは1ポイント差だった。「彼がやったことは…私にとってはかなり印象的でした」とバファート氏は、1歳馬として115万ドルで売られたノット・ディス・タイムの息子について語った。 「彼の株は大きく上がりました。」突然、チェロキー・ネイションがバファートの最有力候補になる可能性があるが、来月のサンタアニタ・ダービーでそれを証明する必要があり、ケンタッキー・ダービー出場権を得るためには1位か2位に入る必要がある。 フラビアン・プラット騎手が騎乗したブラント（右）は、10月にデルマールで開催されたブリーダーズカップ・ジュベナイルで、テッド・ノフィーとジョン・ベラスケス（中央）、ミスターAPとアントニオ・フレス（左）に次ぐ3位でフィニッシュした。 (グレゴリー・ブル/AP通信) あるいはブラントかもしれない。昨年3月に300万ドルで落札されたガンランナーの息子は、昨年夏に5ハロン半の派手なデビュー戦で101バイエルという数字を記録し、それに続いてグレード1のデルマーフューチュリティでも勝利を収めた。しかし、ブリーダーズカップジュベナイルでは3着に終わり、それ以降はレースに出ていない。土曜日、ブラントがサンタアニタで行われる11レースカードの4つの重賞ステークスのうちの1つであるG2サンフェリペで3歳デビューを果たすことで状況が一変する。彼は午前の1-1/16マイルレースで同額の優勝候補であり、勝者には50ダービーポイントが与えられ、スタートゲートへの出場が保証される。「彼はいい表情をしている」とバファート氏は語った。 「リフレッシュのおかげで彼はうまくいきました。彼は少し成長しました。彼はそれほど大きな馬ではありませんが、今成長し始めています。…タフなレースです。そこには素晴らしい馬がいます。かなりしょっぱい準備レースですが、彼らは通常そうです。」バファートには、ポテンテ産駒のもう一人のサンフェリペ産駒がおり、一歳馬価格240万ドルのイントゥ・ミスチーフ牡馬である。同馬は5週間前のスプリントで勝ったのは1度だけで、バファート師は2コーナーのアローワンスレースで同馬を走らせたかったが、サンタアニタには3歳馬用の馬がいない。しかし、彼がチェロキーネイションで見たように、誰がいつ、その価値があると証明されるかは誰にも分かりません。2勝1敗の2番目の候補は、スプリントレース2勝のソーハッピーで、父はスプリンター（ランハッピー）だが、血統から想像されるよりも遠くまで走れるかどうかを試すチャンスを得ている。彼は明らかに感傷的なお気に入りです。彼は、25年間連れ添った妻デナが心停止で2月12日に亡くなったマーク・グラット氏の指導を受けている。彼女は57歳でした。それほど大きくないキャップ大注目のスキッピーロングストッキングとサンパスカルステークス優勝馬ウェストウッドが傷を負ったため、土曜日の30万ドルのサンタアニタハンディキャップは出走馬5名に減り、そのどれもG1やG2のレースを勝ったことがない。実際、モーニングラインの新人気馬ジャストアタッチはステークスレースで勝ったことがないが、7回の挑戦で2着か3着が6回あった（2024年のケンタッキーダービーでは最下位だった）。この馬の重賞勝ち馬は、2歳時にグレード3のスプリントで勝ったバファーツゲッタウェイカーと、2年前にグレード3のマラソンレースで勝ったものの、最後の2回のステークストライで合計56¾馬身の差で敗れたミッドナイトマンモスだけである。他の2頭の出走馬は、カリフォルニア産馬限定の芝レースで唯一のステークス勝利を収めたウオッカウォッカと、ステークスレースで一度も勝ったことがないブリティッシュアイルズである。後者の調教師、リチャード・バルタス氏は2021年にアイドルでこのレースに勝利している。バファート氏はこのレースで6回勝っている。4つのステークスレースのうち最初のレースは30万ドルのB.ウェインヒューズビホルダーマイルで、スプレンドーラは昨秋デルマーで行われたブリーダーズカップ牝馬スプリントと先月サンタアニタで開催されたD.ウェインルーカスSを含む4レースを連勝し、バファート騎手の4～5番人気となった。エル・ポテンテは、今年G2に格下げされた20万ドルのワイドオープンのフランク・E・キルローマイルで5勝2敗の人気馬だ。 #時計は刻々と過ぎケンタッキーダービー候補のレースは減少傾向にある