昼間がスポーツ中継の最高の場所として台頭

テレビ業界では、ゴールデンタイム（午後8時から11時（日曜は7時から11時））ほど素晴らしいプラットフォームはありません。ゴールデンタイムは、ビジネスの中心となる時間帯であり、ゴールデンタイムにナンバーワンの番組を持つことは、ナンバーワンの番組を持つことと同じだと考えられています。NBCの サンデーナイトフットボール は、FOX や CBS の東部標準時午後 4 時 25 分の全国枠でトップになったことがないにもかかわらず、13 シーズン連続でテレビで優勝しています。視聴者は午後 4 時 25 分の方が多くなりますが、ゴールデンタイムはゴールデンタイムです。

スポーツでは、午後に多くのテレビ放送が行われますが、チャンピオンシップ コンテストや注目の試合など、最大のイベントはゴールデン タイムに行われます。ゴールデン タイムに放映されるということは、フィールドで大きな成功を収めるか、フィールド外で大きな人気を得るか (またはその両方) のいずれかです。ほとんどの場合、最大の視聴者はゴールデン タイムに集まりますが、もちろん、最大の試合がゴールデン タイムに行われることも一因です。

今年は、昼間にチャンピオンシップレベルの強力な視聴者が数多く生まれたことに気づかないわけにはいかない。今年最も視聴されたバスケットボールの試合3つは、午後の時間帯に放送された。 アメリカ対フランスのオリンピック金メダルゲーム (東部標準時午後 3 時 30 分の時点で 1,950 万人*)、 サウスカロライナ-アイオワ NCAA女子バスケットボール全国選手権 （午後3時時点で1,890万人） NC州立大学対デューク大学のNCAA男子地域決勝 （東部時間午後5時時点で1540万人）（*NBCの数字はニールセンとAdobe Analyticsを合わせたもので、他の数字はニールセンのみのものです。）昨シーズン最も視聴された大学フットボールの試合は ローズボウルは、東部標準時午後 5 時の開始時間を堅持し続けており、昨シーズンのトップ 7 試合のうち 5 試合が日中に放送されました。前述のように、NFL は東部標準時午後 4 時 25 分の時間帯にトップ視聴者の大部分を獲得しています。

言うまでもなく、前述のイベントはいずれも各スポーツで最大級のイベントである。金メダルゲーム、全米選手権、プレーオフ準決勝、地域決勝。これらの数字が興味深いのは、同様の重要性を持つゴールデンタイムのイベントを上回っていることだ。今年のゴールデンタイムのバスケットボールの試合で1500万人の観客動員数に達した試合はなく、NCAA男子全米選手権が1480万人でトップとなった。ローズボウルは、シュガーボウルのリードアウトやCFP全米選手権を上回った。特に元旦（ローズボウル）やイースター（NCステート対デューク）などの祝日では、屋外での視聴が役割を果たしていることに留意する必要がある。

誤解しないでください、ゴールデンタイムは依然として極めて重要です。NBCは今年初めて、オリンピックの主要競技を午後に生放送し、その後ゴールデンタイムに再放送しました。午後の生放送が終わると、 パリでのネットワークの視聴率の成功の主な要因である、ゴールデンタイムの番組は依然として視聴者の大部分、つまり初週の時点で3分の2を獲得した。

それでも、ゴールデンタイムが最高で、目玉イベントには欠かせないという考えは、もはや神聖視されなくなっている。特に日曜日は、夕方の早い時間、夕食の時間 (東部標準時午後 5 時から 6 時) が、スポーツ観戦に適しているのは昔からである。おそらく、日曜日の NBA ファイナル ゲームは東部標準時午後 5 時半に開始する方が、午後 8 時から開始するよりも視聴率が高いだろう。何年も前は、週末のチャンピオンシップ イベントが午後の時間帯に放送されるのが一般的だったことは注目に値する。 マイケル・ジョーダンの最初のNBAファイナルゲームは日曜日の午後3時30分（東部標準時）にNBCで放送されました。 魔法 そして 鳥 CBS 時代、決勝戦は東部標準時午後 1 時 30 分に開始されました。当時、試合開始が早かったのは、ネットワーク側がスポーツ中継のためにゴールデンタイムを優先することにあまり積極的ではなかったためです。

ライブスポーツのためにゴールデンタイムを譲ることはめったにないABCを除いて、ネットワークはもはやそのような懸念を抱いていない。NBAとの新しい放映権契約で、NBCはシーズンを通して平日のゴールデンタイムの1晩を譲り渡し、火曜夜のラインナップをレギュラーシーズンと（おそらく）プレーオフの試合に置き換える。これは、日曜夜のNFLスケジュール終了後に始まる日曜夜のNBAパッケージに加えて行われる。それ自体がゴールデンタイムの重要性が低下していることを示しているのかもしれない。「ビッグ4」ネットワークが、かつては「フレイジャー」のようなものが独占していた夜を譲り渡し、代わりに11月のティンバーウルブズとサンダーの対戦を放送するのであれば、それはゴールデンタイムの視聴者数が以前ほど伸びていないからかもしれない。

はっきり言って、ゴールデンタイムは午後よりも権威があり（視聴率も高い）、しかし、昼間にチャンピオンシップ イベントをスケジュールすることが考えられない時代は終わったようです。午後の開始時間はすべて同じというわけではありませんが（午後 3 時より午後 5 時、土曜日より日曜日など）、視聴者をほとんど犠牲にすることなく、昼間に大量の視聴者を獲得できることはますます明らかになっています。

それは、土曜の午後にワールドシリーズの試合が行われることを意味するのでしょうか？父の日のNBAファイナルの昼公演？そのような可能性は低いでしょう。プライムタイムは、ネットワーク、広告主、そしてニールセン自身にとって依然として標準であり、したがって、できるだけその時間帯に多くのものを維持することはビジネス上理にかなっています。ディズニーのような会社がNBAファイナルを維持するために多額の費用を費やし、プライムタイムで可能な限り毎晩勝つためにそれを使用しないことには、単純に論理的な根拠がありません。おそらく妥協策は、日曜日のファイナルの試合を東部標準時の午後8時から午後7時に移動することでしょう。これは、夕食の時間枠の一部を占めるのに十分な早さでありながら、プライムタイムで完全に放映できるほど遅い時間です。（ワールドシリーズの場合、週末の午後は、通常最大のフットボールの試合が放映される時間であることを考えると、実際に損害を与える可能性があります。）

昼間の復活が意味するのは、特定のイベントは日曜の夜よりも日曜の午後に放送する方が有利になるということかもしれない。平日の夜や土曜の放送はなおさらだ。ABC が NCAA 女子決勝戦を午後の時間帯に放送するかもしれない。NBC が今年パリまで海外の試合で行っていたように、オリンピックの目玉イベントをゴールデンタイムの時間帯まで放送しないというやり方に戻ることはまずないだろう。遅い開始と遅い終了に終わりは見えないが、少なくとも太陽が出ている間に最大のイベントを開催すべきだという議論は今やいくらかある。