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新型コロナウイルス感染症は、たとえ軽度であっても脳に長期的な影響を与える可能性があります。インフルエンザとの大きな違い

新型コロナウイルス感染症は軽症であっても脳に持続的な変化を引き起こす可能性があるが、インフルエンザは主に肺に影響を残すようだ。これがチューレーン大学の研究者らによって行われた研究の結論であり、この研究では、2つの感染症が脳と肺に及ぼす長期的な影響を初めて直接比較した。 この研究結果は科学誌「Frontiers in Immunology」に発表され、長期にわたる新型コロナウイルス感染症で報告されている精神的な霧、持続的な疲労感、気分の変動などの一般的な神経症状の説明の可能性を示唆している。 研究者が知りたかったこと チューレーン国立生物医学研究センターの微生物学と免疫学の専門家であるXuebin Qin教授が率いるチームは、重要な質問から始めた。症状が急性期を過ぎても長く続く場合、新型コロナウイルス感染症とインフルエンザなどの他の一般的な呼吸器感染症とを生物学的に区別するものは何なのか? これに答えるために、研究者らはマウスの実験モデルを使用し、ウイルスが体から排除されてから数週間後に肺と脳の組織を分析した。目標は、重度の呼吸器感染症の一般的な影響と、SARS-CoV-2によって引き起こされる特定の変化を区別することでした。 インフルエンザと新型コロナウイルス感染症の後に肺で何が起こるか 肺レベルでは、どちらの感染も同様の痕跡を残しました。持続的な炎症と、組織の瘢痕化に関連するタンパク質であるコラーゲンの蓄積です。これらの変化は肺を硬直させ、病気の数週間または数か月後に一部の人々が報告する呼吸困難を説明する可能性があります。 ただし、大きな違いは再生能力にありました。インフルエンザの後、肺は効率的な修復機構を活性化し、特殊な細胞を送り込んで気道の内層を修復しました。対照的に、SARS-CoV-2 に感染した後は、この反応ははるかに弱くなり、ウイルスが自然治癒プロセスを妨げる可能性があることが示唆されました。 新型コロナウイルス感染症が脳に与える明らかな影響 最も明確な違いは脳レベルで観察されました。検査時にはインフルエンザウイルスもSARS-CoV-2も脳から直接検出されなかったが、新型コロナウイルス感染症を経験した動物には持続的な脳炎症と微小出血を含む小血管損傷が見られた。 遺伝子分析により、炎症経路の継続的な活性化と、記憶、気分、モチベーション、エネルギーレベルに不可欠な神経伝達物質であるセロトニンとドーパミンを調節するシステムの破壊が明らかになった。これらの変化は、インフルエンザにかかったマウスにはほとんど見られませんでした。 Xuebin Qin教授は、どちらの感染症も肺に永続的な損傷を引き起こす可能性があるが、脳への持続的な影響はSARS-CoV-2に特有のものであり、この違いは長期にわたる新型コロナウイルス感染症の背後にあるメカニズムを理解するために不可欠であると考えられると指摘した。 これらの発見がなぜ重要なのでしょうか? この結果は、集中力の低下、慢性疲労、情緒不安定など、長期にわたる新型コロナウイルス感染症患者によって頻繁に報告される神経症状の生物学的根拠を提供するものである。脳の炎症や微小血管の損傷は、たとえ活性なウイルスが存在しない場合でも、異なる脳領域間のコミュニケーションを混乱させる可能性があります。 さらに、この研究は、長期にわたる新型コロナウイルス感染症は、一般的な呼吸器感染症の単なる延長ではなく、インフルエンザからの回復とは異なるモニタリングと治療戦略が必要となる可能性がある、異なるメカニズムを備えた状態であることを示唆している。 次は何ですか 研究の著者らは、結果は実験モデルから得られたものであり、人体での臨床研究によって確認する必要があると述べています。しかし、データは、新型コロナウイルス感染症後の患者の評価には、呼吸機能だけでなく、たとえ軽度の疾患であっても、神経学的症状のモニタリングも含めるべきであるという考えを裏付けている。 これらの生物学的変化を特定できれば、脳炎症の軽減と血管の保護を目的とした標的療法への道が開かれ、長期にわたる新型コロナウイルスに関連した持続的な症状のリスクが軽減される可能性がある。 写真: シャッターストック。 #新型コロナウイルス感染症はたとえ軽度であっても脳に長期的な影響を与える可能性がありますインフルエンザとの大きな違い