しかし、残った疑問は、そもそもこのメタンがどこから来るのかということだった。パンデミックの間中、この急増は石油・ガス部門でのスーパーエミッター現象、あるいはロックダウン中の漏洩インフラのメンテナンス不足が原因ではないかという憶測が流れていた。
しかし、新しい研究は、これらの排出源は多くの人が予想していたものではなかったことを示唆しています。
微生物の急増
大気シンクの弱体化が2020年の急増の大部分を説明しているが、影響している唯一の要因ではなかった。増加分の残りの 20% と、2021 年と 2022 年の増加分のさらに大きな部分は、地上からの実際の排出量の増加によるものです。これらの排出源を追跡するために、Peng のチームは衛星やさまざまな地上監視ステーションからの大量のデータを調べました。
メタンにはさまざまな同位体特徴があります。天然ガス漏れや炭鉱などの化石燃料からのメタンは重く、安定同位体である炭素 13 の割合が高くなります。逆に、家畜の腸内、埋め立て地、特に湿地で見られる微生物によって生成されるメタンは、より軽く、炭素 12 が豊富です。
研究者らが、地球の大気の化学組成を追跡する世界規模の監視システムである米国海洋大気局のグローバルフラスコネットワークからのデータを分析したところ、謎の急増中の大気中のメタンが大幅に軽くなっていることが判明した。これは生物起源の決定的な証拠でした。サージはパイプや発電所から来たものではありません。それは微生物から来ていたのです。
女の子が遊びに来ました
パンデミックのタイミングは、比較的まれな気象現象と一致しました。ラニーニャ現象は、通常熱帯地方で降水量の増加を引き起こすエルニーニョ南方振動の寒冷期であり、北半球の冬（2020年から2023年まで）3回連続で続きました。このため、2020 年代初頭は非常に雨の多い時期となりました。
研究者らは、温室効果ガス観測衛星からの衛星データと洗練された大気モデルを利用して、軽質メタンの発生源を熱帯アフリカと東南アジアの広大な湿地帯まで追跡した。南スーダンのスッド川やコンゴ盆地などの地域では、記録的な降雨により広大な土地が浸水した。このような水浸しで酸素が乏しい環境では、微生物のメタン生成菌が繁殖し、加速したペースでメタンを大量に発生させました。
#新型コロナウイルス感染症により空は晴れたもののメタン排出量が急増した