悪口を言う男性が UCLA の女子選手を Sweet 16 に到達するのにどのように役立ったか

ルイジアナ州立大学の華やかなスター、エンジェル・リースに対して物事が思わぬ方向に進み始めたら、 カリフォルニア大学ロサンゼルス校 困難な瞬間を乗り越えてきたマントラにいつでも戻ることができます。

彼らにはジョニーがいない。 彼らにはO2がありません。 これはあります。

ジョニーはジョニー・ガーネット、身長6フィート4インチのスーパーフリークで、リムの上のバックボードの長方形の頂点に触れることができるアスリートです。

「O2」はオスカー・デラ・クルス、クイックネスとシュートでイライラさせるポイントガードの端くれだ。

彼らは男性スカウトチームの一員で、練習やスクリメージでブルーインズの女子バスケットボール選手たちを日常的に混乱させ、より強い体、より速い動き、より高いホップで彼らを打ち負かしている。

UCLAのガード、カムリン・ブラウンは、「もし我々が運動能力に運動能力を重ねていくつもりなら、彼らは毎回我々を倒すことになるだろう」と語った。

近年スカウトチームの運営に貢献してきたクリエイティブビデオディレクターのチャンス・ヒュース氏は、スクリメージの勝敗はおよそ50対50に分かれたと推定している。 女性たちは、重要な試合に勝つのに役立つ限り、男性に負けることを気にしません。

NCAAトーナメントの2回戦でUCLAがクレイトンを破った直後、土曜日にニューヨーク州アルバニーのMVPアリーナで行われたオールバニー2地域準決勝でのブルーインズ対ディフェンディングナショナルチャンピオンとの対決を前に、ガーネットは練習でリースを真似する方法を考えた。

「ただリバウンドすること、それが一番大事なことかもしれない」とガーネットはポーリー・パビリオン内のベンチの数列後ろで女子選手たちを応援していた席から言った。 「そして態度も示します。」

騎士道精神に富んだガーネットは、週半ばの練習中、ブルーインズのセンターを破った後の強調した腕の振りに戦闘性を限定した。 ローレン・ベッツ レイアップで終わる動き。

彼のゲームに欠けているのはスワガーだけかもしれない。

「彼はトラッシュトークを改善する必要がある」とベッツは笑いながら言った。「それはあまりにも強制的すぎるからです。」

彼らにとって、元気になることはめったに問題ではありません。 最近のシーズンでは、ショットメイキング中のスカウトチームの選手の一人が腕をバタバタさせて、存在しない観衆を煽り、コーチのコリ・クローズだけを興奮させた。

「大好きだよ、ゲイブ、大好きだよ！」 クローズはガブリエル・ホーキンスに叫んだ。 「彼らに止めさせてください！」

クローズが1990年代初頭にカリフォルニア大学サンタバーバラ校でポイントガードとしてスカウトチームと対戦する以前から、男子スカウトチームは何十年も女子大学バスケットボール界の一部であった。 すべてのPac-12女子チームは練習にある程度男子を配置しているとクローズ氏は語った。 UCLA のスカウトチームが 4 勝 0 敗で勝利したことを考慮すると、他の人よりも多くのことを得る人もいます。 南カリフォルニア大学 始まって以来 クロスタウンの相手との毎年のスクリメージ。

理想的なスカウトチームの選手は、ブルーインズが対戦する誰よりも優れているが、それを彼らに適用するつもりはない。

「大切なのは、3列目へのシュートを何回ブロックできるかということではないんですよね？」 クローズは言った。 「選手たちが上達するのを助けることが重要なので、正しい視点を持たなければなりません。」

無謀でない限り、ダンクは許可されています。 クロースが最も望んでいないのは、誰かが彼女の選手に着地し、怪我を引き起こすことです。 彼らは、相手チームの傾向を示しながら、ブルーインズの試合よりも困難にするためにそこにいる。 生来の右利きであるガーネットは、オレゴン州の選手を真似できるように左利きのシュートを学びました。

デラクルスが調べたのは カル・バプテスト NCAAトーナメントに先立って、何人かのUCLA選手がわざわざランサーズの名簿に目を向ける前に、彼は見習うガードだった。 彼の役割には抑制が必要であり、頼りになる点取り屋にとってはそれが容易ではなかった。

デラクルスは、「私はシュートが好きな背の低いガードのようなものです。しかし、相手のガードが背が低くてもシュートができない場合、私はまったくシュートを打てません。」と語った。

父親と同じ名前なので「O2」と呼ばれる選手の身長はどれくらいですか? いくつかの議論が残っています。 デラ・クルーズは、身長5フィート4インチのガード、ロンディン・ジョーンズよりも背が高いと主張しているが、彼女は練習パートナーと並んでこの考えに異議を唱えた。

身長を尋ねられたデラクルスは「5-5だと思います」と答えた。

自分のダンクを映しているとされる YouTube ビデオで自分の身長を 5 フィート 4 インチと記載した人にとって、これは寛大でしょうか、それとも正確でしょうか?

デラクルスは「正確だと言えます」と笑顔で言い、後にビデオの中で実際にダンクをしたのはガーネットだったと告白した。

彼らのスキルに疑問の余地はありません。 ガーネットはキャンベルホール高校で代表チームとして4年間プレーし、2019年に新入生としてUCLAフットボールチームのウォークオンアウトサイドラインバッカーとしてプレーした後、スポーツをやめた。 キャンパスの屋外コートでプレーする彼の姿を見た女子バスケットボールチームのマネージャーが彼をスカウトした。 チラシを見たり、口コミで知った人もいます。

約12人のスカウトチームの中心メンバーは全員高校バスケットボールでプレーしており、クローズが通常のペースで指導できるよう、用語の基本的な理解を教えたり、プレーの練習をしたりした。

昨年、ガーネットはUCLAを全米タイトルに導いた数少ないスカウトチームの1人として、全米最優秀クラブ選手に選ばれた。 彼は時々、高校を卒業してフットボールではなくバスケットボールに専念していたら、ディビジョン I のチームでプレーできたのだろうかと考えることがあります。

練習では常に驚かされていたが、女性のカウンターパートはそのような疑いを抱いていなかった。

「彼が一番持っているのは、 本当に？ 瞬間を入力してください」とブラウン氏は言いました。 「彼は、私たちが「ジョニー、何？」と思っているところで、いくつかのことをします。 どうやって？ たとえば、どうすれば空中で二段ジャンプしてシュートをブロックできるでしょうか？」

デラクルスは、ディビジョン1の大学選手と同じ量の努力をすることに敬意を表して、自分自身を「D-1 1/2」と呼んでいます。 彼は練習に参加するだけでなく、早朝や深夜のシュート練習にも選手たちに同行し、熱心にリバウンドを狙っている。

今週、1回の練習の後、ガーネットは腕を上げておくためだけに長居した。 これはガブリエラ・ジャケス、アンジェラ・デュガリッチ、ジョーンズらのジャンパーと競うことを目的とした訓練の一環だった。

報われない仕事かもしれないが、これは決して一方的な取り決めではない。 これらの人たちは広くチームの一員とみなされており、言ってみれば単なる女の子の一人にすぎません。 特典には、練習に参加できる優先クラス登録、試合のプレミアムシート、チーム宴会での表彰、無料のシューズなどが含まれる。 靴がたくさんあります。

ガーネットは青と金を指さした ラッセル・ウェストブルック 彼に与えられたスニーカーは選手が履いているものと同じモデルだった。

「彼らは私たちが手に入れられない靴をたくさんもらっています」とガーネットさんは言いました。「しかし、それを手に入れるだけでも素晴らしい特権でした。」

少なくとも一握りのブルーインにとって、オスに対抗することは新しいことではない。 ポイントガードのキキ・ライスが男子チームでプレーする一方で、ジャケスはハイメとマルコス兄弟と戦って育った。 両者とも、それが体力を身につけてリムでフィニッシュする準備を整えながら、スカウトチームによって強化され続けているタフでアグレッシブなスタイルに貢献したと語った。

「ジョニーのように高くジャンプし、O2のように速い選手とは決して対戦しない」とガブリエラ・ジャックは語った。誰でも止められるよ。」

ベッツ氏は、練習のおかげで試合は比較的簡単に見えると語った。 女性が犯す最大の間違いの 1 つは、男性を挑発することです。

「彼らが私たちを軽視するとき、私は『あなたたちは私を守るつもりですか？』と思います。」 」とガードのカリスマ・オズボーンは語った。 「たいてい彼らは挑戦するんだけど、私は『ちょっと待って、ゆっくりしてよ、冗談だよ』って感じだった。」 」

スカウトチームは練習のために遠征しないため、第2シードのブルーインズと第1シードのホークアイズの両チームが月曜日の地区決勝に進出したとしても、誰もアイオワのケイトリン・クラークのふりをすることができないことになる。 ベッツ氏は、身長にもかかわらず、その役はデラクルスに与えられるだろうと賭けた。

「聞いてください」とベッツが言った。「O2 なら一発で勝てます。彼がどれほど小さいかは関係ありません。」

また、スカウトチームのメンバーがサポートを提供することを止めることはできません。 NCAAの規定ではUCLAが旅費を支払うことを禁じているにもかかわらず、昨年ブルーインズがPac-12トーナメントで優勝したとき、選手たちのグループは車に乗り込んでラスベガスに向かった。 誰もが、男性がもっと定期的に女の子と一緒に行けないことを嘆いています。

「それは私たちが絶対に喜ぶことです」とベッツは言った。 スーツケースに入れて持ち運べばよかったのに。」

UCLAが女子大学間陸上競技協会出場中の2回の出場を除いて、初のファイナル4に進出した場合、たとえ自腹を払ってでも、ブルーインズには無精ひげを生やした馴染みのある顔を見ることになるだろう。

デラクルスは「ファイナルフォー、間違いなく我々はそこにいる」と語った。

特にLSUがいつものように雄叫びを上げて走り続ければ、彼らの存在は今週末も感じられるだろう。

彼らにはジョニーがいない。 彼らにはO2がありません。 これはあります。