ヘロイサ・ソアレス医師が、68歳の患者の病院のベッドに群がる家族の間を足を引きずりながら歩いたのは、クリスマスの時期だった。
予後は良くありませんでした。
ソルトレークシティのハンツマンがん研究所の消化器がん専門家であるソアレス氏は悪い知らせを伝えた：患者は原因不明の小細胞がんを患っており、おそらく婦人科系の疾患だった。
ソアレス氏は続けて、この病気の全患者の半数が1年以内に死亡し、ほぼ全員（90％～95％）が2年以内に死亡すると説明した。もう1つ検査が必要だった。患者が免疫療法に利用できる分子マーカーを持っている可能性は低いが、「しかし、確認する必要がある」と彼女は彼らに語った。
それは2021年12月のことでした。
現在、患者はほぼ 3 年間無病を保っています。
診断後の遺伝子検査の結果、患者が免疫療法の対象であることが判明した。ソアレスさんは免疫療法薬を処方し、患者はすぐに反応した。
「彼女に会うたびに、クリスマスの頃に家族全員と一緒に病院に入ったことを思い出します」とソアレスさんは語った。 メドスケープメディカルニュース。 この患者は諦めないことを思い出させてくれる、と彼女は語った。なぜなら、「患者が5%のうちの1人になるかどうかは決して分からない」からです。
悲しみや喪失感はがん治療において避けられないものです。しかし、場合によっては、ほとんどまたはまったく説明がないまま、長期的または最後の手段で治療がうまくいくこともあります。
腫瘍学者は、これらの稀ではあるが実際に奏効する患者の中にどの患者が含まれるかを決して知りません。しかし、腫瘍学者があらゆる診察室に持ち込む希望を生み出すのは、驚くべき少数の人々です。
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ウェストバージニア大学で勤務する神経腫瘍医であるソニクプリート・アウラク医師にとって、患者にとっての見通しは厳しいことが多い。
毎 脳腫瘍 アウラクが勧める治療法は危険だ。多くの場合、治療法が効果がない可能性の方が、効果がある可能性よりも大きくなります。そして、薬が効かなくなると、病気が増殖する時間が増えるだけです。
したがって、患者が予想を打ち破ったとき、「それは私を謙虚にさせます」と彼女は言いました。 「そして、それは私を落ち着かせず、もっと何かをするために落ち着かなくなるのです。」
2020年初め、アウラクさんは重度の頭痛を患う患者を紹介された。患者の MRI でゴルフボール大の腫瘤を観察すると、アウラク氏はすでに癌が進行性であることがわかりました。
腫瘍を除去する手術後、追跡検査で確認された 膠芽腫。
アウラクさんが患者とそのパートナーにこの知らせを伝えるために診療所に入ったとき、彼女は彼らの恐怖を感じた。
彼女は言葉を切り詰めなかった。がんは侵襲性が高く、急速に増殖していた、と彼女は彼らに語った。ほとんどの場合、患者の余命は2年未満です。
「先生、私たちはあなたが勧めることは何でもやります」と彼らが言ったのを彼女は覚えている。
アウラク氏は患者に放射線療法と化学療法を開始し、その後、頭皮に装着して穏やかな電磁場を放射し、脳腫瘍の進行を遅らせることができる装置である腫瘍治療分野を取り入れた。
1年後、腫瘍に成長の兆候が見られたため、アウラクさんは経口薬を処方した。 標的療法 装置と一緒に適応外。
それはまだ遠かった。 「どの方向に進むか分かりませんでした」とアウラクさんは語った。 「病気が進行し始めると、治療に反応する可能性は低くなります。」
そして彼女は、もしこの治療法が効果がなければ、早急に方向転換しなければならないことを知っていました。
この標的療法は約 1 年間効果があったが、2023 年初めにスキャンで成長が確認されたため、アウラクさんは PD-L1 ベースの免疫療法に方向転換した。
最初の手術から 5 年が経過し、デバイスを使用した免疫療法を受けてから 8 か月が経過しました。患者はまだ生きているだけでなく、活動的になり、愛する人たちと有意義な時間を過ごすことができました。
「患者を生活の質を維持しながら生かし続けるということは、私の日々のキャリアの中で最大の成果です」とアウラク氏は語った。
希望と現実のバランスをとる
フレッド・ハッチがんセンターおよびシアトル小児病院の小児腫瘍学者であるダニエル・カーキー医師は、生存の可能性が低い人々のことを考えるとき、8歳の患者のことを思い出します。
最初にフィラデルフィア染色体陽性と診断されたとき、彼はまだ4歳だった 急性リンパ性白血病 — ほんの10年前には、ほぼ世界中で致命的だったこの病気。
標的療法により患者の転帰は改善されましたが、治癒への道は、特に小児にとっては依然として厳しいものです。
化学療法の特に集中的な段階で、若い患者は急性の症状を発症しました。 心不全 そして最も恐れられる有害事象である真菌感染症。
「私たちは、乗り越えられないと思われる複雑な問題に直面していることに気づきました」とカーキー氏は語った。
カーキーさんはその子の母親に、病院から出ることはできない、息子は夜を乗り越えられないだろうと話した。
それは「胸が張り裂けるようなものだった」とカーキーさんは振り返る。特に小児科では決して諦めたくはないが、そのときは患者と家族が状況の重みをすべて理解する必要がある、と彼女は語った。
3人の子供のシングルマザーである彼女は、カーキーの警告に従った。その夜、彼女は息子と一緒に泊まりました。
少年は一夜を過ごし、真菌感染症にも耐えましたが、まだまだ長い道のりが残っていました。その後の数年間で、彼は 2 回再発しましたが、最終的には幹細胞移植を受けました。
「特に再発の間、私は複数の時点で敗北感を感じました」と彼女は述べた。 「希望と現実のバランスは本当に難しく、紙一重だ」と彼女は言う。
移植から1年が経過した現在、患者は順調に回復している、とカーキー氏は語った。
しかし、彼の長い闘いは、治療目標が患者の経過とともに変化する可能性があることを示しています。健康で長生きするのが理想かもしれませんが、困難な日には、患者が次の誕生日を迎えるのを助けたり、不快な副作用を軽減したりするなど、目標が小さくなり、より焦点が絞られることもあります。
「できるだけ長く最高の生活の質を提供するために私たちができることはすべて、常に私たちの心の最前線にあります」とカーキー氏は語った。そして、最高の日には、期待以上のものを得ることができるかもしれません。
黒色腫の新時代
ミネソタ州の田舎の腫瘍学者であるウェイド・スウェンソン医学博士、MPH 氏は、次のように述べた。 黒色腫 — まだ標準にはほど遠いものの、これまで以上に一般的になってきています。
「この分野に携わるのは本当にエキサイティングな時間だった」とスウェンソン氏は語った。
スウェンソンはキャリアの初期に、最初の免疫療法候補者の一人となった転移性黒色腫患者のことを思い出します。 60代前半の男性は、ホスピスを検討するように言われたシカゴの大きな学術センターからスウェンソンの診療所を訪れた。
ホスピスへの紹介を行う前に、スウェンソン氏は最後の治療選択肢として第一世代免疫療法を推奨しました。 イピリムマブ。
患者はわずか数週間で反応を示し、現在は 12 年以上寛解しています。
現在、医師は黒色腫の免疫療法でこのような結果を期待するようになっているが、当時は衝撃的であり、この分野の急速な進化を物語っているとスウェンソン氏は述べた。
「10年前に私が最初の認定と再認定に使用した資料を見ると、それは常軌を逸したものです。それに比べれば、まさに暗黒時代です」とスウェンソン氏は語った。
魂に栄養を与える例外
ドン・ディゾン医師は、あらゆる予想を覆した患者のことを考えるとき、10年以上前にボストンのマサチューセッツ総合病院で働いていたときに治療した若い女性のことを思い出します。
彼女 子宮内膜がんはDNAミスマッチ修復が欠損しており、化学療法には反応しなかった。彼女の痛みは耐え難いものになったので、ディゾンは彼女をホスピスに紹介しなければならなかった。彼も処方してくれました ペムブロリズマブ。
「免疫療法は最後の努力でした」と、現在ライフスパン癌研究所の骨盤悪性腫瘍プログラムのディレクターであり、ロードアイランド病院の腫瘍内科部長であるディゾン氏は述べた。
4週間以内に患者は鎮痛剤の投与を中止した。そして彼女は現在も寛解を続けています。
患者がこのように困難を乗り越えたとき、強い安堵感が得られるとディゾン氏は語った。
しかし、残る謎もあります。
「私たちの中にある科学者は、なぜ何かがうまくいったのか、そしてそれが誰にとってもうまくいくのかを理解するために、常に説明しようと努めています」とディゾン氏は語った。こうしたケースは非常にまれであるため、すべての人に起こることを期待することはできませんし、期待する必要もありませんが、実際にそのようなケースが起こると、「より希望を持ち始めることができます」。
しかし、腫瘍学における希望は優しく抱かれなければなりません。
予想を裏切った稀な患者に関する逸話は、他の患者や腫瘍学者の見通しを歪める可能性があります。前向きな見通しは、正直な見通しと微妙なバランスをとる必要があります。
アウラク氏は、患者が自分の病気の潜在的な結果の「良い点、悪い点、そして醜い点」を知ることが重要だと述べた。
それでも、これらの可能性の低い生存者をまぐれとして片付けることはできない、とソアレス氏は指摘しました。これらは、予後が変わる可能性があること、この分野が常に前進していることを思い出させてくれます。
そして、腫瘍学者はこれらの例外的な対応者を当然のこととは思っていないが、これらの患者は「腫瘍学者としてあなたの魂に栄養を与えてくれる」とディゾン氏は語った。