新しい研究は、子供たちが薬物を使用し始める神経学的理由の手がかりを提供します
2025 年 1 月 6 日午前 5 時 30 分 (EST) に公開
ホームパーティーでジョイントを渡す (Getty Images/sturti)
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学校のカウンセラーのオフィスで薬物乱用耐性教育 (DARE) のパンフレットが一般的だった時代に育った人は、おそらく「ゲートウェイドラッグ」理論に精通しているでしょう。これは、大麻やアルコールなどの 1 つの物質を使用すると、人が薬物乱用への道に送られることを示唆しています。人生の後半では、コカインや覚せい剤のような「より強力な」薬物を試してください。
ゲートウェイドラッグ理論や薬物使用に関する他の多くの考え方は、数十年にわたり非常に非難されてきた薬物使用を理解するためにより多くのリソースが投入されているため、近年疑問視されています。 2010年に最初に大麻をゲートウェイドラッグとして分類した後、ジョー・バイデン大統領はさらにその後も 彼の姿勢を後退させた2019年にこう述べた。「これがゲートウェイドラッグだとは思わない。私が見た中でそれを示唆する証拠はありません。」
物質使用障害の根源は、 複雑で完全には理解されていないしかし、依存症の特徴の 1 つは、薬物の反復使用によって引き起こされると理解されています。 神経学的に脳を変化させる。なぜなら、アルコールやニコチンのような単一物質の使用は、 大麻などの他の薬物の使用に関連するもの多くの人が、ゲートウェイドラッグ仮説などの理論で、さまざまな薬物の使用間の因果関係を描いてきました。しかし、この考えは、 大いに議論されたそして物質使用についての理解が進むにつれ、科学者たちは人々が次のような症状を抱えている可能性があることを理解し始めました。 「共同責任」 薬物の使用は多くの要因によって影響されるということです。
「私たちの行動は基本的に私たちの脳と経験によって決定され、私たちの経験は私たちの脳にも影響を与える可能性があります。」
新しい 勉強 12月下旬に発表された論文では、アルコール、ニコチン、または大麻を初めて試す前後の青少年の脳スキャンを分析し、人々が薬物使用を開始するかどうかに影響を与える可能性のある1つの要因に光を当てた。この研究の筆頭著者でインディアナ大学医学部精神医学助教授のアレックス・ミラー博士と彼のチームは、JAMAネットワーク・オープンに寄稿し、薬物使用を始めた青少年はそうでない子供と比べて特定の脳構造に違いがあることを発見した。薬物を使用しないでください。重要なのは、ほとんどの違いは、アルコール、ニコチン、または大麻を使用し始める前から存在していたことです。
「この研究は、薬物使用開始の既存の危険因子としての関連性に関して、どの領域がさらに調査することが重要であるかを明らかにするのに役立ちます」とミラー氏はサロンの電話インタビューで語った。
「私たちの行動は基本的に私たちの脳と経験によって決まります。そして私たちの経験は脳にも影響を与える可能性があります」とフォールズ氏はサロンの電話インタビューで語った。この研究は、「ニコチン使用の危険因子である同じ脳の違いの多くが、アルコールや大麻使用の危険因子でもあると思われるため、これまでのゲートウェイ理論の一部に疑問を投げかけています。」
この研究で観察された差異は小さいが、参加者1万人近い大きなサンプルサイズでは統計的に有意だったとミラー氏は述べた。具体的には、15歳より前にこれらの薬物の使用を開始した子供たちは、薬物使用を開始しなかった子供たちと比較して、脳全体が大きく、特定の領域の前頭前皮質が薄かった。前頭前野は意思決定や情報処理などを担当しており、 いくつかの 研究では 見つかった ミラー氏は、前頭前皮質が薄いとより衝動的な行動や危険な意思決定に関連しており、それが子供が薬物使用を始めることに関連している可能性があると述べた。
一方で、この研究で観察された測定値の一部は、物質使用障害のある人の脳スキャンで観察されたものとは逆の方向に進んでいます。たとえば、薬物の大量使用は以下のことに関連しています。 全体的な脳のサイズが小さいそして大麻の大量消費は 海馬の容積が小さくなる。この研究では、物質の使用は脳全体のサイズの増大と海馬の体積の増大に関連していた。
重要なのは、このような解剖学的構造の違いを持つ子供たちが必然的に薬物を試すようになるという意味ではない、とハーバード大学医学部の精神生物学教授バーサ・マドラス博士は述べた。彼もこの研究には関与していない。子どもが薬物を使用するかどうかに影響を与える危険因子は、遺伝学、物質へのアクセスしやすさ、出生前環境など、数多くあります。
マドラス氏、危険な行動に対する素因や、薬物使用がいかに有害であるかについての十代の若者たちの認識など、他の何らかの要因が解剖学的差異と薬物使用に影響を与えている可能性がある。
マドラス氏はサロンの電話インタビューで、「全体像を統合すれば、薬物使用の危険因子が何なのか、薬物使用の結果として生じる危険因子が何なのかをよりよく把握できるようになるだろう」と語った。
この分析では、 思春期の脳の認知発達研究この研究は、薬物使用の神経学的原因と影響を解明するために、長年にわたって子供たちの大規模なグループを追跡するように設計されました。ミラー氏は、このデータを使用して、これらの脳の違いの背後にあるものと、それらが遺伝的要因によるものなのか、それとも潜在的な環境リスク要因によるものなのかを解明するつもりだと述べた。
10月にはもう一つ、 勉強 ABCD データセットを使用した結果、小児期の特定の脳活動が物質使用の開始を予測する可能性があり、これが子どもの汚染への曝露と関連していることが判明しました。
「薬物使用に寄与する要因と薬物使用を防ぐ要因の間の複雑な相互作用を理解することは、効果的な予防介入について情報を提供し、最も弱い立場にある人々に支援を提供するために極めて重要です」と国立薬物乱用研究所所長のノラ・ヴォルコウ博士は述べた。で プレスリリース。
エリザベス フラヴィンカは、サロンのスタッフ ライターで、健康と薬物をカバーしています。彼女は、人間が世界における自分たちの立場を理解するのに役立つタブーなトピックや複雑な質問を探ることを専門としています。
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